La Iglesia protestante francesa de Brighton ( L'Église Française Réformée ) es un antiguo lugar de culto de la ciudad inglesa de Brighton y Hove . Hasta su cierre en 2008, era la única iglesia protestante francesa en Gran Bretaña fuera de Londres, donde la Iglesia protestante francesa de Londres , fundada en 1550, ocupa un edificio que data de 1893 en Soho Square . [1] [2] La de Brighton data de la década anterior, y está situada en el centro de Queensbury Mews, una pequeña calle justo detrás del paseo marítimo de Brighton y al lado del Hotel Metropole. [3] Inaugurada en 1887, se puso a la venta en junio de 2008 [4] y se cerró un mes después. [5]
En 1548, Dirick Carver , un flamenco francófono de una ciudad cercana a Lieja , buscó refugio en Brighton debido a la persecución que sufría por parte de los poderes gobernantes de la época con respecto a sus creencias calvinistas . [3] Había sido un lector laico ; además de establecer la primera cervecería de Brighton , el Black Lion, [3] celebró sesiones de lectura de la Biblia en su casa de Brighton durante los siguientes años hasta que la reina María I restableció el catolicismo romano como religión estatal de Gran Bretaña en 1553. En ese momento, tales reuniones de protestantes fueron prohibidas, y Carver fue arrestado y llevado a juicio en Londres por continuar celebrándolas. Fue quemado en la hoguera en 1555. [6]
A las reuniones habían asistido muchos pescadores tanto de Inglaterra como de Francia, lo que dio inicio a la tradición del culto cristiano francés en Brighton. En los siglos XVII y XVIII, esto se mantuvo en una capilla presbiteriana en el centro de la ciudad, a la que asistían muchos fieles francófonos. Mientras tanto, los calvinistas se reunían en secreto en casas privadas hasta que se formó una iglesia oficial para la población francófona en 1858. Los dos primeros pastores eran franceses, al igual que muchos miembros del comité formado más tarde para ayudar al consejo de la iglesia. [7] Sin embargo, una residente de Brighton, la Sra. E. Hayes, jugó un papel importante en la unión de la comunidad de la iglesia. Los servicios se celebraron inicialmente en su casa, y más tarde en varias iglesias y edificios públicos de la ciudad; [2] pero en 1887 el pastor supervisó la construcción de una iglesia dedicada a la congregación. Se compró un terreno detrás de Kings Road por 735 libras esterlinas, y los materiales de construcción costaron otras 800 libras esterlinas. Se recaudó dinero de la propia congregación, de congregaciones protestantes en Francia y de personas dentro de la comunidad religiosa de Brighton. [2] [8] La Sra. Hayes coordinó la recaudación de fondos y donó algo de dinero ella misma. Estos esfuerzos fueron criticados por el reverendo J. Gregory en su sermón en la ceremonia de dedicación el 18 de julio de 1887; describió la recaudación de fondos en general como "avivar el fuego del Señor con el atizador del diablo", y se quejó de las actividades que se organizaban, diciendo que no encajaban "con la obra del Señor". [2]
En la piedra fundacional principal se colocó una cápsula del tiempo que contenía elementos relacionados con el Jubileo de Oro de la Reina Victoria . La piedra fue colocada por el alcalde de Brighton utilizando una paleta especialmente fabricada y la iglesia fue consagrada el 27 de febrero de 1888. [4]
La iglesia tenía licencia para el culto de acuerdo con la Ley de Registro de Lugares de Culto de 1855 y tenía el número de registro 30558. [9]
Diseñada en estilo gótico de ladrillo rojo por el arquitecto WG Gibbins, la iglesia tiene tres pares de ventanas lanceoladas en la cara occidental, una puerta de entrada con arco apuntado y un rosetón en forma de cuadrifolio en la cara sur, un techo de pizarra y una pequeña aguja de cobre en la parte superior de una torreta cuadrada. [8]
A principios del siglo XX, había alrededor de 2.000 francófonos en Brighton, muchos de ellos protestantes [8] , pero hoy la comunidad es mucho más pequeña. Sin embargo, había un servicio semanal (en francés e inglés) [4] a las 11:00 horas los domingos.
El edificio se puso a la venta en junio de 2008, ya que sus administradores decidieron que ya no podían mantenerlo. Se celebraron servicios en la iglesia hasta que se vendió; [4] el último servicio fue el 26 de julio de 2008. [5] Se informó que la congregación planeaba encontrar un alojamiento alternativo en la ciudad. [4] En el momento del cierre, se consideró poco probable la demolición: se esperaba que el edificio se transformara en un uso residencial o comercial, y se conservara la cápsula del tiempo. Entre 2009 y 2010 se llevaron a cabo trabajos de conversión, y la iglesia ahora es una casa. El exterior y muchas de las características interiores permanecen sin cambios. [10]