Las Áreas Importantes de Mamíferos Marinos ( IMMA ) fueron formuladas por la Comisión de Supervivencia de Especies de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) / Comisión Mundial de Áreas Protegidas, Grupo de Trabajo sobre Áreas Protegidas de Mamíferos Marinos (MMPATF)
Conservación Marina es el término general que se refiere a la protección de especies oceánicas amenazadas y generalmente implica el establecimiento de reservas marinas. [1] La conservación marina está empezando a utilizar cada vez más modelos de áreas protegidas que se basan en principios de ecología del paisaje y gestión de ecosistemas. [2]
El modelo de área protegida más utilizado son las áreas marinas protegidas (AMP), cuyo propósito es conservar la biodiversidad, proteger los ecosistemas vulnerables y mejorar la productividad de los invertebrados marinos y los peces. [3] Sin embargo, las Áreas Marinas Protegidas no han tenido en cuenta adecuadamente a los mamíferos marinos, quienes han sido pasados por alto en muchos esfuerzos de conservación marina. Como resultado de esta deficiencia observada en los marcos de conservación previamente existentes, las IMMA se introdujeron como una medida de conservación separada para ayudar a rectificar este problema. [4]
Los criterios iniciales para identificar IMMA se desarrollaron en el Taller para el desarrollo de criterios para áreas importantes de mamíferos marinos en Marsella, Francia, en octubre de 2013. Se perfeccionaron aún más antes de la Tercera Conferencia Internacional sobre Áreas Protegidas de Mamíferos Marinos en Adelaida, Australia. en noviembre de 2014, y a través de las consultas de un grupo de trabajo después de esa conferencia. Finalmente, se llevó a cabo una consulta pública en línea durante septiembre-octubre de 2015 sobre el borrador de los criterios, y los resultados de la consulta se presentaron en la Conferencia Bienal de la Sociedad de Mammalogía Marina, San Francisco, en diciembre de 2015. Se tuvo en cuenta la selección de los criterios IMMA. dada la necesidad de que las IMMA se utilicen para la identificación sucesiva de Áreas Ecológica o Biológicamente Significativas (EBSA) y Áreas Clave para la Biodiversidad (KBA). [5] [6] Los criterios de inclusión cubren sitios que albergan especies vulnerables o un porcentaje significativo de los miembros de una especie, sitios que son importantes para la reproducción o la alimentación y sitios que albergan una amplia variedad de especies. [7]
Desde 2016 en adelante, la principal actividad del Grupo de Trabajo MMPA ha sido organizar una serie de talleres regionales de expertos encargados de identificar IMMA en varias de las macrorregiones marinas del mundo. Hasta la fecha se han celebrado los siguientes siete talleres IMMA:
Hasta octubre de 2021, se han identificado 173 IMMA tras la celebración de siete talleres de expertos en las regiones representadas anteriormente. Hay 23 IMMA candidatas adicionales (cIMMA) y 140 áreas de interés (AoI). Los detalles de todos estos se encuentran en la base de datos de búsqueda en línea IMMA [8] y se muestran en el e-Atlas en línea. [9]