Dancer's Image (10 de abril de 1965 - 26 de diciembre de 1992) fue un caballo de carreras pura sangre estadounidense que fue el primer ganador en la historia del Derby de Kentucky en ser descalificado.
Dancer's Image era un caballo gris propiedad y criado por el empresario Peter D. Fuller de Runnymede Farm en North Hampton, New Hampshire, hijo del exgobernador de Massachusetts Alvan T. Fuller . Originalmente llamado AT's Image en memoria del padre de Fuller, [2] : 19 el caballo fue renombrado Dancer's Image en preparación para la venta en una subasta en febrero de 1967, pero Fuller terminó conservando la propiedad. [2] : 21 El potro fue entrenado por Lou Cavalaris Jr. y montado en el Derby por el jockey Bobby Ussery . El padre de Dancer's Image fue Native Dancer , quien ganó el Preakness Stakes , el Belmont Stakes y fue votado como el Caballo del Año de los Estados Unidos en 1954 [3] y quien, a su vez, era hijo del ganador del Preakness Stakes de 1945, Polynesian .
A los dos años, Dancer's Image ganó carreras de apuestas clasificadas en Maryland y en el hipódromo Woodbine en Ontario , Canadá . A los tres años, en el período previo a las carreras de la Triple Corona de EE. UU. de 1968 , ganó varias carreras más, incluida la Wood Memorial Stakes de grado I. Para el Derby de Kentucky, fue la segunda opción entre los apostadores después del ganador del Florida Derby y Blue Grass Stakes de Calumet Farm , Forward Pass . [4]
Dancer's Image sufrió dolores en los tobillos durante su carrera. El domingo anterior al Derby de Kentucky de 1968 , sus cuidadores hicieron que un veterinario le administrara una dosis de fenilbutazona , un fármaco antiinflamatorio no esteroide (AINE) que se utiliza habitualmente para aliviar la inflamación de las articulaciones. En aquel momento, era ilegal que el caballo tuviera fenilbutazona en su organismo el día de la carrera en Churchill Downs ; sin embargo, el veterinario y los cuidadores de Dancer's Image creían que el medicamento desaparecería de su organismo a tiempo para el Derby.
El sábado 4 de mayo, Dancer's Image ganó el Derby de Kentucky, pero fue descalificado después de que se descubrieran rastros de fenilbutazona en el análisis de orina obligatorio posterior a la carrera . La descalificación se anunció el martes 7 de mayo, y Forward Pass, que quedó en segundo lugar, fue declarado ganador y Dancer's Image pasó al último lugar. [5] La controversia llenó las noticias deportivas de los medios de comunicación en América del Norte y fue una historia de portada para Sports Illustrated , [6] que se refirió a ella como "la historia deportiva más importante del año". [7]
La siguiente descalificación de un ganador del Derby de Kentucky ocurrió en 2019 , cuando Maximum Security fue descalificado por impedir el progreso de varios otros caballos. [8]
Dancer's Image corrió en el Preakness Stakes de 1968 y terminó tercero, detrás de Forward Pass. Sin embargo, fue descalificado nuevamente y relegado al octavo lugar, esta vez por chocar con el caballo Martins Jig. Los continuos problemas de tobillo hicieron que Dancer's Image fuera retirado después de la carrera.
Fuller y los cuidadores del caballo presentaron una apelación de la descalificación, ya que creían que otra persona podría haber tenido la motivación de darle al potro otra dosis de fenilbutazona. La Comisión de Carreras del Estado de Kentucky examinó el asunto y ordenó la distribución del premio con el primer dinero a Forward Pass. Fuller emprendió acciones legales y, en diciembre de 1970, un tribunal de Kentucky otorgó el dinero del primer lugar a Dancer's Image. [9] Esa decisión fue revocada en apelación en abril de 1972 por el Tribunal de Apelaciones de Kentucky en Kentucky State Racing Comm'n v. Fuller , 481 SW2d 298 (Ky. 1972).
La controversia y la especulación aún rodean el incidente, y en 2008 The New York Times lo llamó "el Derby de Kentucky más controvertido de la historia". [10] Cuarenta años después de la descalificación, el propietario Peter Fuller todavía creía que fue víctima de una trampa, debido a que era un rico simpatizante de los derechos civiles de Boston que ofendió a la aristocracia de las carreras de Kentucky al donar el premio de $ 62,000 de Dancer's Image por una victoria anterior a Coretta Scott King dos días después del asesinato de su esposo. Fuller dijo que había anticipado que alguien podría interferir con su potro y pidió a los funcionarios de Churchill Downs que proporcionaran seguridad adicional antes de la carrera, pero denegaron la solicitud. A partir de 2008, la guía de medios de Churchill Downs para el Derby todavía incluía el gráfico oficial que mostraba a Dancer's Image como el ganador. [11]
Legalizada en 1974 por la Comisión de Carreras de Kentucky, [12] la fenilbutazona se usó tan comúnmente en 1986 que trece de los dieciséis participantes en el Derby de Kentucky de ese año estaban corriendo bajo el medicamento. [13]
Dancer's Image fue sindicado y enviado a Glade Valley Farms en Frederick, Maryland para ser semental . Finalmente, sus dueños vendieron el potro y en 1974 fue enviado a criadores en Irlanda , luego en 1979 a Haras du Quesnay en Deauville , Francia , propiedad del reconocido criador Alec Head . [14] Durante su estancia en Europa tuvo éxito con velocistas, incluidos los ganadores del Grupo Uno Godswalk , Lianga y Saritamer . Dancer's Image fue enviado más tarde a Japón para ser semental , donde murió a los 27 años el 26 de diciembre de 1992. [15]