El Ikenga GT es una serie de tres diseños de prototipos de automóviles GT que se construyeron en el Reino Unido entre 1967 y 1969. El MkI, MkII y MkIII fueron las tres iteraciones de estilo.
David Gittens es un artista y diseñador de ascendencia africana nacido en Brooklyn que fue fotógrafo de la revista Car and Driver de 1958 a 1964. [1] En 1964 se casó y se mudó a Londres, Inglaterra, donde realizó trabajos fotográficos para publicidad y moda. publicaciones. En 1967 se embarcó en una carrera en diseño de transporte. Entre los proyectos que propuso se encontraban un automóvil urbano monoplaza propulsado por gasolina, un automóvil urbano eléctrico, un automóvil de tres ruedas basado en Reliant, un vehículo expandible de seis ruedas, un automóvil pequeño basado en el chasis Mini Moke y un automóvil de alto rendimiento. Gran turismo con motor central que se convirtió en el Ikenga GT. [2]
Gittens compró un chasis McLaren usado a Ken Sheppard. [3] [4] Sheppard también se encargaría de la producción limitada del automóvil. [5] Para el desarrollo, Gittens recurrió a Charles Williams de los carroceros Williams & Pritchard .
El nombre del coche es de origen nigeriano. Ikenga es un espíritu representado a menudo por una estatua con cuernos en la cultura ancestral Igbo de Gittens . Ikenga representa los logros, la realización y el éxito humanos.
La primera versión del automóvil, más tarde denominada MkI, se completó en 1967. [3] El diseño un tanto en bloques del MkI fue seguido rápidamente por el rediseñado MkII en 1968. [6] Además de la forma revisada de la carrocería, Esta versión recibió un interior de cuero y un juego de equipaje Gucci que lo acompaña. También se introdujeron algunas funciones de iluminación avanzadas con el MkII.
En octubre de 1968, durante el Salón del Automóvil de Earls Court , el Ikenga MkII se exhibió en el Banking Hall de Harrods. Se eligió esta ubicación debido a que no estaba previsto exhibir vehículos experimentales o prototipos en el lugar del salón del automóvil. [7] 30.000 personas vieron el automóvil en el Banking Hall, incluida una que ofreció 53.000 dólares por el prototipo, y un príncipe saudita que encargó una versión única del automóvil que se llamaría "Pájaro de la Paz" a un costo de 35.000 dólares. [8] Este especial no parece haber sido construido.
Gittens planeó una tirada limitada de coches. Dependiendo de la fuente, planificó 100 o 150 coches, con un precio de 9.000 libras esterlinas o 16.800 dólares estadounidenses cada uno. [5] [8]
Gittens también promocionó el coche en Estados Unidos. El MkII apareció en la portada de la edición de abril de 1969 de la revista Car and Driver . En junio de 1969, después de un año de negociaciones con un grupo estadounidense para los derechos de distribución en Estados Unidos de la serie de vehículos Ikenga, se aprobó un contrato. Más tarde, ese mismo día, Charles Williams murió repentinamente. Esto fue mientras el auto estaba siendo sometido a otro rediseño que daría como resultado el MkIII. [6] El coche fue transferido a la carrocería de Radford para completar el trabajo con la ayuda de Gary Williams y Roger Nathan, entre otros. [9] El automóvil estuvo completo en octubre de 1969. Apareció en un episodio de la serie de la BBC Tomorrow's World y luego fue enviado a Francia, donde se exhibió en París durante el Salón del Automóvil de París de 1969. De allí el coche viajó a Italia, donde fue aclamado en el Salón del Automóvil de Turín. [4] En marzo de 1970, el coche apareció como vehículo destacado en el Salón Internacional del Automóvil de Suecia en Estocolmo.
Finalmente, el automóvil fue devuelto a Inglaterra (desde su almacenamiento en St. Paul de Paul, Francia para honrar el cuaderno ATA #10477) a través del Copley's Bank. Apareció en el programa de televisión infantil del Reino Unido Blue Peter el 20 de septiembre de 1976. [10] Gittens regresó a los Estados Unidos y perdió contacto con el vehículo hasta que apareció en un anuncio de venta en la revista Road & Track alrededor de 1980. [ 11] Sólo se construyó un Ikenga GT.
El automóvil estuvo expuesto en el Museo del Motor de Manx durante algún tiempo y luego se vendió en una subasta en 1998 y nuevamente en 2008. [4] Se cree que está en algún lugar de Medio Oriente.
Gittens volvería a utilizar el nombre Ikenga para un catamarán (1976) y una línea de autogiros (1985 a 1992). El autogiro Ikenga 530Z de 1988 forma parte de la colección del Museo Nacional Smithsonian del Aire y el Espacio en Washington DC. [12] [13]
El Ikenga GT se construyó sobre un chasis McLaren-Elva Grupo 7. [7] El modelo de chasis era un McLaren M1B. [14]
La carrocería de aluminio se formó sobre el marco de tubos de acero.
El cuerpo del Ikenga debía evocar una máscara africana mirando hacia el cielo, hacia el Espíritu. El dosel de la cabina representaba la "corona" de la máscara, la carrocería de las ruedas delanteras los "cuernos", la entrada elevada en el techo la "nariz" y la tapa de la cubierta trasera la "boca". [4]
El motor Traco-Oldsmobile original del chasis, ajustado para carreras, fue reemplazado por una versión original del ligero motor Rover V8 de 3,5 litros que había sido diseñado originalmente por General Motors y utilizado por sus divisiones Buick y Oldsmobile. [4] Varias referencias informan que el automóvil posteriormente tuvo alguna versión de un motor Chevrolet OHV V8. [Nota 1] Se estimó que la potencia de salida era de 325 hp (242,4 kW). [14]
La transmisión del coche era la transmisión ZF de 5 velocidades de McLaren. [5] : 749–749
El coche tenía muchas características avanzadas, algunas de las cuales fueron desarrolladas por Gittens y compañía, y otras por el Imperial College . Entre ellos estaban:
