Il gran Tamerlano ("El gran Tamerlán") es una ópera en tres actos del compositor checo Josef Mysliveček . Su libreto es una reelaboración de Giovanni de Gamerra a partir de Agostino Piovene. Todas las óperas de Mysliveček son del tipo serio que en italiano se conoce como opera seria . Generalmente este estilo favorecía los rangos vocales altos, tanto para cantantes masculinos como femeninos, pero para el personaje de Bajazette, emperador de los turcos, el compositor creó el único papel sustancial para un cantante de bajo que aparece en cualquiera de sus óperas.
La ópera se estrenó en el Teatro Regio-Ducal de Milán el 26 de diciembre de 1771 (es decir, el primer día de la temporada de carnaval operístico de 1772). Tuvo mucho éxito cuando se estrenó, de hecho fue una de las óperas más populares representadas en Milán en su época. Varias piezas vocales de la ópera fueron copiadas con frecuencia en colecciones vocales de finales del siglo XVIII, por ejemplo el magnífico dúo "Di quel amabil ciglio" y el aria "Il caro e solo oggetto". Il gran Tamerlano fue reestrenada en Pavía en 1776, pero no se representó en los tiempos modernos hasta que se montó una producción en Brno, en la antigua Checoslovaquia , en 1967 (se realizó una versión abreviada en Praga en 1977). El musicólogo Daniel E. Freeman ha demostrado recientemente la notable semejanza de la apertura de la obertura con Il gran Tamerlano y la apertura de la Sinfonía n.º 9, K. 73 de Mozart. Mysliveček visitó a los Mozart con frecuencia durante sus tres viajes a Italia a principios de la década de 1770, y es probable que Mozart conociera la obertura por sus contactos con Mysliveček en esa época.
Las óperas italianas del siglo XVIII de estilo serio casi siempre están ambientadas en un pasado lejano o legendario y se construyen en torno a personajes históricos, pseudohistóricos o mitológicos. La historia de Il gran Tamerlano se basa en los acontecimientos que rodearon la Batalla de Ankara de 1402, librada entre las fuerzas del sultán otomano Bayaceto I y el gobernante turco-mongol Timur , conocido en los países de habla inglesa como Tamerlán. El resultado fue una extraordinaria victoria militar para Timur, quien de hecho logró capturar al sultán otomano. Esto es lo que hizo que la historia fuera tan atractiva para su tratamiento como libreto de ópera en el siglo XVIII, ya que las historias de gobernantes que eran capturados en batalla eran comunes. Para proporcionar el elemento obligatorio de una historia de amor, el libretista Piovene inventó el personaje de Asteria, una hija del sultán otomano que es capturada junto con él y se involucra en intrigas amorosas con miembros de la corte de Tamerlán. Una ambientación en el siglo XV habría sido bastante tardía para un libreto de ópera de la época de Mysliveček, pero el lugar en Asia central, en lugar de Europa, es lo que preserva la sensación de que una ópera seria en italiano tiene que tener lugar en un lugar distante, ya sea cronológica o geográficamente.
Tras capturar al sultán otomano Bajazette y a su hija Asteria, Tamerlano se enamora de Asteria, que no tiene ningún interés en él. Asteria está más bien enamorada del comandante griego Andrónico. Tamerlano tiene la idea de ofrecerle a Andrónico su propio reino y la mano de su actual prometida, Irene, si logra persuadir a Bajazette para que le dé su permiso para casarse con su hija Asteria. Por su parte, Irene está sorprendida por el comportamiento de Tamerlano y jura intentar recuperar su amor. Tamerlano, completamente enamorado de Asteria, presiona cada vez más a Baiazette para que le dé su permiso para casarse con Asteria, hasta el punto de que lo amenazan de muerte. Asteria tiene la idea de fingir que está enamorada de Tamerlano para salvar la vida de su padre.
Bajazette está decidida a no ver a su hija casada con Tamerlano, sin importar cuál sea el castigo. Tamerlano amenaza a Bajazette con la muerte nuevamente, y Asteria accede a perdonarle la vida a su padre. Asteria tiene la intención de matar a Tamerlano para evitar la boda. Tamerlano se entera de esto y busca venganza.
Tamerlano intenta humillar a Asteria obligándola a trabajar como criada en su trabajo mientras Baiazette la observa. Asteria intenta envenenar a Tamerlano cuando le sirve un vaso, pero Irene, disfrazada anteriormente, le salva la vida. Tamerlano reflexiona sobre el evidente amor entre Asteria y Adronico y les permite casarse. Decide volver a aceptar a Irene como su prometida. Bajezette, cansado de la vida y humillado por su derrota en la batalla de Ankara, se envenena con el mismo veneno destinado a Tamerlano.
Acto 1, escena 1 - Aria de Bajazette, "Superbo di mia sorte"
Acto 1, escena 4 - Aria de Tamerlano, "Vanne la sorte mia"
Acto 1, escena 5 - Aria de Andronico, "Chi non ode i miei sospiri"
Acto 1, escena 7 - Aria de Tamerlano, "Che per voi sospiro"
Acto 1, escena 10 - Aria de Asteria, "Sento nell'alma mia"
Acto 1, escena 13 - Aria de Irene, "Tradito ed apresso"
Acto 1, escena 14 - Coro, "Già ti cede il mondo intero"
Acto 1, escena 15 - Dúo de Tamerlano y Asteria, "Di quel amabil ciglio"
Acto 2, escena 2 - Aria de Bajazette, "In mezzo alle tempeste"
Acto 2, escena 4 - Aria de Andrónico, "Se ti mirre se quest'alma"
Acto 2, escena 5 - Aria de Bajazette, "Sazia il tuo fiero orgoglio"
Acto 2, escena 6 - Aria de Asteria, "Cadrò, sì cada, io stessa"
Acto 2, escena 8 - Aria de Irene, "Quell'empio cor istabile"
Acto 2, escena 9 - Aria de Tamerlano, "Il caro e solo oggetto"
Acto 2, escena 10 - Aria de Idaspe, "Fra il mar turbato, e nero"
Acto 2, escena 11 - Aria de Asteria, "Nacqui in seno alla sventura"
Acto 2, escena 12 - Coro, "Lieti sposi, ah venga Imene"
Acto 2, escena 13 - Cuarteto para Tamerlano, Bajazette, Asteria y Andronico, "Smanio, veneggio e fremo"
Acto 3, escena 2 - Aria de Bajazette, "Pria di salir"
Acto 3, escena 4 - Aria de Tamerlano, "M'offende il nemico"
Acto 3, escena 7 - Aria de Asteria, "Non mi vedo"
Acto 3, escena 9 - Coro, "Doppo il nembo e la procella"
Tres extractos vocales extraídos del papel de Baiazette están incluidos en la colección Karel Berman: Operatic Recital , Radio Checa CR04372 (2009), Karel Berman , bajo.