22°54′12.63″S 43°10′27.24″O / 22.9035083°S 43.1742333°W / -22.9035083; -43.1742333
El Paço Imperial ( portugués brasileño: [ˈpasu ĩpeɾiˈaw] ), o Palacio Imperial , anteriormente conocido como Palacio Real de Río de Janeiro y Palacio de los Virreyes , es un edificio histórico en el centro de la ciudad de Río de Janeiro , Brasil . El Paço Imperial fue construido en el siglo XVIII para servir como residencia de los gobernadores del Brasil colonial . A partir de 1808, fue utilizada como residencia real por el rey Juan VI de Portugal como rey de Portugal y más tarde también como rey de Brasil. En 1822 se convirtió en el palacio municipal de los monarcas del Imperio de Brasil , Pedro I y Pedro II , quienes lo utilizaron no como residencia, sino como lugar de trabajo. Fue uno de los principales centros políticos de Brasil durante casi 150 años, de 1743 a 1889.
El Paço Imperial está ubicado en la Praça XV de Novembro en el centro de Río. Por su importancia arquitectónica e histórica, es uno de los edificios históricos más importantes de Brasil. Hoy sirve como centro cultural.
El edificio actual fue construido por orden de Gomes Freire de Andrade, gobernador de la Capitania (región administrativa colonial) de Río de Janeiro. El arquitecto fue el ingeniero militar portugués José Fernandes Pinto Alpoim, estrecho colaborador del gobernador, que amplió enormemente los edificios existentes de la Real Casa de la Moneda y del Real almacén que existían en el mismo lugar. Esta nueva Casa del Gobernador ( Casa dos Governadores ) fue terminada en 1743 en un sencillo estilo barroco y, salvo algunos detalles, tenía la misma apariencia que el edificio que existe hoy. El Palacio, muy similar a las casas señoriales portuguesas contemporáneas , tiene un hermoso portal barroco realizado en mármol portugués, varios patios interiores y una escalera para acceder a las plantas superiores.
Todo el área al lado de la Casa del Gobernador también fue remodelada por Pinto Alpoim y convertida en una espaciosa plaza (hoy conocida como Praça XV ) que incluye una fuente de mármol traída de Lisboa . En el lado opuesto de la plaza se construyó un gran edificio residencial para la familia Teles de Menezes (aún existe una parte de este edificio).
En 1763, cuando la sede del gobierno colonial de Brasil fue trasladada de Salvador a Río de Janeiro, el edificio se convirtió en el Palacio del Virrey ( Paço dos Vice-Reis ), utilizado por el Virrey de Brasil como centro administrativo. Por esta época, la plaza junto al Palacio adquirió un muelle de piedra junto al puerto y una nueva fuente ( Fuente de Maestro Valentim ) que todavía existe hoy.
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El Palacio se convirtió en Palacio Real ( Paço Real ) en 1808, cuando la corte del príncipe regente Juan de Braganza llegó a Río, escapando de la invasión de Portugal por Napoleón . Aquí el Príncipe Regente (más tarde el Rey Juan VI) gobernó el recién nombrado Reino Unido de Portugal, Brasil y los Algarves . Por esta época se añadió un tercer piso en la parte central de la fachada del Palacio que daba al mar. En la parte trasera del Palacio se construyó un pasadizo elevado para comunicar el Palacio con el Convento de las Carmelitas , donde se alojó la Reina María I de Portugal . En el segundo piso del Palacio se dispuso una sala del trono, y allí se llevó a cabo la tradicional ceremonia del beija-mão ( beso de manos ).
En 1822, Brasil se convirtió en una nación independiente como Imperio de Brasil . El Palacio continuó como centro administrativo bajo el emperador Pedro I y su sucesor Pedro II . En esta época pasó a llamarse Palacio Imperial ( Paço Imperial ). Los Emperadores residían en el Palacio São Cristóvão (Palacio de San Cristóbal) , pero el Palacio Imperial seguía siendo la sede formal de la Corte y el lugar de trabajo del monarca.
Varios acontecimientos importantes de la Historia de Brasil están asociados al Paço Imperial. El 9 de enero de 1822, Pedro I anunció desde uno de los balcones del Palacio que daba a la plaza que rechazaría las órdenes portuguesas y permanecería en un Brasil independiente (el llamado Día do Fico ). Durante 1888 en uno de los aposentos de Palacio, la princesa Isabel , hija de Pedro II , actuando como regente, firmó la famosa Lei Áurea , que prohibía definitivamente la esclavitud en Brasil. Además, el Palacio y su plaza y capilla adyacentes fueron escenario de las coronaciones de Juan VI, Pedro I y Pedro II y otras celebraciones públicas.
Con el establecimiento de la República de Brasil en 1889, el Paço Imperial perdió su importancia anterior y se convirtió en la Oficina Central de Correos de Río de Janeiro. Se dispersaron las decoraciones interiores de las estancias y se modificaron las fachadas. En 1980, una importante restauración devolvió al edificio el aspecto que tenía en 1818. Esta tarea se facilitó gracias a una enorme cantidad de imágenes de los siglos XVIII y XIX que representan el palacio en detalle.
Desde 1984, el Paço Imperial ha sido un importante centro cultural, albergando exposiciones temporales de arte de pintura, escultura, cine, música, etc. También alberga la Biblioteca Paulo Santos, especializada en arte, arquitectura e ingeniería, y que también contiene varios libros raros de los siglos XVI al XVIII.
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