Im Gyeong-eop (Korean: 임경업; 1594 – 1646) was a Korean general during the Joseon Dynasty. He participated in Korea's war against the Later Jin invasion of Joseon and Qing invasion of Joseon in the 17th century. After Ming forces surrendered to the Qing, Im Gyeong-eop was killed by soldiers hired by Kim Ja-jeom.
He was born in Chungju (충주; 忠州) during the Imjin Wars. As a descendant of a high minister, in 1618 he and his brother applied for military tests and passed. He rose in ranks until the 1624 rebellion of Yi Gwal in which he was placed under general Jeong Chung-shin. He earned great merit in suppressing Yi Gwal's rebels, which led him to promotion and fame. He again rose in ranks such as associate commander (첨절제사; 僉節制使).
In 1627, the Later Jin invasion of Joseon began, and he was sent to Ganghwa Island to assist in its defense, but by the time he arrived, a treaty had already been signed. In 1630, a Ming general, Liu Xingzhi (劉興治), entered Korea and set up camp between a road between two castles. Im was sent to keep an eye on this general and suppress him if needed.
He was later appointed as Northern Defense General and Yongbyon magistrate and was responsible for the defenses of Beakma Mountain Fortress and Uiju Castle. Several Ming rebels crossed the border, only to be defeated by Im, who then also gained a title from the Ming court. In 1634, he was relieved of command after releasing some prisoners, but regained his position two years later, when the government realized his value.
The same year Im returned to his position, the Manchus entered Joseon Korea after constant political pressures failed to suppress the nation. Im tied the Manchu forces down at Beakma Fortress and requested reinforcements from the capital, but Kim Ja-jeom, a minister who desired the crown, corrupted the message and the Manchu forces headed south.
Muy pronto, Namhansanseong (al que había huido el rey) fue rodeado por fuerzas manchúes y el rey Injo se rindió. En ese momento, Im trasladó sus fuerzas a la capital rodeada, e incluso logró decapitar a uno de los generales manchúes (要槌, sobrino de Hong Taiji ), pero no logró alcanzar al enemigo a tiempo antes de la rendición. Aunque fui llamado ante el emperador manchú por decapitar a su sobrino, fue liberado gracias al reconocimiento de sus nobles esfuerzos por proteger a su rey y a su país (sin mencionar el hecho de que no estaba al tanto de la rendición en ese momento). Me lamenté de que si hubiera tenido al menos 20.000 hombres en lugar de los míseros 3.000, se habría dirigido al norte para invadir él mismo Mukden (entonces capital de Qing), lo que podría haber cambiado el resultado de la guerra.
En 1637, el Imperio Manchú Qing solicitó refuerzos de Joseon para derrotar a las fuerzas Ming, y Im fue enviado como fuerza de socorro naval. Sin embargo, Im, queriendo compensar la derrota de Joseon durante la invasión, envió en secreto un mensaje a las fuerzas Ming, revelando el plan manchú y disminuyendo las bajas Ming y empeorando las bajas manchúes.
En 1640, fue enviado nuevamente como refuerzo a los Qing, pero nuevamente utilizó a un monje budista como mensajero a los Ming para repetir su plan de doble cara. De esta manera, las fuerzas de Joseon nunca se enfrentaron a los Ming en combate, mientras que los manchúes libraron la mayor parte de la lucha. Al año siguiente regresó a Seúl, donde la sospechosa influencia Qing le hizo perder su rango. Sin embargo, pronto recuperó otro puesto gubernamental.
Sin embargo, en 1642, un general Ming afiliado a Im se rindió a los manchúes, revelando así las relaciones de Im con las fuerzas Ming. Los manchúes enviaron inmediatamente una fuerza de arresto a Corea, que se apoderó de Im Gyeong Eop y lo transportó a Beijing. Sin embargo, en la provincia de Hwanghae logró escapar y entró en un santuario budista, donde se disfrazó de monje, sólo para escapar a los Ming un año después.
Luego luchó junto a las fuerzas Ming con el general Ming Ma Tenggao (馬騰高). Sin embargo, el coraje de Ma falló y las fuerzas Ming se rindieron a los manchúes, y una vez más perdí su oportunidad. Comenzó a planear para escapar, pero su subordinado Han Sa-rip (한사립) lo entregó a las fuerzas manchúes y lo transportó a Beijing . Pero en ese momento en Joseon, un ministro llamado Shim Gi-won (심기원; 沈器遠) intentó un golpe de estado, lo que llevó al rey Injo a solicitar el regreso de Im Gyeong Eop para su supresión.
Sin embargo, en el camino de regreso, Im Gyeong Eop fue asesinado por soldados pagados por Kim Ja-jeom , quien sintió la amenaza de tener a Im de regreso en la capital.