El Imperio Omán ( árabe : الْإِمْبَرَاطُورِيَّة الْعُمَانِيَّة ) era un imperio marítimo que competía con Portugal y Gran Bretaña por el comercio y la influencia en el Golfo Pérsico y el Océano Índico . Después de ascender como actor regional en el siglo XVIII, el imperio en su apogeo en el siglo XIX vio cómo su influencia o control se extendía a través del Estrecho de Ormuz hasta los actuales Irán y Pakistán, y tan al sur como Cabo Delgado . Tras la muerte de Said bin Sultan en 1856 el imperio se dividió entre sus hijos en dos sultanatos, una sección africana ( Sultanato de Zanzíbar ) gobernada por Majid bin Said y una sección asiática ( Sultanato de Mascate y Omán ) gobernada por Thuwaini bin Said .
Mascate, que se encuentra en un lugar estratégico en las rutas comerciales, quedó bajo el control del Imperio portugués entre 1507 y 1650. Sin embargo, los portugueses no lograron controlar Omán en su totalidad. A mediados del siglo XVII, las tribus omaníes consiguieron acabar con la presencia portuguesa en Mascate . [2]
En 1696, bajo el reinado de Saif bin Sultan , una flota omaní atacó Mombasa , sitiando el fuerte Jesús portugués , en el que se habían refugiado 2.500 civiles. El asedio del fuerte terminó después de 33 meses cuando la guarnición, muerta de hambre, se rindió a los omaníes. En 1783, el Imperio Omaní se había expandido hacia el este hasta Gwadar, en el actual Pakistán. [2] Los omaníes también continuaron atacando bases portuguesas en el oeste de la India [3] pero no lograron conquistar ninguna. En el norte, los omaníes avanzaron hacia el golfo Pérsico , arrebatando Bahréin a los persas y reteniéndolo durante varios años. [4] La expansión del poder y la influencia omaníes hacia el sur incluyó el primer asentamiento a gran escala en Zanzíbar por parte de inmigrantes omaníes.
Los Ya'rubids (1624-1719) lograron construir un estado poderoso y bien organizado después de que los portugueses interrumpieran el comercio marítimo árabe en la región. La invasión portuguesa que había sumergido la zona en una crisis económica fue desafiada por los omaníes, quienes lograron restaurar su papel tradicional como comerciantes marítimos locales. Junto a esto, se produjeron importantes acontecimientos económicos y políticos. [6]
La agricultura en Omán había experimentado una enorme mejora bajo Saif bin Sultan . Es conocido por proporcionar agua a las tierras del interior de Omán, mientras animaba a los árabes omaníes a trasladarse desde el interior y establecerse a lo largo de la costa plantando palmeras datileras en la región costera de Al Batinah . [7] La ciudad en el interior de Omán, Al Hamra , tiene su sistema de riego mejorado gracias al gran falaj recién construido ; parece que la dinastía Ya'ruba apoyó importantes inversiones en asentamientos y obras agrícolas, como la construcción de terrazas a lo largo del Wadi Bani Awf. . [8] Saif bin Sultan construyó nuevas escuelas. [9] Hizo del castillo de Rustaq su residencia, añadiendo la torre eólica Burj al Riah. [10]
Saif bin Sultan murió el 4 de octubre de 1711. Fue enterrado en el castillo de Rustaq en una lujosa tumba, posteriormente destruida por un general wahabí . [11] A su muerte tenía una gran riqueza, que se dice que incluía 28 barcos, 700 esclavos varones y un tercio de los árboles datileros de Omán. Fue sucedido por su hijo. [7] El sultán bin Saif II (r. 1711-1718) estableció su capital en Al-Hazm en la carretera de Rustaq a la costa. Actualmente sólo es un pueblo, todavía quedan restos de una gran fortaleza que construyó hacia 1710 y que contiene su tumba. [12]
El sultán bin Ahmad asumió el control del gobierno después de la muerte de su sobrino y reforzó la ya poderosa flota añadiendo numerosas cañoneras y elegantes buques de carga. También necesitaba un aliado fuerte que le ayudara a recuperar el control de Mombasa del clan Mazrui y luchar contra los movimiento que se extiende desde lo que hoy es Arabia Saudita y para mantener a las tribus Qasimi de la ciudad persa de Lengeh fuera de Omán. Encontró este aliado capaz en Gran Bretaña, que a finales del siglo XVIII estaba en guerra con Francia y sabía que el emperador francés, Napoleón Bonaparte , planeaba marchar a través de Persia y capturar Mascate en su camino para invadir la India. En 1798, Gran Bretaña y Omán acordaron un Tratado de Comercio y Navegación. [13] [14]
El sultán bin Ahmad se comprometió con los intereses británicos en la India y sus territorios quedaron fuera del alcance de los franceses. Permitió que la Compañía Británica de las Indias Orientales estableciera la primera estación comercial en el Golfo Pérsico y se envió un cónsul británico a Mascate. Además de derrotar a Bonaparte, los británicos tenían otro motivo para el tratado con Omán: querían presionar al sultán para que pusiera fin a la esclavitud, que había sido declarada ilegal en Inglaterra en 1772. En ese momento, el comercio de África a Omán era todavía boyante, y la posición de Zanzíbar como importante centro comercial se vio reforzada aún más cuando el suministro de marfil de Mozambique a la India colapsó debido a los excesivos derechos de exportación portugueses. Los comerciantes simplemente enviaban su marfil a través de Zanzíbar. Los buques de guerra omaníes estaban en constantes escaramuzas a lo largo del golfo, lo que mantenía a Sultán preocupado. Fue durante una de sus incursiones durante una incursión en el extranjero con un barco en el Golfo Pérsico en 1804 cuando Sayyid Sultan recibió un disparo en la cabeza por una bala perdida. Fue enterrado en Lengeh. [15]
El 21 de septiembre de 1833 se firmó un histórico tratado de amistad y comercio con Estados Unidos . Fue el segundo tratado comercial formulado por Estados Unidos y un estado árabe ( siendo Marruecos el primero en 1820). Tanto Estados Unidos como Omán se beneficiaron, ya que Estados Unidos –a diferencia de Gran Bretaña y Francia– no tenía ambiciones territoriales en Medio Oriente y estaba únicamente interesado en el comercio. El 13 de abril de 1840, el barco Al-Sultanah atracó en Nueva York , convirtiéndose en el primer enviado árabe en visitar el Nuevo Mundo. Su tripulación de cincuenta y seis marineros árabes causó un gran revuelo entre los trescientos mil residentes de esa próspera metrópoli. Al-Sultanah llevaba marfil, alfombras persas, especias, café y dátiles, así como lujosos obsequios para el presidente Martin Van Buren . La visita de Al-Sultanah duró casi cuatro meses, tiempo en el que el emisario Ahmad bin Na'aman Al Kaabi , primer emisario árabe que visitó los Estados Unidos [16] (cuyo retrato aún puede verse en la exposición de Omán y Zanzíbar) del Museo Peabody Essex en Massachusetts ) y sus oficiales fueron agasajados por dignatarios estatales y municipales. Recibieron resoluciones aprobadas por organismos oficiales, realizaron recorridos por la ciudad de Nueva York y vieron secciones que, unas décadas más tarde, se convertirían en barrios de inmigrantes de habla árabe. Entre los anfitriones de Bin Na'aman se encontraba el comodoro Cornelius Vanderbilt , en cuya casa se reunió con el gobernador William H. Seward y el vicepresidente Richard Mentor Johnson . La visita de Al Kaabi a Estados Unidos fue feliz, y cuando se dispuso a partir, Estados Unidos reparó por completo a Al-Sultanah y le entregó regalos para su sultán. [17]
Said bin Sultan era hijo del sultán bin Ahmad , que gobernó Omán desde 1792 hasta 1804. El sultán bin Ahmad murió en 1804 en una expedición a Basora . Nombró a Mohammed bin Nasir bin Mohammed al-Jabry como regente y tutor de sus dos hijos, Salim bin Sultan y Said bin Sultan. [18] El hermano del sultán, Qais bin Ahmad , gobernante de Sohar , decidió intentar tomar el poder. A principios de 1805, Qais y su hermano Mohammed marcharon hacia el sur a lo largo de la costa hasta Muttrah , que capturó fácilmente. Luego, Qais comenzó a sitiar Mascate. Mohammed bin Nasir intentó sobornar a Qais para que se marchara, pero no lo consiguió. [18]
Mohammed bin Nasir pidió ayuda a Badr bin Saif . [18] Después de una serie de enfrentamientos, Qais se vio obligado a retirarse a Sohar. Badr bin Saif se convirtió en el gobernante efectivo. [19] Aliado con los wahabíes, Badr bin Saif se volvió cada vez más impopular. [20] Para sacar a sus pupilos del camino, Badr bin Saif nombró a Salim bin Sultan gobernador de Al Maşna'ah, en la costa de Batinah y a Said bin Sultan gobernador de Barka . [21]
En 1806, Said bin Sultan atrajo a Badr bin Saif a Barka y lo asesinó cerca. Said fue proclamado gobernante de Omán. [22] Hay diferentes versiones de lo que pasó, pero parece claro que Said dio el primer golpe y sus partidarios terminaron el trabajo. Said fue aclamado por el pueblo como un libertador de los wahabíes que abandonaron el país. Qais bin Ahmad inmediatamente dio su apoyo a Said. Nervioso por la reacción wahabí, Said culpó a Mohammed bin Nasir del asesinato. [22]
En 1832, Said bin Sultan transfirió la capital de Omán a Zanzíbar . En aquella época, el dominio africano del imperio se extendía a lo largo de la costa suajili hasta 12 millas al sur del río Ruvuma en Mozambique . Aunque el gobierno principal del imperio se concentraba a lo largo de la costa, también estableció control sobre numerosos estados tributarios africanos y designó gobernadores para las regiones del interior. [23]
Según el Tratado de Amistad anglo-omaní de 1798, Gran Bretaña garantizó el gobierno del sultán. Cuando se produjo una crisis de sucesión en 1856, el Imperio omaní quedó dividido entre el Sultanato de Omán y Mascate y el Sultanato de Zanzíbar . Posteriormente, en 1891, el primero se convirtió en un protectorado británico donde el sultán controlaba la costa de Mascate mientras el imán gobernaba el interior desde Nizwa . [24]
