Ignacio Saturnino " Lou " Molinet (30 de noviembre de 1904 - 27 de agosto de 1976) fue un jugador de fútbol americano profesional nacido en Cuba que jugó en la Liga Nacional de Fútbol para los Frankford Yellow Jackets durante la temporada de 1927 . Se distingue por ser el primer cubano y latinoamericano en jugar en la liga. [1]
Los padres de Lou habían llegado a Cuba desde España , es probable que fueran catalanes o de origen catalán ya que de aquí se originó el nombre Molina. Fue educado principalmente en Estados Unidos, asistiendo a la Escuela Peddie [2] en Nueva Jersey antes de matricularse en la Universidad de Cornell , donde siguió los pasos de su hermano mayor, Joaquín, quien más tarde fue incluido en el Salón de la Fama del Atlético de Cornell.
Molinet recibió dos letras en baloncesto y fútbol. Sin embargo, después de que terminó su segundo año, sus padres murieron. La perspectiva de regresar a Cornell le resultó demasiado desafiante, por lo que permaneció en su casa en Cuba. Pero cuando la Asociación Atlética de Frankford en Filadelfia se puso en contacto con él para proponerle jugar para los Frankford Yellow Jackets, el campeón defensor de la NFL, regresó. El equipo contrató a Molinet por un salario de 50 dólares por partido. Además, recibía 50 dólares por semana sólo para asistir a la práctica. [3]
En 1927, Molinet corrió 75 yardas y lanzó otras 35 yardas. También atrapó varios pases e incluso anotó un touchdown durante la victoria de los Yellow Jackets sobre los Buffalo Bison . Jugó en nueve partidos de la NFL esa temporada y los Yellow Jackets cayeron por debajo de .500, lo que les permitió ocupar el séptimo lugar en la clasificación. Molinet regresó a Cornell, terminó la carrera y vivió una vida alejada del fútbol. En el momento de su muerte, su propia familia sabía muy poco de su carrera atlética fuera de la universidad. [4]
Molinet pasó sus últimos años trabajando en Eastman Kodak . De hecho, trabajó para Carrier Corporation , primero en la ciudad de Nueva York , luego en Rochester y luego en Syracuse . Muchos en los medios se refirieron a él como "Lou" Molinet. Sin embargo, su familia afirma que nunca lo llamaron así. Sus apodos eran en realidad "Molly" e "Iggy". [3]
Antes de 1999, se concluyó que Jess Rodríguez , fullback de los Buffalo Bisons de 1929, fue el primer jugador de la NFL de ascendencia hispana. Sin embargo, en 2000, Heidi Cadwell, nieta de Molinet, contactó al Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional para donar el contrato de su abuelo con la NFL de 1927. Su llamado fue de gran interés para el Salón porque en ese momento se creía ampliamente que Rodríguez era el primer hispano. Jugador en la historia de la NFL. Investigaciones adicionales realizadas por el Salón de la Fama y el historiador hispano Mario Longoria confirmaron que, de hecho, Molinet jugó en la NFL en 1927. Hoy en día, el contrato de Molinet se exhibe de manera destacada en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional. [5]