Picture Mommy Dead es una película de terror psicológico estadounidense de 1966 dirigida por Bert I. Gordon y protagonizada por Don Ameche , Martha Hyer , Susan Gordon y Zsa Zsa Gabor . [3] [4] Sigue a una joven que, después de ser dada de alta de un hospital psiquiátrico tras la muerte de su madre, comienza a experimentar eventos extraños en la mansión de la familia.
La socialité Jessica Shelley muere en un incendio aparentemente accidental en su mansión. Tres años después, su hija adolescente, Susan, ha sido dada de alta de un hospital psiquiátrico, donde estuvo encarcelada tras sufrir una crisis nerviosa. Aunque se la considera mentalmente sana, Susan sigue confundida sobre los detalles de la muerte de su madre y no puede recordar los acontecimientos de la noche en que murió. Es entregada a su padre, Edward, y a su nueva madrastra, Francene, ex institutriz de Susan .
Tras su liberación, Susan recibe el testamento de su madre, que detalla su herencia de cientos de miles de dólares, que recibirá en su totalidad a los veinticinco años. También se estipula que Susan puede permanecer en la casa de la familia durante el tiempo que desee, pero que primero será necesario subastar sus diversos contenidos, lo que generará ingresos que Edward afirma necesitar debido a malos negocios. Más tarde, la corrupta Francene sugiere a Edward que vuelva a comprometer a Susan para poder obtener el control de su fondo fiduciario.
Susan pronto se ve acosada por visiones perturbadoras y voces incorpóreas. Una noche, Susan encuentra un retrato de su madre sangrando después de que ella lo rascara, y luego se encuentra con una aparición de Jessica que estalla en llamas ante sus ojos. Susan se convence de que su madre fue asesinada y de que existen pruebas de ello en la casa. Mientras tanto, el primo de Jessica y el cuidador de los Shelley, Anthony, le dice a Francene que Jessica fue asesinada, mientras que Francene se decide a encontrar un valioso collar que pertenece a Jessica.
Una noche, Susan es atacada por el halcón mascota de Anthony , al que mata golpeándolo con una de sus muñecas. Dentro de la muñeca hecha jirones, Susan descubre el collar de su madre. Momentos después, Francene entra en la habitación, haciéndose pasar por Jessica, y solicita el collar. Susan finge una regresión mental . Durante un altercado, los dos tiran un auricular de teléfono, a través del cual Francene escucha a Anthony llamando a la policía para denunciar a Susan como la asesina de su madre. Francene se enfrenta a Anthony, y su conversación es escuchada por Susan: se revela que los dos, amantes, están conspirando para robar el testamento de Susan, y que Anthony fue en un momento el amante de Jessica. Anthony se burla de Francene, alegando que en realidad nunca la amó y que siempre la ha despreciado. Una enfurecida Francene responde asesinando a Anthony con un gran anzuelo de pesca antiguo.
Francene descubre a Susan sosteniendo el collar de su madre. Se enfrenta a Susan en las escaleras por robar el collar, replicando el mismo escenario que ocurrió entre Susan y Jessica la noche en que Jessica murió. Edward interrumpe su interacción y Francene le ordena que vaya a ver cómo está Susan en su dormitorio. Francene se acerca a Susan con un par de tijeras y la persigue por la casa. Mientras pelean en el dormitorio, Susan deja a Francene inconsciente, tirando una vela y prendiendo fuego a la cama. Edward tropieza con la escena y apaga el fuego. Francene se despierta, agarrando el collar en su mano y afirma que Susan mató tanto a Jessica como a Anthony.
Francene intenta chantajear a Edward con la supuesta culpabilidad de Susan y le dice que se va a divorciar de él. Edward le admite a Francene que, de hecho, fue él quien mató a Jessica en un intento de apaciguar a Francene. Al escuchar la confesión de Edward, Francene se ríe histéricamente, tal como Jessica lo había hecho antes de que Edward la matara. En un ataque de ira, Edward estrangula a Francene de la misma manera que lo hizo con Jessica. Susan emerge de detrás de una cortina y toma el collar de su madre del cuello de Francene. Susan le dice con calma a Edward que ayudará a ocultar su crimen, tal como lo hizo cuando asesinó a su madre, antes de prender fuego al dormitorio con una vela. Los dos salen de la casa tomados de la mano mientras comienza a arder.
Gene Tierney fue anunciado originalmente para un papel principal [5] y Hedy Lamarr fue contratada para apoyar a Ameche y Hyer. [6] Sin embargo, Lamarr fue despedida de la película cuando se desplomó durante el rodaje por agotamiento nervioso. [2] Fue reemplazada por Gabor.
Picture Mommy Dead se estrenó en cines en Roanoke, Virginia, el 29 de septiembre de 1966. [7] Se estrenó en la ciudad de Nueva York el 2 de noviembre de 1966, antes de estrenarse en toda la ciudad de Los Ángeles en diciembre de 1966. [8] La película fue un fracaso de taquilla. [8]
La película recibió críticas en su mayoría negativas tras su estreno en la ciudad de Nueva York. [8] Dennis Schwartz (calificando la película con una B-) la calificó como una película de terror cansada pero "entretenida al estilo de una película B", destacando los intentos de escenas de miedo que involucraban escuchar voces junto con ataques de mal gusto. [9]
Kino Lorber lanzó la película por primera vez en Blu-ray en octubre de 2020. [10]