Ikot Ekpene , también conocida como La Ciudad de la Rafia , es una ciudad histórica en el estado sur-sur [2] de Akwa Ibom, Nigeria . [3] [4] Es la capital política y cultural del grupo étnico Annang en Nigeria (Nair, 1972). La ciudad está ubicada en la carretera A342 que corre paralela a la costa, entre Calabar al sureste y Aba al oeste, con la capital del estado, Uyo , en esta carretera justo al este. Umuahia es la siguiente ciudad importante al norte. [5] La población del área del gobierno local de Ikot Ekpene se estimó en 180.500 en 2022. [6]
El famoso historiador Kannan Nair describió la ciudad como la capital cultural y política de los annang y los ibibios. Los ibibios viven al este y la mayoría de los annang viven al sur de la ciudad. Las aldeas en el área del gobierno local incluyen:
Ikot Ekpene es conocido como un centro regional de comercio, con exportaciones notables de productos de palma , especialmente aceite de palma , semillas , productos de rafia , incluidas fibras de rafia y su vino, y cultivos molidos de ñame , mandioca , taro y maíz . [7] [8] La población está compuesta principalmente por el pueblo Annang con un pequeño número de comerciantes Igbo y vendedores Hausa Suya. Las exportaciones significativas también incluyen tejido de cestas , esculturas y, sobre todo, muebles de caña de rafia (de ahí el nombre coloquial de la ciudad).
Ikot Ekpene también es conocido por sus innovaciones tecnológicas debido al surgimiento de Raffia City Hub . [9] Raffia City Hub es una comunidad tecnológica inclusiva que apoya la colaboración, el intercambio de recursos, la búsqueda de talentos y los emprendedores. El nuevo jefe del gobierno local de Ikot Ekpene (presidente interino de Ikot Ekpene), el Honorable John Cleton Etim, inauguró el comité del plan de emprendedores de Raffia City. También es la sede de algunos seminarios notables y la diócesis católica en la región sur-sur. El Politécnico Estatal Akwa Ibom Ikot Osurua, la Universidad Ritman se encuentra en la ciudad. La ciudad alberga el notable mini estadio en la carretera GRA, los supermercados Nteps, los hoteles Four Point by Sheraton, la plaza, etc.
La historia oral indica que los Annang fueron los primeros en asentarse en la zona en el siglo XVI. [10]
Aunque la mayoría de los habitantes de la zona no tuvieron contacto directo con los comerciantes europeos a quienes llamaban Mbakara hasta principios del siglo XX, se cree que los artículos de comercio europeos llegaron a la gente a principios del siglo XVII.
En noviembre de 1903, las tropas británicas llegaron a la zona procedentes de Calabar y al año siguiente establecieron allí una guarnición en enero de 1904, poniendo a Umoren Eyenobong (conocido como el portador de la espada por los europeos) de Ukana a cargo del pueblo Annang inmediato. Desde Ikot Ekpene las tropas marcharon a Uyo y de allí a Abak y Opobo (ahora Ikot Abasi ). Entre 1904 y 1910, Ikot Ekpene pasó a formar parte del distrito de Enyong. En 1914, el distrito de Enyong se dividió en dos: los distritos de Enyong e Ikot Ekpene. El nuevo distrito de Ikot Ekpene incluía a Uyo y Abak con la sede en la ciudad de Ikot Ekpene (Akpan, 1967).
En 1919, el comercio con los europeos se abrió y la ciudad se convirtió en un centro administrativo. Las siguientes empresas tenían puestos y tiendas en la ciudad: John Holt's, Cooperative Wholesale Society, Paterson Zochonis (PZ), GB Ollivant y la Compagnie Francaise de L'Afrique Occidentale. El establecimiento de estas empresas provocó un éxodo de las zonas circundantes y convirtió a Ikot Ekpene en una metrópolis vibrante. En 1937, la administración colonial construyó el mercado principal y separó a quienes vendían productos europeos importados de los artículos autóctonos. Se añadió un matadero para permitir la inspección de la carne (Ette, 2020).
En 1903, los británicos enviaron tropas y se instaló una guarnición en la entrada principal de la ciudad, conocida como Puesto de Control. La ciudad era tan importante para los británicos que, cuando a finales de los años 1920 se propuso construir una carretera que uniera Owerri y Calabar para evitar la ciudad, los administradores británicos abandonaron la idea en favor de una que uniera Eket y Owerri para que la ciudad se incluyera en el circuito (Nair, 1972). Se convirtió en el sitio del experimento de autogobierno local por parte de los británicos en 1951. También fue el lugar de nacimiento de la famosa Unión de Bienestar de Ibibio cuando James Udo Eka se asoció con Udosen Obot en una escuela metodista en Ikot Obong Edong (Noah, 1988).
Bajo el dominio británico, la ciudad se convirtió en sede de la División (Annang) y del Consejo del Condado (Ikot Ekpene). Hoy es un centro municipal en el estado de Akwa Ibom.
Ikot Ekpene, probablemente más que cualquier otra ciudad, se vio seriamente afectada por la guerra civil de Biafra [ cita requerida ] . Tuvo importancia política y militar estratégica tanto para los biafreños como para los nigerianos. La ciudad y la zona cambiaron de manos al menos tres veces en este amargo conflicto. Después de la guerra, la nueva reorganización y estructura estatal condujo a políticas que no reconocieron la importancia histórica de la ciudad, ya que la mayoría de los líderes de Annang fueron masacrados durante la guerra.
Como la mayoría de las comunidades Annang, Ikot Ekpene tiene una tradición de superación personal de sus hijos e hijas, tanto cercanos como lejanos. [11] Varios grupos están trabajando juntos para recuperar y reconstruir lo que ellos llaman cariñosamente "La ciudad de la rafia". Ikot Ekpene tiene una larga historia de transformación de la fibra de rafia en telas que se utilizan en zapatos, sombreros, bolsos, esteras y con tallas culturales distintivas hechas de madera. Estas artes y oficios únicos han continuado junto con la agricultura tradicional.
En la zona hay numerosas organizaciones e iglesias extranjeras. Cuatro instituciones de educación superior han enriquecido la ciudad: la Politécnica Estatal de Akwa Ibom, Ikot Osurua, la Escuela de Enfermería, el Seminario Teológico Mayor de San José y la Universidad Ritman.
Los pueblos en el área del gobierno local incluyen:
El estadio municipal de Ikot Ekpene se encuentra en Ikot Ekpene. Es la sede del club de fútbol Vandrezzer FC , el 37.º club de fútbol africano más popular en las redes sociales en 2020. [13]
El estadio Ikot Ekpene es ahora sede del equipo de la Liga Nacional de Nigeria, el Ibom Youth FC. También fue el antiguo estadio del Akwa Starlet, ahora Dakkadda FC . Tiene varios equipos de fútbol como el Mashal Rock FC, el Raffia City FC, el Ituen FC, la Academia de Policía, el Ibom Stars, etc.
De esta ciudad han salido grandes jugadores como Etok Aniekan ( Esperanza de Túnez ), Isaac George ( Akwa United ), Imoh Obot ( Nassarawa United ) y Vincent Eyeama ( Marshall Rock del Lille de Francia, Super Eagles de Nigeria) .
Ette, E. (2020) Estrés aculturativo y cambio en la sociedad nigeriana, Landham, Maryland, Lexington Books.