El equipo de fútbol americano Illinois Fighting Illini de 2011 representó a la Universidad de Illinois en Urbana–Champaign en la temporada de fútbol americano FBS de la División I de la NCAA de 2011. Los Fighting Illini , que fueron liderados durante la temporada regular por el entrenador en jefe de séptimo año Ron Zook , son miembros de la Conferencia Big Ten en la División de Leyendas y jugaron sus partidos en casa en el Memorial Stadium . Zook fue despedido después de que el equipo perdiera los últimos seis juegos de su temporada regular. [1] El coordinador defensivo Vic Koenning fue designado como entrenador en jefe interino y dirigió al equipo en el Kraft Fight Hunger Bowl . El 9 de diciembre, Illinois contrató a Tim Beckman como su nuevo entrenador en jefe permanente.
Los Illini establecieron un récord esa temporada, al convertirse en el primer equipo de la NCAA FBS en comenzar la temporada con un récord de 6-0, pero terminar con un récord de 6-6. Sus seis derrotas fueron contra oponentes de la Conferencia Big Ten.
Antes de la aparición del equipo en el Kraft Fight Hunger Bowl, casi todos sus entrenadores asistentes fueron despedidos, así como el entrenador en jefe Ron Zook.
La temporada 2011 terminó con un récord general de 7-6, 2-6 en el juego Big Ten para terminar quinto en la División de Líderes, con una victoria sobre UCLA en el Kraft Fight Hunger Bowl.
Illinois abrió el año en casa por primera vez desde 2006. El partido inaugural fue el primero de ocho partidos en casa para los Illini. Después de un comienzo lento y de ir perdiendo 8-7 con 2:50 por jugarse en el segundo cuarto, los Illini anotaron un touchdown y un gol de campo en el final para tomar una ventaja de 17-8 en el medio tiempo. La ofensiva continuó funcionando en la segunda mitad cuando Illinois amplió la ventaja para ganar el encuentro 33-15.
El mariscal de campo de Illinois, Nathan Scheelhaase, lideró la ofensiva de los Illini, completando 16 de 23 intentos de pase para un total de 267 yardas y dos touchdowns. AJ Jenkins fue el objetivo favorito de Scheelhaase, con 11 recepciones para 148 yardas y 1 TD. Darius Millines también consiguió un TD y terminó con 119 yardas en 5 recepciones. Jason Ford lideró el ataque terrestre con 86 yardas en 22 acarreos y 2 touchdowns.
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Los Bruins, con un récord perdedor, recibieron una exención para jugar en un partido de bowl por parte de la NCAA el 30 de noviembre de 2011, ya que su séptima derrota se jugó en el Juego de Campeonato Pac-12 de postemporada . [7] Los Bruins fueron entrenados por el entrenador en jefe interino Mike Johnson , quien reemplazó a Rick Neuheisel .
Puntuación del segundo cuarto: UCLA – Pase de 16 yardas de Kevin Prince por parte de Taylor Embree (patada de Tyler Gonzalez); ILL – Gol de campo de 36 yardas por parte de Derek Dimke
Puntuación del tercer cuarto: ILL – T. Hawthorne, devolución de intercepción de 39 yardas (patada de Dimke)
Puntuación del cuarto cuarto: ILL – gol de campo de 37 yardas de Dimke; ILL – pase de 60 yardas de AJ Jenkins de N. Scheelhaase (patada de Dimke); UCLA – pase de 38 yardas de Nelson Rosario de Prince (patada de Gonzalez)