Ile aux Aigrettes es un islote situado frente a la costa sureste de Mauricio . Funciona como reserva natural y estación de investigación científica. También es una atracción turística popular, tanto para turistas como para mauricianos. [1]
Tiene una superficie de 27 hectáreas (67 acres) y es el islote más grande de la bahía de Grand Port, a 850 metros (2.790 pies) de la costa sureste de Mauricio y aproximadamente a un kilómetro (0,62 millas) de la ciudad costera de Mahebourg. Es de baja altitud y está formado por piedra caliza coralina (a diferencia de la mayor parte de Mauricio, que está formada por roca volcánica).
La isla de Aigrettes conserva el único trozo restante del "bosque costero seco de Mauricio" , un tipo de vegetación que en su día fue abundante y, por lo tanto, alberga una gran cantidad de especies de plantas y animales extremadamente raras o en peligro de extinción .
Durante varios cientos de años, la flora y fauna autóctonas fueron devastadas por la tala de árboles y las especies invasoras. En este sentido, el islote corrió la misma suerte que el resto de Mauricio. El dodo y las especies autóctonas de tortugas gigantes se extinguieron, al igual que muchas especies de plantas. [2]
Sin embargo, sobrevivieron algunos restos de especies y en 1965 la isla fue declarada reserva natural. A continuación se realizó un intenso trabajo para restaurar la vegetación y las pocas especies animales autóctonas que aún quedaban. Además, se reintrodujeron varias otras especies que habían desaparecido de la isla, pero que sobrevivían en otras partes de Mauricio. [3]
Entre las especies de reptiles se encuentran el gran y lento eslizón de Telfair , varias especies de gecos diurnos de colores vistosos y una población de tortugas gigantes de Aldabra no autóctonas , traídas a Île aux Aigrettes para asumir el importante papel ecológico de las extintas tortugas de Mauricio. Las grandes tortugas comen y esparcen las semillas de las plantas y, de ese modo, ayudan a que el bosque se rejuvenezca de forma natural. [4]
La rara y endémica especie de árbol de ébano , Diospyros egrettarum, recibe su nombre de esta isla, en la que abunda.
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