Illusory Walls es el cuarto álbum de estudio de la banda emo estadounidense The World Is a Beautiful Place & I Am No Longer Afraid to Die , lanzado el 8 de octubre de 2021 por Epitaph Records . [1] El nombre del álbum, así como el sencillo principal "Invading the World of the Guilty as a Spirit of Vengeance", está inspirado en la serie de videojuegos Dark Souls . [1] [2] Es el primer álbum de la banda desde la partida de los guitarristas y vocalistas Tyler Bussey y Dylan Balliett [3] [4] y la muerte del miembro fundador Tom Diaz. [5] El álbum fue seguido por una gira durante el otoño, incluido un concierto en elElsewhere Hall de Brooklyn que se grabó para su álbum en vivo Thank You for Being Here .
La grabación se dividió entre el estudio casero de Chris Teti, Silver Bullet Studios, en Burlington, Connecticut ; y las casas de David Bello y Katie Dvorak, ambas en Filadelfia , donde grabaron sus respectivas partes vocales y Dvorak grabó su sintetizador. Esto, así como el período de tiempo de un año en el que se realizó el álbum, permitió a la banda experimentar mucho más con su escritura, a diferencia de los lanzamientos anteriores que generalmente se completaban por completo en el lapso de un par de meses con ideas que debían ser inmediatas para cumplir con plazos estrictos. En una entrevista con Andrew Sacher de BrooklynVegan , Chris Teti describió esto usando el ejemplo de su proceso de creación de su parte de guitarra principal para las secciones del medio y tres cuartos de "Queen Sophie for President", diciendo que estaba "bastante perplejo con esa canción en general durante unos meses", pero "la esperé durante un par de meses y jugué con algunas ideas en mi tiempo libre", incluso declarando que evitaría escuchar la canción durante una semana antes de volver a ella. Un día, mientras veía un documental de una banda sobre Blur o Bloc Party , Teti se inspiró para comprar un pedal de guitarra que lo llevó a la parte de guitarra principal dual de la canción para esa sección e incluso lo inspiró a reescribir el resto de las guitarras de la canción. [6]
Teti también explicó cómo la duración de las dos últimas canciones del álbum se inspiró en parte en una conversación con Patrick Flynn de Fiddlehead durante la grabación de su álbum Between the Richness ; cómo la grabación tuvo que retrasarse debido a que Dvorak se lesionó las cuerdas vocales y no pudo cantar durante varios meses; y cómo esa lesión fue uno de los numerosos temas líricos que ella y Bello exploraron en el álbum junto con Bello discutiendo "problemas dietéticos" y "cosas jodidas" de su infancia en Virginia Occidental , lo que Teti describió como algo que lo hacía "nostálgico de la infancia [de Bello]" a pesar de no tener nostalgia por la suya propia. [6]
El álbum fue precedido por tres sencillos: «Invading the World of the Guilty as a Spirit of Vengeance» fue lanzado el 3 de agosto de 2021, [1] «Queen Sophie for President» fue lanzado el 1 de septiembre de [7] y «Trouble» fue lanzado el 5 de octubre. [8] Los dos primeros vinieron con videos musicales dirigidos por Adam Peditto, siendo el primero protagonizado por Wataru Nishida, [1] [9] y el tercero tuvo un video animado dirigido por Callum Scott-Dyson. [10]
Antes de anunciar el álbum, la banda anunció las fechas de su gira como cabeza de cartel en Estados Unidos en junio de 2021, con el apoyo de Bent Knee , Greet Death , State Faults y Gates . La última de esas fechas fue una actuación el 13 de noviembre en Elsewhere Hall en Brooklyn , con la formación principal de la banda tocando junto a Chris Baum de Bent Knee en violín y el manager de la banda Anthony Gesa en guitarra, un espectáculo que Andrew Sacher de BrooklynVegan revisó positivamente. [11] [12] El 30 de agosto de 2022, la banda anunció un álbum en vivo y un documental de gira que se habían grabado durante el espectáculo de Elsewhere Hall, ambos titulados Thank You for Being Here . Un tráiler y un lanzamiento sencillo de su presentación en vivo de "January 10, 2014" de su álbum anterior Harmlessness se lanzaron el mismo día. [13] El segundo sencillo, su grabación de "Afraid to Die" de Illusory Walls , fue lanzado el 27 de septiembre, [14] y el álbum y el documental de la gira fueron lanzados el 7 de octubre por Epitaph Records. [13] [15]
El álbum es una mezcla de emo , post-rock y rock progresivo , [16] con el rock progresivo recientemente enfatizado en comparación con sus lanzamientos anteriores. [16] [17] El álbum ha sido llamado el lanzamiento más aventurero de la banda hasta la fecha a pesar de la formación reducida de la banda, incluso incorporando elementos de música metal. [18] Esa formación cambiada incluye la reducción de la banda de tres guitarristas a solo uno, [19] aunque la mezcla se considera no menos completa o intrincada, [19] con Rob Hakimian de Beats Per Minute incluso diciendo que el álbum agrega " muchas más guitarras ... a su sonido ya denso". [2] La batería de Steven Buttery se llama "contundente", [19] "atronadora", [2] e "implacable". [20] El álbum también ve la adición de secciones de cuerdas y vientos de músicos invitados, con las cuerdas descritas en términos como "cinematográficas", [2] "elegíacas", [2] "himnémicas", [19] y "dramáticas". [16] [21] Sin embargo, en general, el sonido central de la banda sigue siendo el mismo: "[David] Bello y Katie Dvorak todavía intercambian tareas vocales, las guitarras todavía hacen loops y los clímax repentinos siguen siendo la columna vertebral". [18] El álbum incluso incorpora elementos que pueden remontarse al trabajo anterior de la banda: el "post-rock espacioso" [16] de Whenever, If Ever ; "teatralidad reluciente" [18] y "grandeza descarada" [16] de Harmlessness ; y "claridad lírica" [16] y "melancolía" [18] de Always Foreign ; y contiene múltiples referencias a la música del pasado de World Is, como la inclusión de una guitarra del álbum dividido de la banda con Deer Leap, Are Here to Help You , al final de "Fewer Afraid"; un pequeño clip de música originalmente de entre las dos últimas canciones de Harmlessness que aparece al final del video musical de "Invading the World of the Guilty as a Spirit of Vengeance"; y una referencia a las voces de la canción "Katamari Duquette" del EP Long Live Happy Birthday en "Died in the Prison of the Holy Office". [6] 35 de los 70 minutos de duración del álbum están dedicados a sus dos últimas canciones, "Infinite Josh" y "Fewer Afraid".[2] [16] [21] [18] ambos de los cuales No Ripcord 'Juan Edgardo Rodríguez las llama "epopeyas post-rock que dividen la diferencia entre Yo La Tengo y Explosions in the Sky " y las compara con versiones ampliadas de canciones más largas de los álbumes anteriores de la banda. [17]
Líricamente, el álbum comienza en una posición menos optimista. La canción de apertura "Afraid to Die" subvierte el nombre de la banda para representar una historia de personas que luchan bajo el capitalismo, aunque con una nota de esperanza sugerida por el final lleno de cuerdas de la canción. [2] Todo el álbum adopta la misma postura anticapitalista , [2] con representaciones de protagonistas que luchan con bajos ingresos , [2] costos de medicamentos , [16] falta de vivienda , [2] consumismo , [2] y varios intentos fallidos de lidiar con estas cosas como las drogas, la religión y la autoayuda . [2] [21] ¡Exclama! Adam Feibel llama al álbum el "disco más enojado, cínico y desesperanzado de la banda" pero "también su disco más alegre, ambicioso y esperanzador", [ 21] La esperanza se abre en las dos últimas pistas, con líneas como "Los objetos en los que estamos encerrados, inmóviles y violentos / Solo menos así, menos asustados" que se sienten como un despertar, la reutilización de "Fewer Afraid" de la coda de "Getting Sodas" de Whenever, If Ever [ 20] - "El mundo es un lugar hermoso, pero tenemos que hacerlo así / Siempre que encuentres un hogar, lo haremos más que un refugio / Si todos pertenecen allí, nos mantendrá a todos juntos / Si tienes miedo de morir, entonces yo también". - mostrando a la banda cómo se mantienen unidos a través de la comprensión y la confianza compartidas. [2]
Según el agregador de reseñas Metacritic , Illusory Walls recibió "aclamación universal" basada en una puntuación media ponderada de 82 sobre 100 de 6 puntuaciones de críticos. [23] Rob Hakimian de Beats Per Minute dijo que la canción de cierre de 20 minutos "Fewer Afraid" es "una manera perfecta de subrayar un álbum tan sobrecargado de emoción y puro peso sonoro que a veces te preguntas cómo se las arreglan para mantenerlo funcionando sin fricciones", y " Illusory Walls es un documento definitivo del poder de su habilidad y creencia combinadas". [2] En Exclaim!, Adam Feibel llamó a Illusory Walls "un álbum que va por todo de una banda que nunca se ha conocido por contenerse de todos modos" en el que la banda "da mucho y solo pide algo de su tiempo, paciencia y atención a cambio", y que "en cada intervalo, [la banda] hace que valga la pena". [21]
Patric Fallon de Pitchfork dijo que el álbum "sacrifica la intimidad y la calidez a favor de la música más técnicamente competente y contundente de su carrera". [19] Jordan Walsh escribió en Slant que el álbum "se siente como el despertar hacia el que la banda ha estado construyendo todo el tiempo", la banda "trae sumarca de post-rock con inflexiones emo a lugares más grandes, más oscuros y más afirmativos de la vida que nunca antes", y que "[incorporan] una grandilocuencia de rock progresivo y una elegancia de estudio que sirven para revitalizar el sonido característico de la banda". [16] Chris DeVille de Stereogum calificó las letras del álbum como "consistentemente notables" y "tan inmersivas y conmovedoras como la música", y el álbum es el "lanzamiento más pesado, progresivo y audaz de la banda hasta la fecha", "aumentando la antigua grandilocuencia en todas las formas imaginables". [24]
Todas las pistas están escritas por World Is a Beautiful Place y I Am No Longer Afraid to Die . Todas las pistas están producidas por Chris Teti y Greg Thomas.