El Imperio bizantino , también conocido como Imperio romano de Oriente , fue la continuación del Imperio romano centrado en Constantinopla durante la Antigüedad tardía y la Edad Media . La mitad oriental del Imperio sobrevivió a las condiciones que provocaron la caída de Occidente en el siglo V d. C. y continuó existiendo hasta la caída de Constantinopla ante el Imperio otomano en 1453. Durante la mayor parte de su existencia, el imperio siguió siendo la fuerza económica, cultural y militar más poderosa del mundo mediterráneo . El término "Imperio bizantino" solo se acuñó después de la desaparición del imperio; sus ciudadanos se referían a la entidad política como el "Imperio romano" y a sí mismos como "romanos". [a] Debido al traslado de la sede imperial de Roma a Bizancio , la adopción del cristianismo estatal y el predominio del griego en lugar del latín , los historiadores modernos continúan haciendo una distinción entre el Imperio romano anterior y el Imperio bizantino posterior .
Durante el período anterior de la Pax Romana , las partes occidentales del imperio se fueron latinizando cada vez más , mientras que las partes orientales conservaron en gran medida su cultura helenística preexistente . Esto creó una dicotomía entre el Oriente griego y el Occidente latino . Estas esferas culturales continuaron divergiendo después de que Constantino I ( r. 324-337 ) trasladara la capital a Constantinopla y legalizara el cristianismo . Bajo Teodosio I ( r. 379-395 ), el cristianismo se convirtió en la religión del estado y se proscribieron otras prácticas religiosas . El griego reemplazó gradualmente al latín para el uso oficial a medida que el latín cayó en desuso.
El imperio experimentó varios ciclos de decadencia y recuperación a lo largo de su historia, alcanzando su mayor extensión después de la caída de Occidente durante el reinado de Justiniano I ( r. 527-565 ), quien reconquistó brevemente gran parte de Italia y la costa mediterránea occidental . La aparición de la peste y una guerra devastadora con Persia agotaron los recursos del imperio; las primeras conquistas musulmanas que siguieron vieron la pérdida de las provincias más ricas del imperio, Egipto y Siria , ante el califato de Rashidun . En 698, África se perdió ante el califato omeya , pero el imperio posteriormente se estabilizó bajo la dinastía isáurica . El imperio pudo expandirse una vez más bajo la dinastía macedonia , experimentando un renacimiento de dos siglos de duración . Este llegó a su fin en 1071, con la derrota de los turcos selyúcidas en la batalla de Manzikert . Posteriormente, varios períodos de guerra civil e incursiones selyúcidas provocaron la pérdida de la mayor parte de Asia Menor . El imperio se recuperó durante la restauración de Comneno y Constantinopla seguiría siendo la ciudad más grande y rica de Europa hasta el siglo XIII.
El imperio fue desmantelado en gran parte en 1204, tras el saqueo de Constantinopla por parte de los ejércitos latinos al final de la Cuarta Cruzada ; sus antiguos territorios se dividieron entonces en estados griegos remanentes en competencia y reinos latinos . A pesar de la eventual recuperación de Constantinopla en 1261, el imperio reconstituido ejercería solo poder regional durante sus últimos dos siglos de existencia. Sus territorios restantes fueron anexionados progresivamente por los otomanos en guerras perennes que se libraron a lo largo de los siglos XIV y XV. La caída de Constantinopla ante los otomanos en 1453 finalmente puso fin al imperio. Muchos refugiados que habían huido de la ciudad después de su captura se establecieron en Italia y en toda Europa, lo que ayudó a encender el Renacimiento . La caída de Constantinopla a veces se utiliza para marcar la línea divisoria entre la Edad Media y el período moderno temprano .
Los habitantes del imperio, ahora generalmente denominados bizantinos, se consideraban romanos ( Romaioi ). Sus vecinos islámicos llamaban de manera similar a su imperio la «tierra de los romanos» ( Bilād al-Rūm ), pero la gente de la Europa occidental medieval prefería llamarlos «griegos» ( Graeci ), debido a que tenían un legado controvertido de la identidad romana y para asociar connotaciones negativas de la literatura latina antigua. [1] El adjetivo «bizantino», que deriva de Byzantion (latinizado como Byzantium ), el nombre del asentamiento griego en el que se estableció Constantinopla , solo se usaba para describir a los habitantes de esa ciudad; no se refería al imperio, al que llamaban Romanía —«Romanlandia». [2]
Tras la caída del imperio, los primeros estudiosos modernos se refirieron al mismo con muchos nombres, entre ellos «Imperio de Constantinopla», «Imperio de los griegos», «Imperio de Oriente», «Imperio Tardío», «Bajo Imperio» y «Imperio Romano». [3] El uso creciente de «bizantino» e «Imperio bizantino» probablemente comenzó con el historiador del siglo XV Laonikos Chalkokondyles , cuyas obras fueron ampliamente difundidas, incluso por Hieronymus Wolf . «Bizantino» se utilizó como adjetivo junto con términos como «Imperio de los griegos» hasta el siglo XIX. [4] Ahora es el término principal, utilizado para referirse a todos los aspectos del imperio; algunos historiadores modernos creen que, como un término originalmente perjudicial e inexacto, no debería utilizarse. [5]
Como las periodizaciones historiográficas de la " historia romana ", la " antigüedad tardía " y la "historia bizantina" se superponen significativamente, no hay consenso sobre una "fecha de fundación" para el Imperio bizantino, si es que hubo alguna. El crecimiento del estudio de la "antigüedad tardía" ha llevado a algunos historiadores a establecer una fecha de inicio en los siglos VII u VIII. [6] Otros creen que un "nuevo imperio" comenzó durante los cambios en c. 300 d. C. [7] Otros sostienen que estos puntos de partida son demasiado tempranos o demasiado tardíos, y en su lugar comienzan c. 500. [8] Geoffrey Greatrex cree que es imposible fechar con precisión la fundación del Imperio bizantino. [9]
En una serie de conflictos entre los siglos III y I a. C., la República romana estableció gradualmente su hegemonía sobre el Mediterráneo oriental , mientras que su gobierno finalmente se transformó en el gobierno unipersonal de un emperador . El Imperio romano disfrutó de un período de relativa estabilidad hasta el siglo III d. C. , cuando una combinación de amenazas externas e inestabilidades internas provocó que el estado romano se fragmentara cuando los ejércitos regionales aclamaron a sus generales como "emperadores-soldados". [10] Uno de ellos, Diocleciano ( r. 284-305 ), al ver que el estado era demasiado grande para ser gobernado por un solo hombre, intentó solucionar el problema instituyendo una tetrarquía , o gobierno de cuatro, y dividiendo el imperio en mitades oriental y occidental. Aunque el sistema de la tetrarquía fracasó rápidamente, la división del imperio resultó ser un concepto perdurable. [11]
Constantino I ( r. 306-337 ) se aseguró el poder en solitario en 324. Durante los seis años siguientes, reconstruyó la ciudad de Bizancio como capital , que pasó a llamarse Constantinopla . Roma , la capital anterior, estaba más alejada de las importantes provincias orientales y en una ubicación menos importante estratégicamente; no era estimada por los «emperadores-soldados» que gobernaban desde las fronteras ni por la población del imperio que, habiéndosele concedido la ciudadanía , se consideraba «romana». [12] Constantino reformó ampliamente la administración militar y civil del imperio e instituyó el solidus de oro como moneda estable. [13] Favoreció el cristianismo , al que se había convertido en 312. [14] La dinastía de Constantino libró un largo conflicto contra la Persia sasánida y terminó en 363 con la muerte de su yerno Juliano . [15] La corta dinastía valentiniana , ocupada con guerras contra los bárbaros , debates religiosos y campañas anticorrupción, terminó en Oriente con la muerte de Valente en la batalla de Adrianópolis en 378. [16]
El sucesor de Valente, Teodosio I ( r. 379-395 ), restauró la estabilidad política en el este al permitir que los godos se establecieran en territorio romano; [17] también intervino dos veces en la mitad occidental, derrotando a los usurpadores Magnus Maximus y Eugenius en 388 y 394 respectivamente. [18] Condenó activamente el paganismo , confirmó la primacía del cristianismo niceno sobre el arrianismo y estableció el cristianismo como la religión estatal romana . [19] Fue el último emperador en gobernar tanto la mitad occidental como la oriental del imperio; [20] después de su muerte, Occidente se desestabilizaría por una sucesión de "emperadores-soldados", a diferencia de Oriente, donde los administradores continuarían manteniendo el poder. Teodosio II ( r. 408–450 ) dejó en gran medida el gobierno del este a funcionarios como Antemio , quien construyó las Murallas Teodosianas para defender Constantinopla, ahora firmemente atrincherada como capital de Roma. [21]
El reinado de Teodosio estuvo marcado por la disputa teológica sobre el nestorianismo , que finalmente fue considerado herético , y por la formulación del código de leyes Codex Theodosianus . [22] También vio la llegada de los hunos de Atila , que devastaron los Balcanes y exigieron un tributo masivo del imperio; Atila, sin embargo, dirigió su atención al imperio occidental en rápido deterioro , y su pueblo se fracturó después de su muerte en 453. [23] Después de que León I ( r. 457-474 ) fracasara en su intento de reconquistar Occidente en 468, el caudillo Odoacro depuso a Rómulo Augústulo en 476, mató a su sucesor titular Julio Nepote en 480, y el cargo de emperador occidental fue abolido formalmente. [24]
Gracias a una combinación de suerte, factores culturales y decisiones políticas, el imperio oriental nunca sufrió de vasallos bárbaros rebeldes ni fue gobernado por señores de la guerra bárbaros, problemas que aseguraron la caída de Occidente. [25] Zenón ( r. 474-491 ) convenció al problemático rey ostrogodo Teodorico para que asumiera el control de Italia de manos de Odoacro, lo que hizo; al morir con el imperio en paz, Zenón fue sucedido por Anastasio I ( r. 491-518 ). [26] Aunque su monofisismo trajo problemas ocasionales, Anastasio fue un administrador capaz e instituyó varias reformas financieras exitosas, incluida la abolición del impuesto crisargiron . Fue el primer emperador que murió sin problemas graves que afectaran a su imperio desde Diocleciano. [27]
El reinado de Justiniano I fue un punto de inflexión en la historia bizantina. [28] Tras su ascenso al trono en 527, el código jurídico fue reescrito como el influyente Corpus Juris Civilis y Justiniano produjo una amplia legislación sobre la administración provincial; [29] reafirmó el control imperial sobre la religión y la moralidad mediante purgas de no cristianos y "desviados"; [30] y tras someter sin piedad la revuelta de Nika en 532, reconstruyó gran parte de Constantinopla, incluida la original Santa Sofía . [31] Justiniano aprovechó la inestabilidad política en Italia para intentar la reconquista de los territorios occidentales perdidos. El reino vándalo en el norte de África fue subyugado en 534 por el general Belisario , que luego invadió Italia ; el reino ostrogodo fue destruido en 554. [32]
Sin embargo, en la década de 540, Justiniano comenzó a sufrir reveses en múltiples frentes. Aprovechando la preocupación de Constantinopla por Occidente, Cosroes I del Imperio sasánida invadió territorio bizantino y saqueó Antioquía en 540. [33] Mientras tanto, las reformas y políticas internas del emperador comenzaron a flaquear, sin la ayuda de una plaga devastadora que mató a una gran proporción de la población y debilitó gravemente la estabilidad social y financiera del imperio. [34] El período más difícil de la guerra ostrogoda, contra su rey Totila , llegó durante esta década, mientras que las divisiones entre los asesores de Justiniano socavaron la respuesta de la administración. [35] Tampoco curó por completo las divisiones en el cristianismo de Calcedonia , ya que el Segundo Concilio de Constantinopla no logró marcar una diferencia real. [36] Justiniano murió en 565; su reinado vio más éxito que el de cualquier otro emperador bizantino, pero dejó a su imperio bajo una enorme tensión. [37]
Justino II ( r. 565-578 ) se vio pronto envuelto en guerras en muchos frentes, debido a su gran expansión financiera y territorial . Los lombardos , temerosos de los agresivos ávaros , conquistaron gran parte del norte de Italia en 572. [38] Las guerras sasánidas se reanudaron ese año y continuaron hasta que el emperador Mauricio finalmente salió victorioso en 591; para entonces, los ávaros y los eslavos habían invadido repetidamente los Balcanes , lo que provocó una gran inestabilidad. [39] Mauricio realizó una extensa campaña en la región durante la década de 590, pero aunque logró restablecer el control bizantino hasta el Danubio , llevó a sus tropas demasiado lejos en 602: se amotinaron, proclamaron emperador a un oficial llamado Focas y ejecutaron a Mauricio. [40] Los sasánidas aprovecharon su momento y reabrieron las hostilidades ; Focas no pudo hacer frente a la situación y pronto se enfrentó a una importante rebelión liderada por Heraclio . Focas perdió Constantinopla en 610 y pronto fue ejecutado, pero la destructiva guerra civil aceleró la decadencia del imperio. [41]
Bajo el reinado de Cosroes II , los sasánidas ocuparon el Levante y Egipto y avanzaron hacia Asia Menor, mientras que el control bizantino de Italia se desvanecía y los ávaros y los eslavos se amotinaban en los Balcanes. [42] Aunque Heraclio rechazó un asedio de Constantinopla en 626 y derrotó a los sasánidas en 627, esta fue una victoria pírrica . [43] Las primeras conquistas musulmanas pronto vieron la conquista del Levante , de Egipto y del Imperio sasánida por el recién formado califato árabe Rashidun . [44] A la muerte de Heraclio en 641, el imperio se había reducido severamente tanto económica como territorialmente: la pérdida de las ricas provincias orientales había privado a Constantinopla de tres cuartas partes de sus ingresos. [45]
Los siguientes setenta y cinco años están pobremente documentados. [46] Las incursiones árabes en Asia Menor comenzaron casi inmediatamente, y los bizantinos recurrieron a mantener centros fortificados y evitar la batalla a toda costa; aunque fue invadida anualmente, Anatolia evitó la ocupación árabe permanente. [47] El estallido de la Primera Fitna en 656 dio a Bizancio un respiro, que utilizó sabiamente: Constante II ( r. 641-668 ) restableció cierto orden en los Balcanes, [48] quien comenzó la reorganización administrativa conocida como el " sistema temático ", en el que se asignaban tropas para defender provincias específicas. [49] Con la ayuda del fuego griego recientemente redescubierto , Constantino IV ( r. 668-685 ) repelió los esfuerzos árabes por capturar Constantinopla en la década de 670 , [50] pero sufrió un revés contra los búlgaros , que pronto establecieron un imperio en los Balcanes del norte . [51] Sin embargo, él y Constantino habían hecho lo suficiente para asegurar la posición del imperio, especialmente cuando el califato omeya estaba atravesando otra guerra civil . [52]
Justiniano II intentó aprovechar la estabilidad conseguida por su padre Constantino, pero fue derrocado en 695 tras intentar exigir demasiado a sus súbditos; durante los veintidós años siguientes, se produjeron seis rebeliones más en una era de inestabilidad política . [53] El califato reconstituido intentó quebrar Bizancio tomando Constantinopla, pero el recién coronado León III consiguió repeler el asedio de 717-718 , el primer revés importante de las conquistas musulmanas. [54]
León y su hijo Constantino V ( r. 741-775 ), dos de los emperadores bizantinos más capaces, resistieron continuos ataques árabes, disturbios civiles y desastres naturales, y restablecieron el estado como una importante potencia regional. [55] El reinado de León produjo la Ecloga , un nuevo código de leyes que sucedería al de Justiniano II, [56] y continuó reformando el "sistema de temas" para liderar campañas ofensivas contra los musulmanes, culminando en una victoria decisiva en 740. [ 57] Constantino superó una guerra civil temprana contra su cuñado Artabasdo , hizo la paz con el nuevo califato abasí , hizo campaña con éxito contra los búlgaros y continuó haciendo reformas administrativas y militares. [58] Sin embargo, debido al apoyo de ambos emperadores a la iconoclasia bizantina , que se oponía al uso de íconos religiosos , más tarde fueron vilipendiados por los historiadores bizantinos; [59] El reinado de Constantino también vio la pérdida de Rávena ante los lombardos y el comienzo de una ruptura con el papado romano . [60]
En 780, la emperatriz Irene asumió el poder en nombre de su hijo Constantino VI . [61] Aunque fue una administradora capaz que resolvió temporalmente la controversia iconoclasta, [62] el imperio se desestabilizó por su disputa con su hijo. Mientras tanto, los búlgaros y los abasíes infligieron numerosas derrotas a los ejércitos bizantinos, y el papado coronó a Carlomagno como emperador romano en 800. [63] En 802, la impopular Irene fue derrocada por Nicéforo I ; reformó la administración del imperio pero murió en batalla contra los búlgaros en 811. [64] Las derrotas militares y el desorden social, especialmente el resurgimiento de la iconoclasia, caracterizaron los siguientes dieciocho años. [65]
La estabilidad se restableció en cierta medida durante el reinado de Teófilo ( r. 829-842 ), quien explotó el crecimiento económico para completar programas de construcción, incluida la reconstrucción de los muros marítimos de Constantinopla , revisar el gobierno provincial y emprender campañas inconclusas contra los abásidas. [66] Después de su muerte, su emperatriz Teodora , gobernando en nombre de su hijo Miguel III , extinguió permanentemente el movimiento iconoclasta; [67] el imperio prosperó bajo su gobierno a veces tenso. Sin embargo, Miguel fue vilipendiado póstumamente por los historiadores leales a la dinastía de su sucesor Basilio I , quien lo asesinó en 867 y a quien se le dio crédito por los logros de su predecesor. [68]
Basilio I ( r. 867–886 ) continuó las políticas de Miguel. [69] Sus ejércitos hicieron campañas con resultados mixtos en Italia, pero derrotaron a los paulicianos de Tefrike . [70] Su sucesor León VI ( r. 886–912 ) [b] recopiló y difundió una gran cantidad de obras escritas. Estas incluían la Basilika , una traducción griega del código de leyes de Justiniano I que incluía más de 100 nuevas leyes ideadas por León; la Tactica , un tratado militar; y el Libro del Eparca , que codificó las regulaciones comerciales de Constantinopla. [72] En contextos no literarios, León tuvo menos éxito: el imperio perdió en Sicilia y contra los búlgaros , [73] mientras que provocó un escándalo teológico al casarse cuatro veces en un intento de engendrar un heredero legítimo. [74]
El reinado inicial del joven heredero de León, Constantino VII , fue tumultuoso, ya que su madre Zoe , el patriarca Nicolás , el poderoso Simeón I de Bulgaria y otras figuras influyentes competían por el poder. [75] En 920, el almirante Romano I utilizó su flota para asegurar el poder, coronándose a sí mismo y degradando a Constantino a la posición de coemperador menor. [76]
Entre 1021 y 1022, tras años de tensiones, Basilio II dirigió una serie de campañas victoriosas contra el Reino de Georgia , que dieron como resultado la anexión de varias provincias georgianas al imperio. Los sucesores de Basilio también anexaron la Armenia bagrátida en 1045. Es importante destacar que tanto Georgia como Armenia se vieron significativamente debilitadas por la política de la administración bizantina de fuertes impuestos y la abolición de la tasa. El debilitamiento de Georgia y Armenia jugó un papel importante en la derrota bizantina en Manzikert en 1071. [77]
Basilio II es considerado uno de los emperadores bizantinos más capaces y su reinado fue el culmen del imperio en la Edad Media . En 1025, fecha de la muerte de Basilio II, el Imperio bizantino se extendía desde Armenia en el este hasta Calabria en el sur de Italia en el oeste. [78] Se habían logrado muchos éxitos, desde la conquista de Bulgaria hasta la anexión de partes de Georgia y Armenia, y las reconquistas de Creta , Chipre y la importante ciudad de Antioquía . Estas no fueron ganancias tácticas temporales sino reconquistas a largo plazo. [79]
El Imperio bizantino entró entonces en un período de dificultades, causadas en gran medida por el debilitamiento del sistema thema y el descuido del ejército. Nicéforo II , Juan Tzimisces y Basilio II cambiaron el énfasis de las divisiones militares ( τάγματα , tagmata ) de un ejército ciudadano reactivo y orientado a la defensa a un ejército de soldados profesionales de carrera, cada vez más dependientes de mercenarios extranjeros. Sin embargo, los mercenarios eran caros y, a medida que la amenaza de invasión retrocedió en el siglo X, también lo hizo la necesidad de mantener grandes guarniciones y fortificaciones costosas. [80] Basilio II dejó un tesoro floreciente a su muerte, pero se olvidó de planificar su sucesión. Ninguno de sus sucesores inmediatos tenía un talento militar o político particular, y la administración imperial cayó cada vez más en manos del servicio civil. Los esfuerzos incompetentes para revivir la economía bizantina resultaron en una inflación severa y una moneda de oro devaluada. El ejército era visto como un gasto innecesario y una amenaza política. Varias unidades locales existentes fueron desmovilizadas, lo que aumentó aún más la dependencia del ejército de los mercenarios, que podían ser retenidos y despedidos según fuera necesario. [81]
Al mismo tiempo, Bizancio se enfrentó a nuevos enemigos. Sus provincias en el sur de Italia fueron amenazadas por los normandos que llegaron a Italia a principios del siglo XI. Durante un período de conflicto entre Constantinopla y Roma que culminó en el Cisma Este-Oeste de 1054 , los normandos avanzaron gradualmente hacia la Italia bizantina . [82] Reggio , la capital de la tagma de Calabria , fue capturada en 1060 por Roberto Guiscardo , seguida por Otranto en 1068. Bari , el principal bastión bizantino en Apulia , fue sitiada en agosto de 1068 y cayó en abril de 1071. [ 83]
En torno a 1053, Constantino IX disolvió lo que el historiador John Skylitzes llama el «ejército ibérico», que constaba de 50.000 hombres, y lo convirtió en un « drogario de la guardia» contemporáneo . Otros dos contemporáneos eruditos, los antiguos funcionarios Michael Attaleiates y Kekaumenos , coinciden con Skylitzes en que, al desmovilizar a estos soldados, Constantino causó un daño catastrófico a las defensas orientales del imperio. La emergencia dio peso a la aristocracia militar de Anatolia, que en 1068 consiguió la elección de uno de los suyos, Romano Diógenes , como emperador. En el verano de 1071, Romano emprendió una masiva campaña oriental para atraer a los selyúcidas a un enfrentamiento general con el ejército bizantino. En la batalla de Manzikert , Romano sufrió una derrota sorpresa contra el sultán Alp Arslan y fue capturado. Alp Arslan lo trató con respeto y no impuso condiciones duras a los bizantinos. [81] En Constantinopla, un golpe de Estado puso en el poder a Miguel Ducas , quien pronto se enfrentó a la oposición de Nicéforo Brienio y Nicéforo III Botaniates . En 1081, los selyúcidas habían expandido su dominio sobre prácticamente toda la meseta de Anatolia, desde Armenia en el este hasta Bitinia en el oeste, y habían establecido su capital en Nicea , a solo 90 kilómetros (56 millas) de Constantinopla. [84]
La dinastía Comneno alcanzó el poder pleno bajo Alejo I en 1081. Desde el comienzo de su reinado, Alejo se enfrentó a un formidable ataque de los normandos bajo Guiscardo y su hijo Bohemundo de Tarento , que capturaron Dirraquio y Corfú y sitiaron Larisa en Tesalia . La muerte de Guiscardo en 1085 alivió temporalmente el problema normando. Al año siguiente, el sultán seléucida murió y el sultanato se dividió debido a rivalidades internas. Por sus propios esfuerzos, Alejo derrotó a los pechenegos , que fueron tomados por sorpresa y aniquilados en la batalla de Levounion el 28 de abril de 1091. [85]
Tras haber alcanzado la estabilidad en Occidente, Alejo pudo centrar su atención en las graves dificultades económicas y la desintegración de las defensas tradicionales del imperio. [86] Sin embargo, todavía no tenía suficiente personal para recuperar los territorios perdidos en Asia Menor y el avance de los selyúcidas. En el Concilio de Piacenza de 1095, los enviados de Alejo hablaron con el papa Urbano II sobre el sufrimiento de los cristianos de Oriente y subrayaron que sin la ayuda de Occidente, seguirían sufriendo bajo el dominio musulmán. Urbano vio la petición de Alejo como una doble oportunidad para consolidar Europa occidental y reunificar la Iglesia ortodoxa oriental con la Iglesia católica romana bajo su gobierno. [87] El 27 de noviembre de 1095, Urbano convocó el Concilio de Clermont e instó a todos los presentes a tomar las armas bajo el signo de la cruz y emprender una peregrinación armada para recuperar Jerusalén y Oriente de los musulmanes. La respuesta en Europa occidental fue abrumadora. [85] Alejo pudo recuperar varias ciudades importantes, islas y gran parte del oeste de Asia Menor. Los cruzados aceptaron convertirse en vasallos de Alejo en virtud del Tratado de Devol en 1108, que marcó el fin de la amenaza normanda durante el reinado de Alejo. [88] [89]
El hijo de Alejo, Juan II Comneno, lo sucedió en 1118 y gobernó hasta 1143. Juan era un emperador piadoso y dedicado que estaba decidido a deshacer el daño al imperio sufrido en la batalla de Manzikert medio siglo antes. [90] Famoso por su piedad y su reinado notablemente suave y justo, Juan fue un ejemplo excepcional de un gobernante moral en una época en la que la crueldad era la norma. [91] Por esta razón, se le ha llamado el Marco Aurelio bizantino . Durante su reinado de veinticinco años, Juan hizo alianzas con el Sacro Imperio Romano Germánico en Occidente y derrotó decisivamente a los pechenegos en la batalla de Beroia . [92] Frustró las amenazas húngaras y serbias durante la década de 1120, y en 1130 se alió con Lotario III , el emperador alemán contra el rey normando Roger II de Sicilia . [93]
En la última parte de su reinado, Juan centró sus actividades en Oriente, liderando personalmente numerosas campañas contra los turcos en Asia Menor. Sus campañas alteraron fundamentalmente el equilibrio de poder en Oriente, obligando a los turcos a ponerse a la defensiva, al tiempo que recuperaban muchas ciudades, fortalezas y pueblos de la península para los bizantinos. Derrotó al emirato danisméndeo de Melitene y reconquistó toda Cilicia , [94] al tiempo que obligaba a Raimundo de Poitiers , príncipe de Antioquía, a reconocer la soberanía bizantina. [95] En un esfuerzo por demostrar el papel del emperador como líder del mundo cristiano, Juan marchó a Tierra Santa a la cabeza de las fuerzas combinadas del imperio y los estados cruzados; sin embargo, a pesar de sus esfuerzos por liderar la campaña, sus esperanzas se vieron defraudadas por la traición de sus aliados cruzados. [96] En 1142, Juan regresó para presionar con sus reclamaciones sobre Antioquía, pero murió en la primavera de 1143 después de un accidente de caza. [97]
El heredero elegido por Juan fue su cuarto hijo, Manuel I Comneno , quien realizó una campaña agresiva contra sus vecinos tanto en el oeste como en el este. En Palestina, Manuel se alió con el reino cruzado de Jerusalén y envió una gran flota para participar en una invasión combinada del Egipto fatimí . Manuel reforzó su posición como señor de los estados cruzados, con su hegemonía sobre Antioquía y Jerusalén asegurada por un acuerdo con Raynald , príncipe de Antioquía, y Amalarico de Jerusalén . [98] En un esfuerzo por restaurar el control bizantino sobre los puertos del sur de Italia, envió una expedición a Italia en 1155, pero las disputas dentro de la coalición llevaron al fracaso final de la campaña. A pesar de este revés militar, los ejércitos de Manuel invadieron con éxito las partes meridionales del Reino de Hungría en 1167, derrotando a los húngaros en la batalla de Sirmio . En 1168, casi toda la costa oriental del Adriático estaba en manos de Manuel. [99] Manuel hizo varias alianzas con el Papa y los reinos cristianos occidentales, y manejó con éxito el paso de los cruzados a través de su imperio. [100]
En Oriente, Manuel sufrió una importante derrota en 1176 en la batalla de Miriocéfalo contra los turcos. Estas pérdidas se recuperaron rápidamente y al año siguiente las fuerzas de Manuel infligieron una derrota a una fuerza de "turcos escogidos". [101] El comandante bizantino Juan Vatatzés , que destruyó a los invasores turcos en la batalla de Hyelion y Leimocheir , trajo tropas de la capital y pudo reunir un ejército en el camino, una señal de que el ejército bizantino seguía siendo fuerte y de que el programa defensivo del Asia Menor occidental seguía teniendo éxito. [102] Juan y Manuel siguieron políticas militares activas y ambos desplegaron considerables recursos en asedios y defensas de ciudades; las políticas agresivas de fortificación estaban en el centro de sus políticas militares imperiales. [103] A pesar de la derrota en Miriocéfalo, las políticas de Alejo, Juan y Manuel dieron como resultado vastas ganancias territoriales, aumentaron la estabilidad fronteriza en Asia Menor y aseguraron la estabilización de las fronteras europeas del imperio. Desde c. Entre 1081 y 1180 aproximadamente , el ejército de Comneno aseguró la seguridad del imperio, permitiendo que la civilización bizantina floreciera. [104]
Esto permitió que las provincias occidentales lograran un resurgimiento económico que se prolongó hasta finales del siglo. Se ha afirmado que Bizancio, bajo el gobierno de Comneno, fue más próspero que en cualquier otro momento desde las invasiones persas del siglo VII. Durante el siglo XII, los niveles de población aumentaron y se pusieron en producción extensas extensiones de nuevas tierras agrícolas. La evidencia arqueológica tanto de Europa como de Asia Menor muestra un aumento considerable en el tamaño de los asentamientos urbanos, junto con un notable aumento de nuevas ciudades. El comercio también florecía; los venecianos, los genoveses y otros abrieron los puertos del Egeo al comercio, enviando mercancías desde los estados cruzados y el Egipto fatimí hacia el oeste y comerciando con el imperio a través de Constantinopla. [105]
La muerte de Manuel el 24 de septiembre de 1180 dejó a su hijo de 11 años, Alejo II Comneno, en el trono. Alejo era muy incompetente en el cargo y, dado el origen franco de su madre , María de Antioquía , su regencia era impopular. [106] Finalmente, Andrónico I Comneno , nieto de Alejo I, derrocó a Alejo II en un violento golpe de estado . Tras eliminar a sus potenciales rivales, se hizo coronar coemperador en septiembre de 1183. Eliminó a Alejo II y se apoderó de su esposa de 12 años, Inés de Francia . [107]
Andrónico comenzó bien su reinado; en particular, las medidas que tomó para reformar el gobierno del imperio han sido elogiadas por los historiadores. Según el historiador George Ostrogorsky , Andrónico estaba decidido a erradicar la corrupción: bajo su gobierno, cesó la venta de cargos; la selección se basaba en el mérito, en lugar del favoritismo; y los funcionarios recibían un salario adecuado para reducir la tentación del soborno. En las provincias, las reformas de Andrónico produjeron una mejora rápida y notable. [108] Sin embargo, gradualmente, el reinado de Andrónico se deterioró. Los aristócratas estaban furiosos contra él y, para empeorar las cosas, Andrónico parecía haberse vuelto cada vez más desequilibrado; las ejecuciones y la violencia se volvieron cada vez más comunes, y su reinado se convirtió en un reinado de terror. [109] Andrónico parecía casi buscar el exterminio de la aristocracia en su conjunto. La lucha contra la aristocracia se convirtió en una matanza en masa, mientras el emperador recurría a medidas cada vez más despiadadas para apuntalar su régimen. [108]
A pesar de su experiencia militar, Andrónico no logró hacer frente a Isaac Comneno de Chipre, Béla III de Hungría, que reincorporó territorios croatas a Hungría, y Esteban Nemanja de Serbia, que declaró su independencia del Imperio bizantino. Sin embargo, ninguno de estos problemas se compara con la fuerza de invasión de Guillermo II de Sicilia, compuesta por 300 barcos y 80.000 hombres, que llegó en 1185 y saqueó Tesalónica . [110] Andrónico movilizó una pequeña flota de 100 barcos para defender la capital, pero aparte de eso se mostró indiferente ante el pueblo. Finalmente fue derrocado cuando Isaac II Ángelo , que sobrevivió a un intento de asesinato imperial, tomó el poder con la ayuda del pueblo y mandó matar a Andrónico. [111]
El reinado de Isaac II, y más aún el de su hermano Alejo III , vio el colapso de lo que quedaba de la maquinaria centralizada del gobierno y la defensa bizantina. Aunque los normandos fueron expulsados de Grecia, en 1186 los valacos y los búlgaros comenzaron una rebelión que llevó a la formación del Segundo Imperio Búlgaro . La política interna de los Angeloi se caracterizó por el despilfarro del tesoro público y la mala administración fiscal. La autoridad imperial se vio severamente debilitada y el creciente vacío de poder en el centro del imperio fomentó la fragmentación. Hay evidencia de que algunos herederos de Komnenian habían establecido un estado semi-independiente en Trebisonda antes de 1204. [112] Según Alexander Vasiliev , "la dinastía de los Angeloi, griega en su origen, ... aceleró la ruina del Imperio, ya debilitado por fuera y desunido por dentro". [113]
En 1198, el papa Inocencio III abordó el tema de una nueva cruzada a través de legados y cartas encíclicas . [114] La intención declarada de la cruzada era conquistar Egipto , el centro del poder musulmán en el Levante. El ejército cruzado llegó a Venecia en el verano de 1202 y contrató a la flota veneciana para transportarlos a Egipto. Como pago a los venecianos, capturaron el puerto (cristiano) de Zara en Dalmacia , que era una ciudad vasalla de Venecia, se había rebelado y se puso bajo la protección de Hungría en 1186. [115] Poco después, Alexios IV Angelos , hijo del depuesto y cegado emperador Isaac II, se puso en contacto con los cruzados. Alexios ofreció reunificar la iglesia bizantina con Roma, pagar a los cruzados 200.000 marcos de plata, unirse a la cruzada y proporcionar todos los suministros que necesitaban para llegar a Egipto. [116]
Los cruzados llegaron a Constantinopla en el verano de 1203 y atacaron rápidamente , provocando un gran incendio que dañó grandes partes de la ciudad y tomó brevemente el control. Alejo III huyó de la capital y Alejo Ángelo fue elevado al trono como Alejo IV junto con su padre ciego Isaac. Alejo IV e Isaac II no pudieron cumplir sus promesas y fueron depuestos por Alejo V. Los cruzados tomaron nuevamente la ciudad el 13 de abril de 1204 , y Constantinopla fue sometida a saqueo y masacre por parte de las tropas durante tres días. Muchos iconos, reliquias y otros objetos de valor incalculable aparecieron más tarde en Europa occidental , un gran número en Venecia. Según el cronista Nicetas Choniates , incluso se instaló a una prostituta en el trono patriarcal. [117] Cuando se restableció el orden, los cruzados y los venecianos procedieron a implementar su acuerdo; Balduino de Flandes fue elegido emperador de un nuevo Imperio latino y el veneciano Thomas Morosini fue elegido patriarca. Las tierras repartidas entre los líderes incluían la mayoría de las antiguas posesiones bizantinas. [118] Aunque Venecia estaba más interesada en el comercio que en conquistar territorio, tomó áreas clave de Constantinopla y el dux tomó el título de " señor de un cuarto y medio cuarto del Imperio romano ". [119]
Tras el saqueo de Constantinopla en 1204 por los cruzados latinos, se establecieron dos estados sucesores bizantinos: el Imperio de Nicea y el Despotado de Epiro . Un tercero, el Imperio de Trebisonda , fue creado después de que Alejo Comneno , al mando de la expedición georgiana en Caldia [120] unas semanas antes del saqueo de Constantinopla, se convirtiese en emperador de facto y se estableciese en Trebisonda. De los tres estados sucesores, Epiro y Nicea eran los que tenían más posibilidades de recuperar Constantinopla. Sin embargo, el Imperio de Nicea luchó por sobrevivir las siguientes décadas y, a mediados del siglo XIII, había perdido gran parte del sur de Anatolia. [121] El debilitamiento del Sultanato de Rûm tras la invasión mongola de 1242-1243 permitió que muchos beyliks y ghazis estableciesen sus propios principados en Anatolia, lo que debilitó el dominio bizantino sobre Asia Menor. [122] Dos siglos más tarde, uno de los beys de estos beyliks, Osman I , establecería el Imperio Otomano que finalmente conquistaría Constantinopla. [123] Sin embargo, la invasión mongola también le dio a Nicea un respiro temporal de los ataques seléucidas, lo que le permitió concentrarse en el Imperio latino al norte.
El Imperio de Nicea, fundado por la dinastía Laskarid , logró recuperar Constantinopla en 1261 y derrotar a Epiro . Esto condujo a un breve resurgimiento de las fortunas bizantinas bajo Miguel VIII Paleólogo , pero el imperio devastado por la guerra estaba mal equipado para lidiar con los enemigos que lo rodeaban. Para mantener sus campañas contra los latinos, Miguel retiró tropas de Asia Menor e impuso impuestos agobiantes al campesinado, lo que provocó mucho resentimiento. [124] Se completaron proyectos de construcción masivos en Constantinopla para reparar el daño de la Cuarta Cruzada, pero ninguna de estas iniciativas fue de ningún consuelo para los agricultores de Asia Menor que sufrían las incursiones de los ghazis musulmanes. [125]
En lugar de quedarse con sus posesiones en Asia Menor, Miguel optó por expandir el imperio, obteniendo sólo un éxito a corto plazo. Para evitar otro saqueo de la capital por parte de los latinos, obligó a la Iglesia a someterse a Roma, otra solución temporal por la que el campesinado odiaba a Miguel y a Constantinopla. [125] Los esfuerzos de Andrónico II y, más tarde, de su nieto Andrónico III marcaron los últimos intentos genuinos de Bizancio por restaurar la gloria del imperio. Sin embargo, el uso de mercenarios por parte de Andrónico II a menudo resultó contraproducente, ya que la Compañía Catalana asoló el campo y aumentó el resentimiento hacia Constantinopla. [126]
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La situación empeoró para Bizancio durante las guerras civiles después de la muerte de Andrónico III. Una guerra civil de seis años devastó el imperio, lo que permitió al gobernante serbio Stefan Dušan invadir la mayor parte del territorio restante del imperio y establecer un Imperio serbio . En 1354, un terremoto en Galípoli devastó el fuerte, lo que permitió a los otomanos (que fueron contratados como mercenarios durante la guerra civil por Juan VI Cantacuceno ) establecerse en Europa. [127] [128] Cuando terminaron las guerras civiles bizantinas, los otomanos habían derrotado a los serbios y los habían subyugado como vasallos. Después de la batalla de Kosovo , gran parte de los Balcanes quedaron dominados por los otomanos. [129]
En ese momento, Constantinopla estaba despoblada y en ruinas. La población de la ciudad se había desplomado tan severamente que ahora era poco más que un grupo de aldeas separadas por campos. El 2 de abril de 1453, el ejército del sultán Mehmed, compuesto por 80.000 hombres y un gran número de irregulares, sitió la ciudad. [130] A pesar de una desesperada defensa de última hora de la ciudad por parte de las fuerzas cristianas, que eran enormemente superadas en número (unos 7.000 hombres, 2.000 de los cuales eran extranjeros), [131] Constantinopla finalmente cayó ante los otomanos después de un asedio de dos meses el 29 de mayo de 1453. El último emperador bizantino, Constantino XI Paleólogo , fue visto por última vez despojándose de sus insignias imperiales y lanzándose al combate cuerpo a cuerpo después de que se tomaran las murallas de la ciudad. [132]
El Imperio estaba centrado en lo que hoy es Grecia y Turquía , con Constantinopla como su capital. [133] En el siglo V, controlaba la base oriental del Mediterráneo que se extendía hacia el este desde Singidunum (la moderna Belgrado ) en una línea a través del mar Adriático y hacia el sur hasta Cirene, Libia . [134] Esto abarcaba la mayor parte de los Balcanes , toda la Grecia moderna, Turquía, Siria , Palestina ; el norte de África, principalmente con el Egipto y Libia modernos ; las islas del Egeo junto con Creta , Chipre y Sicilia , y un pequeño asentamiento en Crimea . [133]
El paisaje del Imperio estaba definido por los fértiles campos de Anatolia , largas cadenas montañosas y ríos como el Danubio . [135] En el norte y el oeste estaban los Balcanes, los corredores entre las cordilleras de Pindo , los Alpes Dináricos , los Ródopes y los Balcanes . En el sur y el este estaban Anatolia , los montes Pónticos y la cordillera de Tauro - Anti-Tauro , que servían como pasos para los ejércitos, mientras que las montañas del Cáucaso se encontraban entre el Imperio y sus vecinos orientales. [136]
Las vías romanas conectaban el Imperio por tierra, con la Vía Egnatia que iba desde Constantinopla a la costa albanesa a través de Macedonia y la Vía Traiana a Adrianópolis (la moderna Edirne ), Serdica (la moderna Sofía ) y Singidunum. [137] Por agua, Creta, Chipre y Sicilia eran puntos navales clave y los principales puertos que conectaban Constantinopla eran Alejandría, Gaza, Cesarea y Antioquía. [138] El mar Egeo era considerado un lago interno dentro del Imperio. [136]
El emperador era el centro de toda la administración del Imperio, y el historiador jurídico Kaius Tuori ha dicho que estaba "por encima de la ley, dentro de la ley y de la ley misma"; con un poder que es difícil de definir [c] y que no se alinea con nuestra comprensión moderna de la separación de poderes. [147] [148] [149] Las proclamaciones de las multitudes de Constantinopla y las inauguraciones del patriarca a partir de 457 legitimarían el gobierno de un emperador. [150] El senado tenía su propia identidad, pero se convertiría en una extensión de la corte del emperador, volviéndose en gran medida ceremonial. [151]
El reinado de Focas ( r. 602–610 ) fue el primer derrocamiento militar desde el siglo III, y su reinado también fue uno de los 43 emperadores derrocados violentamente. [152] Donald Nicol afirma que hubo nueve dinastías entre Heraclio en 610 y 1453, sin embargo, solo 30 de esos 843 años el Imperio no estuvo gobernado por hombres vinculados por sangre o parentesco, lo que se debió en gran medida a la práctica del coemperamento. [153]
Como resultado de las reformas dioclecianas-constantinianas, el Imperio se organizó en prefecturas pretorianas y el ejército se separó de la administración civil. [154] A partir del siglo VII, las prefecturas se convirtieron en provincias y luego se dividieron en distritos llamados themata gobernados por un comandante militar llamado strategos que supervisaba la administración civil y militar. [155]
En épocas anteriores, las ciudades habían sido una colección de comunidades autónomas con un gobierno central y representantes de la iglesia, mientras que el emperador se centraba en la defensa y las relaciones exteriores. [156] La destrucción árabe cambió esto principalmente debido a la guerra constante y sus incursiones regulares, con un declive en los ayuntamientos y las élites locales que los apoyaban. [157] Robert Browning afirma que debido a la lucha del Imperio por la supervivencia, se convirtió en un centro de poder, con León VI ( r. 886-912 ) durante sus reformas legales terminando formalmente con los derechos de los ayuntamientos y la autoridad legislativa del senado. [158]
Según Dimitri Obolensky , la preservación de la civilización en Europa del Este se debió a la habilidad y el ingenio de la diplomacia del Imperio, la diplomacia imperial es una de sus contribuciones duraderas a la historia de Europa. [159] Se ha dicho que la longevidad del Imperio se debe a su diplomacia agresiva en la negociación de tratados, la formación de alianzas y asociaciones con los enemigos de sus enemigos, en particular con los turcos contra los persas o los enfrentamientos entre estados como los omeyas en España y los aglabíes en Sicilia . [160] La diplomacia a menudo implicaba embajadas de largo plazo, albergar a miembros de la realeza extranjera como posibles rehenes o peones políticos y abrumar a los visitantes con exhibiciones de riqueza y poder (con esfuerzos deliberados de que se corriera la voz). [161] Otras herramientas de la diplomacia incluían matrimonios políticos, concesión de títulos, sobornos, diferentes niveles de persuasión y el aprovechamiento de la inteligencia, como lo atestigua la " Oficina de Bárbaros " del siglo IV y que probablemente sea la primera agencia de inteligencia extranjera. [162]
El historiador antiguo Michael Whitby afirma que la diplomacia en el Imperio después de Teodosio I ( r. 379-395 ) contrastaba marcadamente con la de la República romana , enfatizando la paz como una necesidad estratégica. [163] Incluso cuando tenía más recursos y menos amenazas en el siglo VI, los costos de la defensa eran enormes; [164] los asuntos exteriores se habían vuelto más multipolares, complejos e interconectados; [165] además, los desafíos en la protección de los ingresos principalmente agrícolas del imperio, así como numerosos vecinos agresivos, hicieron que evitar la guerra fuera una estrategia preferida. [166] Entre los siglos IV y VIII, los diplomáticos aprovecharon el estatus del Imperio como Orbis Romanus y la sofisticación como estado, lo que influyó en la formación de nuevos asentamientos en antiguos territorios romanos. [167] La diplomacia bizantina atrajo a los estados incipientes a la dependencia, creando una red de relaciones internacionales e interestatales (la oikouménē ) dominada por el Imperio, utilizando el cristianismo como herramienta. [168] Esta red se centraba en la celebración de tratados, la acogida de nuevos gobernantes en la familia de reyes y la asimilación de actitudes, valores e instituciones sociales en lo que Evangelos Chrysos ha llamado un "califato bizantino". [169] Sin embargo, la diplomacia con los estados musulmanes difería y se centraba en cuestiones relacionadas con la guerra, como los rehenes o la prevención de hostilidades. [170]
El objetivo principal de la diplomacia era la supervivencia, no la conquista, y era fundamentalmente defensiva o, como ha afirmado Dimitri Obolensky, "imperialismo defensivo", moldeado por la ubicación estratégica del Imperio y sus recursos limitados. [171] El historiador James Howard-Johnston afirma que un cambio en las políticas de los emperadores en los siglos IX y principios del X fue la base para la actividad futura. [172] Este cambio implicó detener, revertir y atacar el poder musulmán; cultivar relaciones con los armenios y los rus; y subyugar a los búlgaros. [172] Telemachos Lounghis señala que la diplomacia con Occidente se volvió más desafiante a partir de 752/3 y más tarde con las Cruzadas, a medida que cambiaba el equilibrio de poder. [173] El historiador Alexander Kazhdan afirma que el número y la naturaleza de los vecinos del Imperio también cambiaron significativamente, lo que hizo que el sistema de limítrofes (estados satélites) y el principio de poder desequilibrado fueran menos efectivos y finalmente abandonados. [174] Esto significó que, en el siglo XI, el Imperio había cambiado este principio diplomático central por uno de igualdad, y la diplomacia bizantina evolucionó en cambio para solicitar y utilizar la presencia del emperador. [175]
Mediante complejas maniobras diplomáticas, Miguel Paleólogo logró recuperar Constantinopla en 1261, y su arte de gobernar fue lo que permitió al debilitado Imperio actuar como una gran potencia del pasado en los siglos XIII y XIV. [176] Nikolaos Oikonomides afirma que el patriarca de Constantinopla elevó la credibilidad del emperador durante este tiempo desafiante en el que el Imperio luchaba contra el Islam militante geográficamente y contra los cristianos latinos económicamente; y, en última instancia, fueron sus eficientes relaciones exteriores las que mantuvieron vivo al estado en esta era tardía y nada más. [177]
El derecho romano tiene sus orígenes en las Doce Tablas y evolucionó principalmente a través del Edicto Pretorio anual y las opiniones de especialistas educados llamados juristas . [178] Adriano ( r. 117-138 ) hizo permanente el Edicto Pretorio y dictaminó que si todos los juristas estaban de acuerdo en un punto legal, se consideraría ley. [179] La ley finalmente se volvió confusa debido a fuentes conflictivas, y no estaba claro cuál debería ser. [180] Se hicieron esfuerzos para reducir la confusión, como dos colecciones privadas que cotejaban las constituciones imperiales desde el reinado de Adriano, los Códices Gregorianus y Hermogenianus , que se desarrollaron durante el reinado de Diocleciano ( r. 284-305 ). [181]
Finalmente, una reforma oficial del derecho romano fue iniciada por Oriente, cuando Teodosio II ( r. 402-450 ) elevó a cinco juristas al papel de autoridades principales y compiló la legislación emitida desde el reinado de Constantino en el Codex Theodosianus . [182] Este trabajo fue completado por lo que hoy se conoce colectivamente como el Corpus Juris Civilis , cuando Justiniano I ( r. 527-565 ) encargó una estandarización completa de los decretos imperiales desde el reinado de Adriano, y también incorporó una colección completa de opiniones de juristas, resolviendo conflictos para crear una autoridad final. [183] Este trabajo no se limitó en su alcance solo al derecho civil , sino que también abarcó el poder del emperador, la organización del Imperio y otros asuntos ahora clasificados como derecho público . [184] Después de 534, Justiniano legislaría las Novellae (Nuevas Leyes) también en griego, que el historiador legal Bernard Stolte propone como un punto de ruptura conveniente para demarcar el final del derecho romano y el comienzo del derecho bizantino. Esta división se propone en gran medida debido a la herencia legal de Europa occidental que proviene principalmente del derecho escrito en latín tal como se transmitió a través del Corpus Juris Civilis . [185] [186]
El investigador Zachary Chitwood afirma que el Corpus Juris Civilis era inaccesible en latín, particularmente en las provincias del Imperio. [187] También hubo una asociación más fuerte del cristianismo con la ley, después de que la gente cuestionara cómo se desarrolló y utilizó la ley después de las conquistas islámicas del siglo VII. [188] En conjunto, esto creó el telón de fondo para que León III ( r. 717-741 ) desarrollara la Ecloga , "con una visión más amplia de la humanidad". [189] Las tres llamadas leges speciales (la Ley de los Agricultores, la Ley de los Marineros y la Ley de los Soldados) se derivaron de la Ecloga, que, según afirma Zachary Chitwood, probablemente se usaban a diario en las provincias como complemento del Corpus Juris Civilis . [190] La dinastía macedonia comenzó sus intentos de reforma con el Procheiron y el Eisagoge para reemplazar a la Ecloga debido a sus asociaciones con la iconoclasia , pero también digno de mención porque muestran un esfuerzo por definir el poder del emperador de acuerdo con las leyes prevalecientes. [191] León VI ( r. 886–912 ) logró la codificación completa del derecho romano en lengua griega con la Basilika , una obra monumental que consta de 60 libros, y que se convirtió en la base de todo el derecho bizantino posterior. [192] El Hexabiblos , publicado en 1345 por un jurista, fue un libro de leyes en seis volúmenes compilados a partir de una amplia gama de fuentes legales bizantinas. [193]
Los códigos de derecho romano y bizantino forman la base de la tradición del derecho civil del mundo moderno, y subyacen en el sistema legal de Europa occidental y oriental, América Latina, naciones africanas como Etiopía y los países que siguen el derecho consuetudinario , con debates en curso sobre su impacto en los países islámicos. [194] [195] [196] Como ejemplo, el Hexabiblos fue la base del código civil de Grecia hasta mediados del siglo XX. [197] Los historiadores solían pensar que "no había continuidad entre el derecho romano y el bizantino", pero esta visión ha cambiado ahora debido a nuevos estudios. [198] [199]
Constantino ( r. 306-337 ) introdujo el Lábaro , inicialmente para el ejército, que era un poste con una barra transversal formando una cruz, con el monograma de Cristo, también conocido como el Crismón . [200] Más tarde llegó a representar al emperador y fue utilizado por sus sucesores para la legitimación y se sabe que tuvo uso hasta el reinado de Nicéforo II Focas ( r. 963-969 ). [201] A finales del siglo IV y principios del V, el cristograma del Crismón, la cruz monogramática también conocida como tau-rho y la cruz eran los signos cristianos más destacados que se podían ver, y la cruz-lábaro se convirtió en el estandarte principal durante el período teodosiano . [202]
El historiador de arte Andrea Babuin afirma que el águila romana era un símbolo que los militares usaron continuamente hasta el siglo VI, con una o dos águilas probablemente representando al emperador durante todos los reinados. [203] Las banderas heráldicas se adoptarían más tarde, pero la falta de evidencia hace que sea un desafío identificar con seguridad cuál era la más prominente. [204] El historiador Alexandre Soloviev considera que el águila bicéfala es un emblema de los Komnenoi y la cruz tetragramática de los Paleólogo . [205] El águila bicéfala está atestiguada con mayor confianza como símbolo del emperador en la era tardía cuando Andrónico II Paleólogo la usó en 1301, pero Babuin también dice que nunca fue exclusiva del Imperio ya que otros imperios contemporáneos también la usaron. [206] [207] La cruz tetragramática era un símbolo de estado durante los Paleólogos, que tiene una representación simétrica cuádruple de la letra griega Beta (también interpretada como firesteels ), con un debate continuo entre los historiadores sobre su significado. [208] [209]
En el siglo V, Oriente desplegaba cinco ejércitos de unos 20.000 hombres cada uno en dos ramas del ejército: unidades fronterizas estacionarias ( limitanei ) y fuerzas móviles ( comitatenses ). [210] En el siglo VI, Anthony Kaldellis afirma que el Imperio, fiscalmente estirado, solo podía manejar un enemigo importante a la vez. [211] Las conquistas islámicas entre 634 y 642 condujeron a cambios significativos, transformando las fuerzas de campo de los siglos IV-VII en unidades provincializadas similares a milicias con un núcleo de soldados profesionales. [212] El estado trasladó la carga de apoyar a los ejércitos a las poblaciones locales y durante León VI ( r. 886-912 ) los incorporó al sistema tributario, y las provincias evolucionaron hasta convertirse en regiones militares conocidas como themata . [213] A pesar de los muchos desafíos, el historiador Warren Treadgold afirma que las fuerzas de campaña del Imperio Oriental entre 284 y 602 fueron las mejores del mundo occidental, mientras que el historiador Anthony Kaldellis cree que durante el período de conquista de la dinastía macedonia ( r. 867-1056 ), fueron las mejores en la historia del imperio. [214]
La estructura militar se diversificaría para incluir soldados similares a milicianos vinculados a regiones, fuerzas temáticas profesionales ( tourmai ) y unidades imperiales basadas principalmente en Constantinopla ( tagmata ). [215] También se emplearon cada vez más mercenarios extranjeros, incluido el regimiento tagma más conocido , los varegos , que protegían al emperador. [216] Las milicias temáticas orientadas a la defensa fueron reemplazadas gradualmente por ejércitos de campaña ofensivos más especializados, pero también para contrarrestar a los generales que se rebelarían contra el emperador. [217] Cuando el Imperio se estaba expandiendo, el estado comenzó a conmutar el servicio militar temático por pagos en efectivo: en el siglo X, había 6.000 varegos, otros 3.000 mercenarios extranjeros y, al incluir soldados ciudadanos pagados y no pagados, el ejército en el papel era de 140.000 (una fuerza expedicionaria era de 15.000 soldados y los ejércitos de campaña rara vez superaban los 40.000). [218]
Las fuerzas temáticas se desvanecieron en la insignificancia (el gobierno dependió en cambio de los tagmata , mercenarios y aliados) y eso llevó a un descuido en la capacidad defensiva. [219] Los ejércitos mercenarios alimentarían aún más las divisiones políticas y las guerras civiles que llevaron a un colapso en la defensa del Imperio y resultaron en pérdidas significativas como Italia y el corazón de Anatolia en el siglo XI. [220] Las principales reformas militares y fiscales bajo los emperadores de la dinastía Komnenian después de 1081 restablecieron un ejército de tamaño modesto, adecuadamente compensado y competente. [221] Sin embargo, los costos no fueron sostenibles y las debilidades estructurales del enfoque Komnenian (a saber, la dependencia de las exenciones fiscales llamadas pronoia) se deshicieron después del final del reinado de Manuel I ( r. 1143-1180 ). [222]
La armada dominaba el Mediterráneo oriental y también estaba activa en el Mar Negro, el Mar de Mármara y el Egeo. [223] Las fuerzas navales imperiales se reestructuraron para desafiar el dominio naval árabe en el siglo VII, y más tarde cederían su propio dominio a los venecianos y genoveses en el siglo XI. [224] Las patrullas de la armada, además de las cadenas de torres de vigilancia y señales de fuego que advertían a los habitantes de las amenazas, crearon la defensa costera del Imperio y eran responsabilidad de tres temas ( Cibirriote , Mar Egeo , Samos ) y una flota imperial que consistía en mercenarios como los nórdicos y los rusos que más tarde se convirtieron en varegos. [225]
Un nuevo tipo de galera de guerra, el dromon , apareció a principios del siglo VI. [226] [227] Una variante multipropósito, la chelandia , apareció durante el reinado de Justiniano II ( r. 685-711 ) y podía usarse para transportar caballería. [228] Las galeras eran impulsadas por remos, diseñadas para la navegación costera, y se estima que podían operar hasta cuatro días seguidos. [229] [230] Estaban equipadas con aparatos para lanzar fuego griego en la década de 670, y cuando Basilio I ( r. 867-886 ) desarrolló marines profesionales, esta combinación mantuvo a raya las incursiones musulmanas a través de la piratería. [231] Los dromones eran las galeras más avanzadas del Mediterráneo, hasta el desarrollo en el siglo X de un dromón llamado galeai , que reemplazó a los dromones con el desarrollo de una variante occidental (del sur de Italia) a finales del siglo XI. [232]
Los gobernantes del Imperio de Nicea que retomaron la capital y los Paleólogos que gobernaron hasta 1453, construyeron sobre la base de Komnenian inicialmente con cuatro tipos de unidades militares: los Thelematarii (soldados voluntarios), los Gasmouloi y los Tzacones/Lakones (marines) del Peloponeso meridional, y los Proselontes/Prosalentai (remeros), pero de manera similar no pudieron sostener la financiación de una fuerza permanente, dependiendo en gran medida de mercenarios como soldados y exenciones fiscales para los pronoiars que proporcionaban una pequeña fuerza de caballería en su mayoría. [233] La flota se disolvió en 1284 y se intentó reconstruirla más tarde, pero los genoveses sabotearon el esfuerzo. [234] El historiador John Haldon afirma que con el tiempo, la distinción entre tropas de campaña y unidades de guarnición finalmente desapareció a medida que los recursos se agotaban. [235] Las frecuentes guerras civiles agotaron aún más al Imperio, ahora cada vez más instigadas por extranjeros como los serbios y los turcos para ganar concesiones, y los emperadores dependían de mercenarios para mantener el control mientras lidiaban con el impacto de la Peste Negra . [236] La estrategia de emplear mercenarios turcos para luchar en guerras civiles fue utilizada repetidamente por los emperadores y siempre condujo al mismo resultado: la subordinación a los turcos. [237]
Desde el gobierno de Diocleciano ( r. 284-305 ) hasta el apogeo de Oriente tras la recuperación de los territorios occidentales por parte de Justiniano en 540, la población podría haber sido tan alta como 27 millones, pero caería a tan solo 12 millones en 800. [238] La peste y la pérdida de territorios ante los invasores árabes musulmanes afectaron significativamente al Imperio, pero se recuperó y, hacia el final de la dinastía macedonia en 1025, se estima que la población era tan alta como 18 millones. [239] Unas décadas después de la recuperación de Constantinopla en 1282, la población del Imperio estaba en el rango de 3-5 millones; para 1312, el número había caído a 2 millones. [240] Para cuando los turcos otomanos capturaron Constantinopla, solo había 50.000 personas en la ciudad, que era una décima parte de su población en su apogeo. [241]
La educación era voluntaria y requería medios económicos para asistir, y las personas más alfabetizadas eran las asociadas con la iglesia. [242] La lectura, la escritura y la aritmética eran materias fundamentales que se enseñaban en la educación primaria, mientras que la escuela secundaria se centraba en el trivium y el quadrivium como plan de estudios. [243] La Universidad Imperial de Constantinopla , a veces conocida como la Universidad del Palacio de Magnaura ( en griego : Πανδιδακτήριον τῆς Μαγναύρας ), era una institución educativa cuyos orígenes se remontan al año 425 d. C., cuando el emperador Teodosio II había establecido el Pandidakterion ( en griego medieval : Πανδιδακτήριον ). [244] El Pandidakterion fue restablecido en 1046 por Constantino IX Monomachos , quien creó los Departamentos de Derecho (Διδασκαλεῖον τῶν Νόμων) y Filosofía (Γυμνάσιον). [245] [246]
La concesión de la ciudadanía en 212 a todos los hombres libres que residían en sus territorios transformó el multilingüe Imperio Romano, expandiendo la ciudadanía a una gran mayoría de su población y conduciendo a un cambio hacia la uniformidad social, particularmente en las prácticas religiosas de sus ciudadanos. [247] [248] [249] Las reformas de Diocleciano alteraron significativamente la estructura gubernamental, el alcance y la tributación, y estas reformas también tuvieron el efecto de degradar a la primera capital, Roma. [250] El apoyo de la dinastía constantiniana al cristianismo, así como la elevación de Constantinopla como sede imperial, solidificaron aún más esta transformación. [251] [252]
A finales del siglo IV, cuando la mayoría de los ciudadanos del Imperio eran paganos, Teodosio se basó en las prohibiciones de los emperadores anteriores y promulgó muchas leyes que restringían las actividades paganas; pero no sería hasta Justiniano en 529 cuando se harían cumplir las conversiones. [253] La confiscación de tesoros paganos, el desvío de fondos y la discriminación legal llevaron al declive del paganismo, lo que resultó en eventos como el cierre de escuelas de filosofía y el final de los Juegos Olímpicos Antiguos . [d] [256] El cristianismo también se vio ayudado por la prevalencia del griego, y los debates del cristianismo aumentaron aún más la importancia del griego, haciendo que la iglesia emergente dependiera de ramas del pensamiento helénico como el neoplatonismo . [e] [258] A pesar de la transición, el historiador Anthony Kaldellis considera que el cristianismo "no aporta cambios económicos, sociales o políticos al estado más allá de estar más profundamente integrado en él". [259]
Durante el siglo III, entre el 10 y el 15% de la población estaba esclavizada (alrededor de 3 millones en el este). [260] Youval Rotman llama a los cambios en la esclavitud durante este período "diferentes grados de falta de libertad". [261] Los roles anteriores cumplidos por los esclavos se convirtieron en profesiones de libre mercado de alta demanda (como tutores), y el estado alentó a los coloni , arrendatarios atados a la tierra, como una nueva categoría legal entre los hombres libres y los esclavos. [262] A partir de 294, pero no por completo, la esclavitud de los niños fue prohibida; Honorio ( r. 393-423 ) comenzaría a liberar a las personas esclavizadas que eran prisioneras de guerra, y desde el siglo IX en adelante, los emperadores liberarían a los esclavos de los pueblos conquistados. [263] [264] El cristianismo como institución no tuvo un impacto directo, pero hacia el siglo VI era deber de los obispos rescatar a los cristianos, se establecieron límites a su comercio y las políticas estatales que prohibían la esclavitud de los cristianos dieron forma a la tenencia de esclavos bizantina desde el siglo VIII en adelante. [265] Sin embargo, la esclavitud persistió debido a una fuente constante de no cristianos y los precios se mantuvieron estables hasta 1300, cuando los precios de los esclavos adultos, particularmente las mujeres, comenzaron a aumentar. [266] [267]
La agricultura era la base principal de los impuestos y el Estado buscaba vincular a todos a la tierra para la productividad. [268] La mayor parte de la tierra consistía en lotes pequeños y medianos alrededor de las aldeas, y las granjas familiares servían como la principal fuente de agricultura. [269] Los coloni, alguna vez referidos como protosiervos, eran ciudadanos libres; sin embargo, su estatus sigue siendo un tema de debate histórico. [270]
El Ekloge de 741 convirtió el matrimonio en una institución cristiana y ya no en un contrato privado, y el desarrollo de la institución se correlacionó con el aumento de los derechos de los esclavos y el cambio en las relaciones de poder. [271] El matrimonio se consideraba una institución para sostener a la población, transferir derechos de propiedad, apoyar a los ancianos de la familia; y la emperatriz Teodora había dicho además que era necesario para restringir el hedonismo sexual . [272] Las mujeres generalmente se casaban entre los 15 y los 20 años y se utilizaban como una forma de conectar a los hombres y crear beneficios económicos entre las familias. [273] La familia media tenía 2 hijos, con tasas de mortalidad de alrededor del 40-50%. [274] El divorcio podía hacerse por consentimiento mutuo, pero se restringiría con el tiempo, por ejemplo, solo se permitiría si una persona casada se unía a un convento. [275]
Los derechos de herencia estaban bien desarrollados, incluso para todas las mujeres. [276] El historiador Anthony Kaldellis afirma que estos derechos pueden haber sido lo que impidió el surgimiento de grandes propiedades y una nobleza hereditaria capaz de intimidar al estado. [277] La prevalencia de viudas (estimada en un 20%) significaba que las mujeres a menudo controlaban los activos familiares como cabezas de familia y negocios, lo que contribuyó al ascenso de algunas emperatrices al poder. [278] Las mujeres eran importantes contribuyentes, terratenientes y peticionarias ante la corte imperial, buscando principalmente la resolución de disputas relacionadas con la propiedad en esta última capacidad. [279]
Aunque las mujeres compartían el mismo estatus socioeconómico que los hombres, se enfrentaban a la discriminación legal y tenían limitaciones en las oportunidades económicas y vocacionales. [280] Prohibidas de servir como soldados u ocupar cargos políticos, y restringidas de servir como diaconisas en la Iglesia desde el siglo VII en adelante, a las mujeres se les asignaban principalmente responsabilidades domésticas que eran "intensivas en mano de obra". [281] Trabajaban en profesiones, como en la industria alimentaria y textil, como personal médico, en baños públicos, tenían una fuerte presencia en el comercio minorista y eran miembros activos de gremios artesanales. [282] También trabajaban en ocupaciones de mala reputación: artistas, taberneras y prostitutas; una clase de la que supuestamente se originaron algunas santas y emperatrices. [283] La prostitución estaba muy extendida y se hicieron intentos de limitarla, especialmente durante el reinado de Justiniano bajo la influencia de Teodora. [284] Las mujeres participaban en la vida pública, participando en eventos sociales y protestas. [285] Los derechos de las mujeres no serían mejores en sociedades comparables, como Europa Occidental o América, hasta el siglo XIX. [286]
Nunca hubo una lengua oficial del Imperio, sin embargo, el latín y el griego eran las lenguas principales. [288] Durante los primeros años del Imperio Romano, el conocimiento del griego había sido útil para pasar los requisitos para ser un noble educado, y el conocimiento del latín era útil para una carrera en el ejército, el gobierno o la ley. [289] En el este, el griego era el idioma dominante, un legado del período helenístico . [290] El griego también era el idioma de la Iglesia cristiana y el comercio. [291]
La mayoría de los primeros emperadores eran bilingües, pero tenían preferencia por el latín en la esfera pública por razones políticas, una práctica que comenzó durante las Guerras Púnicas . [292] El experto en lenguas clásicas Bruno Rochette afirma que el latín había experimentado un período de expansión desde el siglo II a. C. en adelante, y especialmente en las provincias occidentales, pero no tanto en las orientales con un cambio debido a las reformas de Diocleciano: hubo un declive en el conocimiento del griego en Occidente, y el latín se afirmó como la lengua del poder en Oriente. [293]
A pesar de esto, la influencia del griego fue creciendo gradualmente en el gobierno, comenzando cuando Arcadio en 397 d. C. permitió a los jueces emitir decisiones en griego, Teodosio II en 439 expandió su uso en los procedimientos legales, la primera ley en griego fue emitida en 448, y cuando León I legisló en el idioma en la década de 460. [294] [295] El Corpus Juris Civilis de Justiniano I , una compilación de juristas en su mayoría romanos, fue escrito casi en su totalidad en latín; sin embargo, las leyes emitidas después de 534, desde las Novellae Constitutiones de Justiniano en adelante, estaban tanto en griego como en latín, lo que marca el año en que el gobierno también comenzó oficialmente a utilizar el primer idioma. [296]
El historiador Nikolaos Oikonomides afirma que el griego durante un tiempo se volvió diglósico con la lengua hablada, conocida como koiné (más tarde, griego demótico ), utilizada junto con una forma escrita más antigua ( griego ático ) hasta que la koiné ganó como el estándar hablado y escrito. [297] El latín se fragmentó en las incipientes lenguas romances en el siglo VIII, tras el colapso del Imperio occidental después de que las invasiones musulmanas rompieran la conexión entre los hablantes. [298] [299] Durante el reinado de Justiniano ( r. 527-565 ), el latín desapareció en el este, aunque puede haber persistido en el ejército hasta Heraclio ( r. 610-641 ). [300] [301] El historiador Steven Runciman afirma que el contacto con Europa occidental en el siglo X revivió los estudios del latín, y en el siglo XI, el conocimiento del latín ya no era inusual en Constantinopla. [302]
Hay muchos otros idiomas atestiguados en el Imperio, no solo en Constantinopla sino también en sus fronteras. [303] Entre ellos se incluyen el siríaco , el copto , el eslavo , el armenio , el georgiano , el ilirio , el tracio y el celta ; estos eran típicamente los idiomas de los estratos más bajos de la población y de los analfabetos, que eran la gran mayoría. [304] El Imperio era un estado multilingüe, pero el griego unía a todos, y las fuerzas de asimilación conducirían a que la diversidad de las lenguas de sus pueblos disminuyera con el tiempo. [305]
Tras la división de los imperios romanos de Occidente y Oriente, Occidente cayó víctima de la inestabilidad política, el malestar social, la guerra civil y las invasiones de potencias extranjeras. Por el contrario, los bizantinos se mantuvieron comparativamente estables, lo que permitió el crecimiento de una economía floreciente y resistente. [306] La estabilidad institucional, como la presencia de un sistema legal , y el mantenimiento de la infraestructura crearon un entorno seguro para el crecimiento económico. [307] En la década de 530, el territorio del imperio abarcaba tanto una población masiva de alrededor de 30 millones de personas como una amplia gama de recursos naturales. [308] Los bizantinos tenían acceso a recursos como abundantes minas de oro en los Balcanes o los campos fértiles de Egipto . [309] Grandes sectores de la población bizantina vivían dentro de los numerosos asentamientos urbanizados heredados del Imperio romano previamente unificado. Constantinopla, la capital del imperio, era la ciudad más grande del mundo en ese momento; albergaba al menos a 400.000 personas. [310] Estas ciudades continuaron creciendo durante el siglo VI, y hay evidencias de proyectos de construcción masivos que sugieren que el tesoro bizantino se mantuvo fuerte. [311] Durante los siglos V y VI, el desarrollo rural continuó junto con el desarrollo urbano; el número de asentamientos agrícolas documentados aumentó significativamente durante este período. [308] Aunque las reconquistas del norte de África e Italia por parte de Justiniano I fueron campañas costosas y agotadoras, reabrieron las rutas comerciales del Mediterráneo y partes del oeste romano se reconectaron con el este. [306]
La plaga de Justiniano causó un importante declive demográfico, afectando negativamente la producción y la demanda de la economía bizantina; en consecuencia, el tesoro imperial sufrió un golpe sustancial. La recesión económica se agravó por los conflictos con los eslavos , los ávaros y los sasánidas . Heraclio libró numerosas campañas para defenderse de las crecientes amenazas al imperio, recuperando las ricas provincias de Siria , Egipto y Palestina . Sin embargo, estas fortunas a corto plazo se revirtieron rápidamente después de las conquistas árabes . A partir de la década de 630, las guerras árabes con los romanos dividieron a la mitad el territorio bizantino, incluidas provincias ricas como Egipto. [307] Estos desastres colectivos llevaron a un grave deterioro económico, que culminó en una desurbanización y un empobrecimiento a gran escala en todo el imperio. [312] El declive demográfico y urbano provocó la destrucción de las rutas comerciales, y el comercio alcanzó su punto más bajo en el siglo VIII. [307] Las reformas isáuricas y la repoblación, las obras públicas y las medidas fiscales de Constantino V marcaron el comienzo de un resurgimiento que continuó hasta 1204 a pesar de la contracción territorial. [313] Desde el siglo X hasta finales del XII, el Imperio bizantino proyectó una imagen de lujo; los viajeros estaban impresionados por la riqueza acumulada en la capital. [314]
La Cuarta Cruzada provocó la interrupción de la industria bizantina y el dominio comercial de los europeos occidentales en el Mediterráneo oriental , dos acontecimientos que equivalieron a una catástrofe económica para el imperio. [314] Los Paleólogos intentaron reactivar la economía, pero el estado bizantino tardío no pudo obtener el control total ni de las fuerzas económicas extranjeras ni de las nacionales. Con el tiempo, Constantinopla también perdió su influencia en las modalidades de comercio, los mecanismos de precios, el control sobre la salida de metales preciosos y, según algunos estudiosos, incluso sobre la acuñación de monedas. [315]
El gobierno intentó ejercer un control formal sobre los tipos de interés y fijar los parámetros de la actividad de los gremios y corporaciones , en los que tenían intereses especiales. El emperador y sus funcionarios intervinieron en tiempos de crisis para asegurar el acopio de provisiones para el capital y mantener asequibles los precios de los cereales. Por último, el gobierno a menudo recaudaba una parte del excedente económico mediante impuestos y lo volvía a poner en circulación mediante la redistribución en forma de salarios a los funcionarios estatales o en forma de inversión en obras públicas. [316]
Uno de los pilares económicos de Bizancio era el comercio, fomentado por el carácter marítimo del imperio. Los textiles debieron ser, con diferencia, el artículo de exportación más importante; las sedas se importaban sin duda a Egipto y también aparecían en Bulgaria y Occidente. [317] El Estado controlaba estrictamente el comercio interno e internacional y conservaba el monopolio de la emisión de monedas , manteniendo un sistema monetario duradero y flexible, adaptable a las necesidades del comercio. [316]
La vestimenta bizantina cambió considerablemente a lo largo de los mil años del Imperio, pero era esencialmente conservadora. [318] La vestimenta bizantina popular permaneció ligada a sus raíces griegas clásicas , y la mayoría de los cambios y estilos diferentes fueron evidentes solo en los estratos superiores de la sociedad bizantina, sin embargo, siempre con la influencia del entorno helénico. Los bizantinos preferían el color y el patrón, y fabricaban y exportaban telas con patrones muy ricos, especialmente seda bizantina , tejida y bordada para las clases altas, y teñida por reserva y estampada para las bajas. Un borde o adorno diferente alrededor de los bordes era muy común, y se ven muchas rayas simples a lo largo del cuerpo o alrededor de la parte superior del brazo, que a menudo denotan clase o rango . [319]
La cocina bizantina todavía dependía en gran medida del condimento grecorromano de salsa de pescado garos , pero también contenía alimentos que todavía son familiares hoy en día, como la pastirma de carne curada (conocida como "paston" en griego bizantino), [320] baklava (conocido como koptoplakous κοπτοπλακοῦς), [321] tiropita (conocida como plakountas tetyromenous o tyritas plakountas), [322] y los famosos vinos dulces medievales ( Malvasía de Monemvasia , Commandaria y el vino homónimo Rumney ). [323] También se bebía retsina , vino aromatizado con resina de pino, como todavía se hace en Grecia hoy. [324] "Para añadir a nuestra calamidad, el vino griego, por estar mezclado con brea, resina y yeso, nos resultaba imbebible", se quejaba Liutprando de Cremona , que fue el embajador enviado a Constantinopla en 968 por el emperador alemán del Sacro Imperio Romano Germánico Otón I. [ 325] El condimento de salsa de pescado garos tampoco era muy apreciado por los no acostumbrados; Liutprando de Cremona describió que le servían comida cubierta con un "licor de pescado extremadamente malo". [325] Los bizantinos también usaban un condimento parecido a la salsa de soja, el murri , una salsa de cebada fermentada que, como la salsa de soja, proporcionaba sabor umami a sus platos. [326] [327]
Los bizantinos eran ávidos jugadores de tavli ( griego bizantino : τάβλη), un juego conocido en inglés como backgammon , que todavía es popular en los antiguos reinos bizantinos y todavía se conoce con el mismo nombre en Grecia. [328] Los nobles bizantinos eran devotos de la equitación, particularmente del tzykanion , ahora conocido como polo . El juego provenía de la Persia sasánida, y Teodosio II construyó un Tzykanisterion (estadio para jugarlo) dentro del Gran Palacio de Constantinopla . [329] El emperador Basilio I sobresalió en él; el emperador Alejandro murió de agotamiento mientras jugaba, el emperador Alejo I Comneno se lesionó mientras jugaba con Tatikios , y Juan I de Trebisonda murió de una herida fatal durante un juego. [330] Además de Constantinopla y Trebisonda, otras ciudades bizantinas también contaban con tzykanisteria , sobre todo Esparta , Éfeso y Atenas , un indicio de una aristocracia urbana próspera. [331] El juego fue introducido en Occidente por los cruzados, que habían desarrollado un gusto por él particularmente durante el reinado prooccidental del emperador Manuel I Comneno. [332] Las carreras de carros eran populares y se celebraban en hipódromos de todo el imperio. Había cuatro facciones principales en las carreras de carros, diferenciadas por el color del uniforme que vestían; los colores también los usaban sus seguidores. Estas facciones eran los Azules ( Veneti ), los Verdes ( Prasini ), los Rojos ( Russati ) y los Blancos ( Albati ). [333]
Influences from Byzantine architecture, particularly in religious buildings, can be found in diverse regions ranging from Egypt and Arabia to Russia and Romania. Byzantine architecture is known for the use of domes, and pendentive architecture was invented in the Byzantine Empire. In contrast to the basilica plans favored in medieval Western European churches, Byzantine churches usually had more centralized ground plans, such as the cross-in-square plan deployed in many Middle Byzantine churches.[334] They also often featured marble columns, coffered ceilings and sumptuous decoration, including the extensive use of mosaics with golden backgrounds. Byzantine architects used marble mostly as interior cladding, in contrast to the structural roles it had for the Ancient Greeks. They used mostly stone and brick, and also thin alabaster sheets for windows. Mosaics were used to cover brick walls and any other surface where fresco would not resist. Notable examples of mosaics from the proto-Byzantine era are at the Hagios Demetrios in Thessaloniki (Greece), the Basilica of Sant'Apollinare Nuovo and the Basilica of San Vitale, both in Ravenna (Italy), and the Hagia Sophia in Istanbul. Christian liturgies were held in the interior of the churches, the exterior usually having little to no ornamentation.[335][336]
Constantine's sponsorship produced an exuberant burst of Christian art and architecture, frescoes and mosaics for church walls, and hieroglyphic type drawings.[339] While classical and Christian culture did coexist into the seventh century, Christian imagery gradually replaced classical images, which had undergone a short revival under Julian the Apostate and in the Theodosian renaissance.[340]
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In the 720s, the Byzantine Emperor Leo III banned the pictorial representation of Christ, saints, and biblical scenes. Bishops, the army and the civil service supported the emperors, while monks, sometimes at the cost of their lives, and the western papacy, refused to participate, leading to further separation between the East and West.[342][343] Lasting for over one hundred years, this ban led to nearly all figurative religious art being destroyed.[344] It wasn't until the tenth and early eleventh centuries that Byzantine culture fully recovered and Orthodoxy was again manifested in art.[345][346]
Surviving Byzantine art is mostly religious[347] and, with exceptions during certain periods, is highly conventional, following traditional models that translate carefully controlled church theology into artistic terms. Painting in fresco, illuminated manuscripts and on wood panels and mosaics, especially in earlier periods, were the main media, and figurative sculpture was very rare except for small carved ivories. Manuscript painting preserved some of the classical realist tradition that was missing in larger works till the end of the empire. Byzantine art was highly prestigious and sought-after in Western Europe, where it maintained a continuous influence on medieval art till the near end of the period. This was especially true in Italy, where Byzantine styles persisted in modified forms through the 12th century, and became formative influences on Italian Renaissance art. However, few incoming influences affected the Byzantine style.[348] With the expansion of the Eastern Orthodox Church, Byzantine forms and styles spread throughout the Orthodox world and beyond.[349][350]
Byzantine literature concerns all Greek literature from the Middle Ages.[351] Although the Empire was linguistically diverse, the vast majority of extant texts are in medieval Greek,[352] albeit in two diglossic variants: a scholarly form based on Attic Greek, and a vernacular based on Koine Greek.[353] Most contemporary scholars consider all medieval Greek texts to be literature,[354] but some offer varying constraints.[355] The literature's early period (c. 330–650) was dominated by the competing cultures of Hellenism, Christianity and Paganism.[356] The Greek Church Fathers—educated in an Ancient Greek rhetoric tradition—sought to synthesize these influences.[351] Important early writers include John Chrysostom, Pseudo-Dionysius the Areopagite and Procopius, all of whom aimed to reinvent older forms to fit the empire.[357] Theological miracle stories were particularly innovative and popular;[357] the Sayings of the Desert Fathers (Apophthegmata Patrum) were copied in practically every Byzantine monastery.[358] During the Byzantine Dark Ages (c. 650–800), production of literature mostly stopped, although some important theologians were active, such as Maximus the Confessor, Germanus I of Constantinople and John of Damascus.[357]
The subsequent Encyclopedism period (c. 800–1000) saw a renewed proliferation of literature and revived the earlier Hellenic-Christian synthesis.[351] Works by Homer, Ancient Greek philosophers and tragedians were translated, while hagiography was heavily reorganized.[357] After this early flowering of monastic literature, there was a dearth until Symeon the New Theologian in the late 10th-century.[357] A new generation (c. 1000–1250), including Symeon, Michael Psellos and Theodore Prodromos, rejected the Encyclopedist emphasis on order, and were interested in individual-focused ideals variously concerning mysticism, authorial voice, heroism, humor and love.[359] This included the Hellenistic-inspired Byzantine romance and Chivalric approaches in rhetoric, historiography and the influential epic Digenes Akritas.[357] The empire's final centuries saw a renewal of hagiography and increased Western influence, leading to mass Greek to Latin translations.[360] Authors such as Gemistos Plethon and Bessarion exemplified a new focus on human vices alongside the preservation of classical traditions, which greatly influenced the Italian Renaissance.[360]
The ecclesiastical forms of Byzantine music – composed to Greek texts as ceremonial, festival, or church music[362] – are today the most well-known forms. Ecclesiastical chants were a fundamental part of this genre. Greek and foreign historians agree that the ecclesiastical tones and in general the whole system of Byzantine music is closely related to the ancient Greek system.[363] It remains the oldest genre of extant music, of which the manner of performance and (with increasing accuracy from the 5th century onwards) the names of the composers, and sometimes the particulars of each musical work's circumstances, are known.
The 9th-century Persian geographer Ibn Khordadbeh, in his lexicographical discussion of instruments, cited the lyra (lūrā) as the typical instrument of the Byzantines along with the urghun (organ), shilyani (probably a type of harp or lyre) and the salandj (probably a bagpipe).[364] The first of these, the early bowed stringed instrument known as the Byzantine lyra, came to be called the lira da braccio,[365] in Venice, where it is considered by many to have been the predecessor of the contemporary violin, which later flourished there.[366] The bowed "lyra" is still played in former Byzantine regions, where it is known as the Politiki lyra (lit. 'lyra of the City', i.e. Constantinople) in Greece, the Calabrian lira in southern Italy, and the lijerica in Dalmatia. The water organ originated in the Hellenistic world and was used in the Hippodrome during races.[367][368] A pipe organ with "great leaden pipes" was sent by Emperor Constantine V to Pepin the Short, King of the Franks in 757. Pepin's son Charlemagne requested a similar organ for his chapel in Aachen in 812, beginning its establishment in Western church music.[368] The aulos was a double-reeded woodwind like the modern oboe or Armenian duduk. Other forms include the plagiaulos (πλαγίαυλος, from πλάγιος "sideways"), which resembled the flute,[369] and the askaulos (ἀσκός askos – wineskin), a bagpipe.[370] The modern descendant of the aulos is the Greek Zourna.[371] Bagpipes, also known as dankiyo (from ancient Greek: angion (Τὸ ἀγγεῖον), "the container"), had been played even in Roman times and continue to be played throughout the empire's former realms till the present day. These are namely the Balkan Gaida, Greek Tsampouna, Pontic Tulum, Cretan Askomandoura, Armenian Parkapzuk, and Romanian Cimpoi. Other instruments used in Byzantine music were the Kanonaki, Tambouras, Semantron, Salpinx, Boukina, Syrinx, Crotala, Tympana and Cheirokymbala.[372]
During the 12th century, there was a revival in mosaic, and regional schools of architecture began producing many distinctive styles that drew on a range of cultural influences.[373] In this period, the Byzantines provided the earliest model of Renaissance humanism through their revival of interest in classical authors. Eustathius of Thessalonica is considered the greatest example of Byzantine humanism as he studied both classics and theology.[374] In philosophy, there was a resurgence of classical learning not seen since the 7th century, characterised by a significant increase in the publication of commentaries on classical works.[375] Moreover, the first transmission of classical Greek knowledge to the West occurred during the Komnenian period.[376] In terms of prosperity and cultural life, the Komnenian period was one of the peaks in Byzantine history,[377] and Constantinople remained the leading city of the Christian world in size, wealth, and culture.[378] There was a renewed interest in classical Greek philosophy, as well as an increase in literary output in vernacular Greek.[375] Byzantine art and literature held a pre-eminent place in Europe, and the cultural impact of Byzantine art on the West during this period was enormous and of long-lasting significance.[376]
Byzantine science played an important and crucial role in the transmission of classical knowledge to the Islamic world and to Renaissance Italy.[379][380] Many of the most distinguished classical scholars held high offices in the Eastern Orthodox Church.[381]
The writings of classical antiquity were cultivated and preserved in Byzantium. Therefore, Byzantine science was in every period closely connected with ancient philosophy and metaphysics.[382] In the field of engineering, Isidore of Miletus, the Greek mathematician and architect of the Hagia Sophia, produced the first compilation of Archimedes' works c. 530, and it is through this manuscript tradition, kept alive by the school of mathematics and engineering founded c. 850 during the "Byzantine Renaissance" by Leo the Mathematician, that such works are known today, primarily through the school's production, the Archimedes Palimpsest.[383]
Alexandrian philosopher John Philoponus was the first to question Aristotelian physics. Unlike Aristotle, who based his physics on verbal arguments, Philoponus relied on observations. Philoponus' criticism of the Aristotelian principles of physics was an inspiration for Galileo Galilei's refutation of Aristotelian physics during the Scientific Revolution many centuries later, as Galileo cites Philoponus substantially in his works.[384][385]
The Byzantines pioneered the concept of the hospital as an institution offering medical care and the possibility of a cure for the patients, as a reflection of the ideals of Christian charity, rather than merely being a place to die.[386]
Greek fire, an incendiary weapon which could even burn on water, is attributed to the Byzantines. It played a crucial role in the empire's victory over the Umayyad Caliphate during the siege of Constantinople (717–718).[387] The discovery is attributed to Callinicus of Heliopolis from Syria who fled during the Arab conquest of Syria. However, it has also been argued that no single person invented Greek fire, but rather, that it was "invented by the chemists in Constantinople who had inherited the discoveries of the Alexandrian chemical school...".[388]
In the final century of the empire, astronomy and other mathematical sciences were taught in Trebizond; medicine attracted the interest of almost all scholars.[381] The Fall of Constantinople in 1453 fuelled the era later commonly known as the "Italian Renaissance". During this period, refugee Byzantine scholars were principally responsible for carrying, in person and writing, ancient Greek grammatical, literary, mathematical, and astronomical knowledge to early Renaissance Italy.[380] They also brought with them classical learning and texts on botany, medicine and zoology, as well as the works of Dioscorides and John Philoponus' criticism of Aristotelian physics.[385]
The first Christian communities began in Judea, in the Roman Empire, in the second quarter of the first century. They swiftly spread into the Jewish diaspora,[390][391] along the trade and travel routes followed by merchants, soldiers and migrating tribes, moving from fewer than 50,000 adherents to over a million in the hundred years between 150 and 250.[392][393][394] Driven by a universalist logic, Christianity has been, from its beginnings, a missionary faith with global aspirations, leading it to become a part of the history of a great many civilizations.[395][396]
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Constantine the Great became the Roman emperor in 306 and issued the Edict of Milan expressing tolerance for all religions in 313.[397] The Edict was a pluralist policy, and throughout the Roman Empire of the fourth to sixth centuries, people chose between a variety of religious groups in a kind of "religious marketplace".[398]
Constantine did not make Christianity the state religion.[399] Law, literature, rituals, and institutions indicate that converting the empire to Christianity was a complex, long-term, slow-paced, and uneven process with no single moment or event to mark Christianity becoming the Roman Empire's state religion.[400][401] Constantine wrote laws against sacrifice and magic, and laws that favored Christianity, but there was no legislation forcing the conversion of polytheists until the reign of the Eastern Emperor Justinian I in A.D. 529.[402][403]
In the fourth century, the diverse network of separate churches became an organization that mirrored the structure of the Roman Empire.[404][405][406] Often referred to as the "golden age" of patristic Christianity, Christians of this era compiled many of Christianity's greatest works as they transformed and defined its art, culture, literature, philosophy and politics, its internal and external relationships, and its theology.[407]
The Church of this age was seen by its supporters as a universal all-embracing union of separate individual churches.[408] Yet, the tendency for East and West to grow apart was already evident. [409] The western church spoke Latin, while the East spoke, and wrote, in Greek and at least five other languages.[410] The ancient state was a religious institution, yet East and West related to that State differently: the Catholic church condemned Roman culture as sinful, kept itself as separate as possible, and struggled to resist State control. This is in pointed contrast with Eastern Christianity which acclaimed harmony with Greek culture, and whose emperors and Patriarchs upheld unanimity between church and state.[411][412]
Regional variations led to competing orthodoxies, and conflicts over defining heresy and orthodoxy dominated fourth century Christianity.[413][414] These ongoing controversies were a large part of what led the Armenian, Assyrian, and Egyptian churches to combine into what is today known as Oriental Orthodoxy, one of three major branches of Eastern Christianity, along with the Church of the East in Persia and Eastern Orthodoxy in Byzantium.[415][416][417][f]
The patriarchs in the East frequently looked to the Pope, the bishop of Rome, to resolve disagreements for them, thereby establishing what would later become important features of papal power and influence.[407] Still, by the end of the sixth century, large sections of both the Western and Eastern church remained unconvinced they should be submissive to the Roman See.[423] The vision of a universal and united Christendom was slowly coming undone.[424]
According to the early Christian expert Tia Kolbaba, the Arab, Lombard, and Slavic invasions contributed to the alienation between the churches of Rome and Constantinople despite their shared past.[425] Disagreement about Constantinople's jurisdiction compared to Rome's intensified as a result.[426][410] Misunderstandings and conflicts over ritual, such as the use of unleavened bread in the Eucharist, and differences in points of doctrine (such as the Filioque Clause and Nestorianism), as well as differences in religious practices (such as celibacy, and even the growing of beards), underline the increasing separation of their unique social structures and cultures.[409][427][428][429] Theological differences became more pronounced.[430][431] There was a general lack of charity and respect on both sides. In 1054, the Patriarch of Constantinople refused to submit to the supremacy of the Roman Pope. Eventually, this all led to the East–West Schism, also known as the "Great Schism", which officially separated Christianity into Western Catholicism and Eastern Orthodoxy.[432][410]
In 1439, a reunion agreement between the Eastern and Western church was proposed. Popular resistance in the East interfered, so it wasn't until 1452 that the decree of union was officially published in Constantinople. The agreement was overthrown the very next year by the Fall of Constantinople to the Ottoman Turks in 1453.[433][434] The conquest of 1453 destroyed the Orthodox Church as an institution of the Christian empire inaugurated by Constantine, sealing off Greek-speaking Orthodoxy from the West for almost a century and a half.[435][436] However, the church survived in altered form, and the spiritual and cultural influence of the Eastern church, Constantinople, and Mount Athos the monastic peninsula has continued.[436]
Byzantine Jewry played a prominent role in the medieval Jewish world. The Karaite schism and the Venetian and Genoese conquests during the Fourth Crusade introduced divisions, but these did not significantly impact the commercial or cultural life of the Jewish or Christian communities.[437]
By the time of the fall of Constantinople, the Byzantine Empire, already an empire in name only since the Fourth Crusade, had been reduced to three rump states: the Despotate of the Morea, the Empire of Trebizond and the Principality of Theodoro. The Morea was ruled by the brothers of Constantine XI, Thomas Palaiologos and Demetrios Palaiologos. The despotate continued as an independent state by paying an annual tribute to the Ottomans. Incompetent rule, failure to pay the annual tribute, and a revolt against the Ottomans finally led to Mehmed II's invasion of Morea in May 1460.[438]
A few holdouts remained for a time. In the Morea, the island of Monemvasia came under the pope's protection before the end of 1460, while the Mani Peninsula submitted to Venice.[439] The Empire of Trebizond, which had split away from the Byzantine Empire just weeks before Constantinople was taken by the Crusaders in 1204, became the last remnant of and de facto successor state to the Byzantine Empire. Efforts by Emperor David to recruit European powers for an anti-Ottoman crusade provoked war between the Ottomans and Trebizond in the summer of 1461. After a month-long siege, David surrendered the city of Trebizond on 14 August 1461. Trebizond's Crimean principality, the Principality of Theodoro (part of the Perateia), lasted another 14 years, falling to the Ottomans in December 1475.[440]
Mehmed II and his successors continued to consider themselves heirs to the Roman Empire. They considered that they had shifted their religious basis as Constantine had done before, and they continued to refer to their conquered Eastern Roman inhabitants (Orthodox Christians) as Rûm. This claim gradually faded away as the Ottoman Empire assumed a more Islamic political identity.[441] Meanwhile, the Danubian Principalities (whose rulers also considered themselves the heirs of the Eastern Roman Emperors)[442] harboured Orthodox refugees, including some Byzantine nobles.
At Constantine's death, the role of the emperor as a patron of Eastern Orthodoxy was claimed by Ivan III, Grand Prince of Muscovy. He had married Andreas' sister, Sophia Palaiologina, whose grandson, Ivan IV, would become the first tsar of Russia (tsar, or czar, meaning caesar, is a term traditionally applied by Slavs to the Byzantine emperors). Their successors supported the idea that Moscow was the proper heir to Rome and Constantinople. The idea of the Russian Empire as the successive Third Rome was kept alive until its demise with the Russian Revolution.[443]
Byzantium has been often identified with absolutism, orthodox spirituality, orientalism and exoticism, while the terms "Byzantine" and "Byzantinism" have been used as bywords for decadence, complex bureaucracy, and repression. Both Eastern and Western European authors have often perceived Byzantium as a body of religious, political, and philosophical ideas contrary to those of the West. Even in 19th-century Greece, the focus was mainly on the classical past, while Byzantine tradition had been associated with negative connotations.[444]
This traditional approach towards Byzantium has been partially or wholly disputed and revised by modern studies, which focus on the positive aspects of Byzantine culture and legacy. From the ninth to the twelfth centuries, Byzantine Christianity converted and helped establish multiple nations in what is now Eastern Europe.[445][446] The historian Averil Cameron regards this as undeniable, and both Cameron and Obolensky recognize the major role of Byzantium in shaping Orthodoxy, which in turn occupies a central position in the history, societies and culture of Greece, Romania, Bulgaria, Russia, Georgia, Serbia and other countries.[447]
Its use of vernacular language, and the development of the first Slavic written script, increased education and literacy and influenced the direction of the spiritual, religious, and cultural development of the entire region.[448][449][450] The Byzantines also preserved and copied classical manuscripts, and they are thus regarded as transmitters of classical knowledge, as important contributors to modern European civilization, and as precursors of both Renaissance humanism and Slavic-Orthodox culture.[451]
As the only stable long-term state in Europe during the Middle Ages, Byzantium isolated Western Europe from newly emerging forces to the East. Constantly under attack, it distanced Western Europe from Persians, Arabs, Seljuk Turks, and for a time, the Ottomans. From a different perspective, since the 7th century, the evolution and constant reshaping of the Byzantine state were directly related to the respective progress of Islam.[451] Following the conquest of Constantinople by the Ottoman Turks in 1453, Sultan Mehmed II took the title "Kaysar-i Rûm" (the Ottoman Turkish equivalent of Caesar of Rome), since he was determined to make the Ottoman Empire the heir of the Eastern Roman Empire.[452]
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