La amazona imperial ( Amazona imperialis ) o amazona dominicana , también conocida como sisserou o loro sisserou , es un loro que se encuentra únicamente en la isla caribeña de Dominica . [3] Ha sido designada como el ave nacional de Dominica, [4] y aparece en la bandera nacional de Dominica . La especie está en peligro crítico de extinción . En 2019, se estimó que solo quedaban alrededor de 50 individuos maduros en estado salvaje.
La amazona imperial mide un promedio de 48 cm (19 pulgadas) de largo. [5] Con un peso promedio de los machos de 900 g (32 oz) y las hembras de 650 g (23 oz), la especie es grande para su género. [5]
El sisserou, que pertenece a la familia Psittacidae, tiene patas zigodáctilas y un pico grueso y ganchudo con una lengua musculosa. [6] Este pico está diseñado de tal manera que, usando sus mandíbulas articuladas y su lengua, el sisserou puede mover fácilmente la comida en su boca. [6]
Los machos y las hembras tienen un plumaje idéntico: el pecho es de un tono púrpura oscuro, y las partes superiores y las plumas son de un tono verde oscuro, con las puntas de las plumas con bordes negros. [5] El anillo ocular es de color marrón oscuro, y el ojo es una mezcla de naranja y rojo. [5] La apariencia juvenil no difiere mucho, con una mayor incidencia de plumaje verde y ojos estrictamente marrones. [5]
El llamado del sisserou reside en las frecuencias más altas, una mezcla ruidosa e incluso "chirriante" entre chillido, graznido y trino. [5] Son tímidos, difíciles de aproximar y generalmente viajan en grupos de tres o menos. [5] [7] A veces se juntan con las amazonas de cuello rojo . [7] Son buenos trepadores y voladores fuertes con alas poderosas. [8] Prefieren posarse en las copas de los árboles. [8] Son difíciles de detectar, ya que están bien camuflados por su plumaje. [3]
Entre febrero y abril, la hembra pone dos huevos blancos en una cavidad profunda dentro de un árbol de la selva tropical, [5] y regresa al mismo árbol año tras año. La hembra incuba los huevos durante 26 a 28 días. [5] Durante el emplumamiento, que ocurre entre junio y principios de septiembre, ambos padres cuidan y alimentan a los polluelos hasta que están completamente emplumados y listos para abandonar el nido. [5] Los polluelos emiten "llamados de súplica" típicos cuando tienen hambre, a los que cualquiera de los padres responde con comida. [9] Por lo general, solo sobrevive un polluelo hasta emplumar y, por lo general, las parejas de sisserou empluman un solo polluelo cada dos años; sin embargo, se han documentado excepciones. [9]
Estos loros se aparean de por vida y son extremadamente fieles entre sí. [8] Es posible que busquen otra pareja solo después de que su pareja muere. Sin embargo, el ave puede llorar hasta la muerte en lugar de encontrar una nueva pareja. [8]
La dieta del sisserou consiste en frutas, semillas, nueces, bayas, flores y brotes de palma. [3] Sus alimentos favoritos incluyen las frutas de las especies Dacryodes , Licania ternatensis , Richeria grandis , Amanoa carboea , Simarouba amara , Symphonia globulifera , Pouteria pollida , Tapuru atillan , las flores y semillas de Chimarcis cymosa y las nueces y brotes tiernos de las palmas Euterpe . [10] Por lo general, se alimentan por la mañana y por la noche. [10]
La amazona imperial es endémica de la nación insular caribeña de Dominica en las Antillas Menores, donde habita áreas de bosques de montaña por encima de los 2100 pies (625 m). [8] Es el ave nacional de la isla [11] y también aparece en la bandera del país. [12] La especie se encuentra con frecuencia en Morne Diablotins en el norte de Dominica, especialmente en el valle superior del río Picard en el lado noroeste de la montaña. [7] Una pequeña población ha sido reintroducida en el Parque Nacional Morne Trois Pitons . [13]
Las amazonas imperiales se encuentran principalmente en la selva tropical de montaña, a veces en el bosque enano . [10] Se encuentran principalmente a elevaciones de 600 a 1300 m sobre el nivel del mar. [7] Sin embargo, ha habido informes de ellas a 150 a 300 metros de altura debido al almacenamiento de alimentos o las preferencias de búsqueda de alimento. [10]
La amazona imperial es una especie en peligro crítico de extinción. Se estima que solo quedan alrededor de 50 individuos maduros en estado salvaje en 2019. [14] Se han realizado muchos esfuerzos para ayudar al hábitat de estos loros. Con la ayuda de la División Forestal de Dominica, la División de Vida Silvestre y Parques y la Fundación para el Conservatorio de Especies Raras (RSCF), se protegen áreas como la Reserva Forestal del Norte y la Reserva Forestal Central. [15] Sin embargo, las áreas adyacentes a la Reserva Forestal del Norte y la Reserva Forestal Central siguen sin protección. [15] Se están realizando esfuerzos para ayudar a proteger otras áreas de Dominica. Muchas de las organizaciones han ayudado a crear grupos de personas para crear conciencia, brindar educación y realizar investigaciones. [16] Los programas educativos realizados en Dominica han reducido el comercio de aves. [16] La primera cría exitosa de esta especie por humanos se realizó en 2011. [15] El loro criado en cautiverio se desarrolló completamente en 12 semanas y se parecía a los loros imperiales salvajes. [17] Nadie sabía realmente cuál era el potencial reproductivo de estos loros. La amazona imperial tiene el potencial reproductivo más bajo de todas las especies de Amazona . [17]
Una de las principales causas de la disminución de la población han sido los huracanes . El huracán David de agosto de 1979 fue uno de los más fuertes que azotó Dominica y afectó a la población. Otro de los impactos fue el huracán María en septiembre de 2017, que causó grandes daños en la isla y afectó su hábitat. [18]
La pérdida de hábitat es causada por la perturbación humana en el bosque, con la tala selectiva y la deforestación. La captura de aves para la alimentación y el comercio sigue siendo una amenaza, a pesar de que los programas de educación han reducido considerablemente el mercado local. El comercio ilegal de animales es un gran mercado, y estas aves son cazadas para ser vendidas en el mercado negro. En la década de 1900 hubo esfuerzos para prohibir todo cautiverio y comercio ilegal de aves, pero los comerciantes extranjeros todavía intentan cazar a esta ave; algunos tienen éxito. El desarrollo de plantaciones también ha reducido su hábitat, especialmente el cultivo de plátanos (Snyder et al. 2000). La invasión del desarrollo humano también ha sido un gran problema, y los conservacionistas están tratando de salvar el hábitat preferido de las aves. [19]
La competencia por los nidos con las amazonas cuellirrojas y los búhos crea un entorno de vida difícil para las amazonas imperiales. Se aparean solo durante un par de meses del año y cuidan sus nidos el resto del año. Un sitio de anidación de buena calidad es clave para la supervivencia y la crianza de sus crías.
Las amazonas imperiales son presa de boas constrictoras , halcones de alas anchas , zarigüeyas comunes y ratas .
La hipotética o extinta amazona de Guadalupe ( A. violacea ) puede ser la misma ave que la amazona imperial, si no un pariente cercano. Basándose únicamente en antiguas descripciones, la información sobre la amazona de Guadalupe coincide bien con lo que se observa sobre la amazona imperial. Un hueso encontrado en Marie-Galante (entre Dominica y Guadalupe) ha sido asignado a A. violacea y sugiere que A. imperialis habitó, o fue objeto de comercio, en las tres islas en tiempos prehistóricos. [20]
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