Ilhéu Branco ( en portugués , "islote blanco") es un islote deshabitado de 278 hectáreas (690 acres) [1] en el grupo de Barlavento del archipiélago de Cabo Verde frente a la costa del noroeste de África en el océano Atlántico . Ilhéu Branco está flanqueado por las islas de Santa Luzia al noroeste y Ilhéu Raso al sureste. Desde 1990, el islote forma parte del área protegida Reserva Natural Integral de Santa Luzia . [2] [3] Junto con Santa Luzia e Ilhéu Raso, Ilhéu Branco está en la lista provisional de sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO . [4]
Branco es una gran roca rectangular, de menos de 4 km de largo por más de 1 km de ancho, que se eleva abruptamente hasta una cresta que recorre toda la longitud de la isla. Su punto más alto, Topa da Berta , está a 327 metros (1.073 pies) sobre el nivel del mar . [5] [6] Su cumbre es más baja que la de Santa Luzia pero más alta que la de Raso. La costa es rocosa, a excepción de una zona de dunas en el lado oeste y una pequeña zona de terreno llano en el lado este. El mar alrededor de la isla es agitado durante todo el año, lo que dificulta el acceso. [7]
El eslizón gigante de Cabo Verde , que solo se encontraba en Branco y Raso, no ha sido visto desde principios del siglo XX y se considera extinto. Se cree que fue aniquilado por la sobreexplotación por parte de los humanos para obtener su piel y como alimento. El geco gigante de pared ( Tarentola gigas ) todavía está presente. La isla ha sido identificada como Área Importante para las Aves (IBA) por BirdLife International porque alberga entre 2500 y 3570 parejas reproductoras de pardelas de Cabo Verde , así como halcones peregrinos , gorriones de Yago y lechuzas de Cabo Verde ( Tyto alba detorta ). [7]