La Isla de la Queimada Grande , más comúnmente conocida como Isla de las Serpientes , es una isla situada frente a la costa de Brasil en el océano Atlántico . La isla se hizo famosa por sus abundantes serpientes, de ahí el nombre de "Isla de las Serpientes". Se administra como parte del municipio de Itanhaém en el estado de São Paulo . La isla es pequeña, con una superficie de sólo 43 hectáreas (106 acres), y tiene un clima templado. Su terreno varía desde roca desnuda hasta selva tropical.
La isla es el único hogar natural de la serpiente venenosa Bothrops insularis ( víbora dorada de fosetas ), en peligro crítico de extinción y que se alimenta de aves. Las serpientes quedaron atrapadas en la isla hace miles de años, tras el final de la última edad de hielo , cuando el aumento del nivel del océano desconectó la isla del continente. La presión evolutiva resultante permitió que las serpientes se adaptaran a su nuevo entorno, aumentando rápidamente su población y haciendo que la isla fuera peligrosa para las visitas del público.
Queimada Grande está cerrada al público para la protección de las personas y las serpientes; el acceso está disponible solo para la Marina brasileña y algunos investigadores seleccionados examinados por el Instituto Chico Mendes para la Conservación de la Biodiversidad , la unidad federal de conservación brasileña. [1] [2] [3]
Ubicada aproximadamente a 33 kilómetros (21 millas) de la costa del estado de São Paulo, Brasil, la isla tiene aproximadamente 430,000 metros cuadrados (106 acres) de área, y varía en elevación de 0 a 206 metros (676 pies) sobre el nivel del mar. Tiene un clima templado que es similar al de su vecina isla Nimer. La selva tropical cubre 0,25 kilómetros cuadrados (62 acres) de la isla, y el área restante consiste en rocas estériles y pastizales abiertos. Queimada Grande varía de un promedio de 18,38 °C (65,08 °F) en agosto a 27,28 °C (81,10 °F) en marzo, y las precipitaciones varían de 0,2 milímetros (0,0079 pulgadas) por mes en julio a 135,2 milímetros (5,32 pulgadas) en diciembre. [1] [4] y hay diferentes tipos de aves que son la dieta de las serpientes que viven allí.
La Ilha da Queimada Grande tiene una vegetación variada. La isla está parcialmente cubierta de selva tropical y en parte de rocas desnudas y áreas despejadas cubiertas de hierba, resultado de la deforestación . La deforestación es el origen del nombre de la isla: el término queimada en portugués significa incendio forestal : los lugareños intentaron despejar la tierra para una plantación de plátanos en la isla quemándola. Se construyó un faro en 1909 para alejar a los barcos de la isla. Los últimos habitantes humanos abandonaron la isla cuando se automatizó el faro. [5] [6] [7]
La isla y la Ilha Queimada Pequena al oeste están protegidas por el Área de Interés Ecológico Relevante Ilhas Queimada Pequena e Queimada Grande de 33 hectáreas (82 acres) , creada en 1985. [8] La Marina brasileña ha cerrado la isla al público para proteger la vida humana y de las serpientes. Las únicas personas a las que se les permite ingresar a la isla son los equipos de investigación que reciben exenciones para recopilar datos. [9] [ se necesita una mejor fuente ]
Debido a que hay tantas serpientes en una isla (según algunas estimaciones, una serpiente por metro cuadrado), existe competencia por los recursos. Sin embargo, varias fuentes han desacreditado esta afirmación y han declarado que es simplemente imposible mantener una población tan grande con tan pocos recursos. [ cita requerida ] A pesar de una población de 41 especies de aves registradas en Queimada Grande, el Bothrops insularis depende de solo dos: el Troglodytes musculus ( cucarachuelo común del sur ), que generalmente puede evitar al Bothrops insularis como depredador; y el elaenia chileno (una especie de papamoscas ), que se alimenta de la vegetación en la misma área que la serpiente.
Anteriormente se pensaba que la isla tenía una población de alrededor de 430.000 serpientes, pero las estimaciones recientes son mucho más bajas. El primer estudio sistemático de la población de la serpiente cabeza de lanza dorada encontró que el número era de 2.000 a 4.000, concentradas casi por completo en el área de selva tropical de la isla. [10] [11] Esto podría haber sucedido porque había una cantidad limitada de recursos y la población se estabilizó, pero en 2015 una estimación de un herpetólogo en un documental de Discovery Channel afirmó que la población sigue siendo de 2.000 a 4.000 serpientes cabeza de lanza dorada. [5] La serpiente cabeza de lanza dorada también puede estar en riesgo de endogamia, cuyos efectos son evidentes en la población. [ cita requerida ]
Debido a la baja población general de la serpiente cabeza de lanza dorada, la serpiente fue catalogada como en peligro crítico de extinción en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN . También fue incluida en la lista de animales en peligro de extinción de Brasil. La isla también alberga una población más pequeña de Dipsas albifrons , una especie de serpiente no venenosa. [1] [11]
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