Thorn Lighting Ltd , una subsidiaria del Grupo Zumtobel , es un proveedor global de luminarias para exteriores e interiores y controles integrados.
Thorn fue fundada cuando Sir Jules Thorn inició The Electric Lamp Service Company Ltd, en 1928, comercializando lámparas de filamento incandescente . En 1936, rebautizada como Thorn Electrical Industries , la empresa salió a bolsa en la Bolsa de Valores de Londres . Después de la Segunda Guerra Mundial , la empresa continuó expandiéndose y se hizo cargo de una variedad de negocios de iluminación, ingeniería y electrónica de consumo, fusionándose con EMI en 1979 para crear Thorn EMI , que a su vez se escindió en el año 1996. [3]
En 1994, tras una compra apalancada por parte de la dirección , Thorn Lighting Ltd. cotizó en la Bolsa de Londres como TLG plc (el Grupo Thorn Lighting) hasta que cuatro años más tarde fue adquirida por Wassall plc. En 2000, Wassall plc fue adquirida para fusionar TLG con el negocio de luminarias del Grupo Zumtobel, una adquisición financiada con la ayuda de la firma de capital privado KKR, que posteriormente redujo su posición. Thorn es ahora propiedad total del Grupo Zumtobel.
La marca Thorn comenzó su andadura como Electric Lamp Service Company Limited, fundada por Jules Thorn el 29 de marzo de 1928, importando lámparas de filamento incandescente y válvulas de radio del continente. Ante el aumento de los aranceles de importación, [4] introducidos para ayudar a la fabricación británica, Jules Thorn compró su primera fábrica de iluminación, Atlas Lamp Works Ltd en Edmonton , al norte de Londres, en 1932. En 1936, la empresa salió a bolsa con el nombre de Thorn Electrical Industries.
Las empresas de lámparas prosperaron hasta 1939, cuando la producción se orientó a las necesidades militares. Cuando estalló la guerra, se compró una segunda planta de lámparas, dirigida por la Vale Royal Electric Lamp Company, en las cercanías de Tottenham, por si acaso se bombardeaba Edmonton.
Cuando terminó la Segunda Guerra Mundial , Jules Thorn continuó su expansión mediante la inversión en nuevas plantas, asociaciones y adquisiciones, incluida la apertura de una operación de lámparas incandescentes en Merthyr Tydfil , [5] [6] Gales del Sur en 1947; una transferencia de tecnología con Sylvania Electric Products para producir en masa lámparas fluorescentes tubulares en Enfield , al norte de Londres y la adquisición del 51% de Ekco-Ensign Electric (Ekco) en 1950, que agregó otra fábrica de lámparas incandescentes, en Preston , [7] Lancashire.
En 1951, Thorn se hizo cargo de la fábrica de luminarias de Smart & Brown (Engineers) Ltd en Spennymoor , [8] cerca de Durham. A mediados de la década de 1950 se abrieron fábricas especializadas en lámparas incandescentes en Buckie , [9] [10] Escocia y en Wimbledon , Londres (Omega Electric Lamp Works Ltd). [11]
Entre 1952 y 1964, Thorn estableció conexiones adicionales en el extranjero, incluida una participación mayoritaria en un fabricante de lámparas italiano (SIVI Illuminazione SpA) y plantas en Australia, Sudáfrica y Nueva Zelanda, seguidas de agencias en Medio Oriente y Hong Kong, esta última con Jardine Pacific .
En septiembre de 1959 se inauguró una nueva sede en Londres. Thorn House, diseñada por Sir Basil Spence , era en aquel momento el edificio de oficinas más alto de Inglaterra. [ cita requerida ]
En 1964, impulsado por la necesidad de competir más eficazmente en los mercados mundiales, Thorn fusionó sus intereses de iluminación con los de Associated Electrical Industries (AEI) [12] para formar British Lighting Industries Ltd, [13] tomando una participación controladora del 65% (el 35% restante se adquirió tres años después). AEI Lamp and Lighting aportó al grupo BLI tres intereses de iluminación importantes: British Thomson-Houston (BTH), que poseía fábricas importantes, especialmente en Melton Road en Rushey Mead , Leicester [14] en East Midlands de Inglaterra (produciendo lámparas de descarga ) y en Hereford , cerca de la frontera galesa (fabricando luminarias), y vendía lámparas bajo la marca 'Mazda'; [15] Metropolitan-Vickers (MV), que obtenía suministros de las fábricas de BTH, vendiéndolos bajo la marca 'Metrovick'; y la Edison & Swan Electric Light Company (Ediswan), que recientemente había transferido su fábrica en Ponders End [16] y la marca 'Royal Ediswan' a BTH. Un año después de su formación, BLI se reorganizó (consolidando laboratorios, fábricas y funciones de venta) para operar bajo sólo tres marcas principales: Atlas, Mazda y Ekco (el 49% restante de participación en Ekco-Ensign se obtuvo en 1966). Una vez completada, en 1969, el nombre de BLI se cambió a Thorn Lighting Ltd y posteriormente las marcas Ekco y Atlas fueron reemplazadas por el nombre Thorn.
Se produjo un importante crecimiento de las exportaciones, lo que le valió rápidamente el Premio de la Reina por Logros en Exportación en 1968, y cinco años más tarde se inauguró el Centro de Exportación de Romford , que cuenta con más de 10 000 artículos.
En 1976, más del 50% de las ventas se realizaban fuera del Reino Unido. En 1979, Thorn adquirió Gebr Kaiser GmbH & Co. Leuchten KG, un fabricante de accesorios de iluminación de Alemania Occidental, y dos años más tarde cerró la fábrica de lámparas de Tottenham.
En 1987, la compra del grupo Jarnkonst de empresas nórdicas de luminarias y el cierre de la fábrica de lámparas Buckie marcaron un nuevo impulso por parte de la empresa matriz Thorn EMI para cambiar la mentalidad exportadora y de "colonias" por una perspectiva multicultural e internacional que tuviera en cuenta la futura Acta Única Europea . Se identificó como prioridad ganar una masa crítica en luminarias (definida como una participación de mercado del 10% en cualquier país).
En 1988, Thorn EMI compró el grupo francés Holophane para acceder a su filial de luminarias, Europhane. La relación con Jardine Pacific en Asia se convirtió en una empresa conjunta de 18 años y se adquirieron las marcas de iluminación de Howard Smith , con sede en Sydney .
El 14 de noviembre de 1990, Thorn anunció que había acordado vender sus principales participaciones en fuentes de luz a GE Lighting de los Estados Unidos. En virtud del acuerdo, GE adquirió las plantas de lámparas de Enfield, Leicester [17] y Wimbledon, así como el 51% de Thorn en SIVI Illuminazione en Italia y el 100% de Gluhlampenfabrik Jahn, un pequeño fabricante especializado en Alemania. Posteriormente, Thorn cerró su fábrica de lámparas de Merthyr Tydfil, consolidó sus centros de distribución en el Reino Unido y vendió su negocio sudafricano. En 1991, Thorn ganó el premio Business in Europe Award de Management Today . [18]
Utilizando Hong Kong como plataforma, la empresa entró en Macao, Taiwán, Singapur, Malasia, Tailandia, Corea del Sur y Japón, mientras que se establecieron oficinas y agentes adicionales en Europa del Este. En 1992, la colocación de personal en las oficinas de Jardine en China continental le permitió obtener más proyectos [19] (por 35 millones de libras , el Aeropuerto Internacional de Hong Kong se convirtió, y sigue siendo hoy, el contrato más grande de Thorn) y sentó las bases para la fabricación local. La fábrica de accesorios fluorescentes de Guangzhou abrió en 1996 y Tianjin le siguió un año después, fabricando luminarias para carreteras y túneles. Ese mismo año, se estableció una participación en Thorn India. Las actividades europeas se centraron en la compra de Jakobsson en Dinamarca.
A finales de los años 90, la consolidación continuó con el cierre de la fábrica de Hereford y la transferencia de la producción de luminarias de la fábrica de Kaiser Leuchten a otras instalaciones.
El nuevo milenio marcó un nuevo comienzo, ya que el Grupo Zumtobel realizó importantes inversiones en Thorn, en particular en innovación tecnológica y en la consolidación de las operaciones de producción estructuradas regionalmente de Zumtobel y Thorn en una única cadena de suministro mundial. También buscó el crecimiento orgánico en regiones y sectores de mercado claramente definidos. [ cita requerida ]
En 2006, el Grupo Zumtobel vendió las actividades de iluminación terrestre de aeródromos de Thorn (Thorn AFL) al especialista aeroportuario sueco Safegate, [20] y dos años más tarde fusionó dos antiguas instalaciones de producción de luminarias para formar una nueva planta en Wetherill Park , Sydney.
En 2009, Thorn invirtió en una nueva fábrica, laboratorio y complejo de formación y exposición (la Thorn Academy of Light) en Spennymoor. [21] Se conservó el centro de distribución en el antiguo emplazamiento cercano. La planta fue nombrada Fábrica del año en el Reino Unido en 2009. [22] Este año, Thorn y Hess AG de Alemania también firmaron una asociación de ventas a largo plazo para productos de iluminación exterior. [23] Inicialmente, la actividad se centró en Alemania, donde la filial de Hess, Vulkan, comercializaba la gama de Thorn, pero en 2011 se alcanzaron nuevos acuerdos que ampliaron los derechos de Thorn a los productos de Hess en Francia, Europa oriental y sudoriental, y el Reino Unido e Irlanda.