El acuerdo de la iglesia patrocinadora describe una estrategia de puesta en común de recursos empleada por algunas congregaciones "principales" de las Iglesias de Cristo .
Según este acuerdo, una congregación (específicamente, los ancianos de la congregación o, si carece de ancianos, los hombres de la congregación) acuerdan supervisar el trabajo de un individuo (como un misionero en otro país) o de un grupo (como un hogar de niños). ). Otras congregaciones y/o individuos que deseen apoyar ese trabajo enviarían contribuciones a la congregación supervisora designada para ese trabajo. [1] [2] El trabajo puede realizarse utilizando una entidad separada para fines legales (y, como tal, las contribuciones se enviarían a esa entidad) pero los ancianos/congregación de la iglesia patrocinadora aún mantendrían el control y la supervisión de la entidad y sus trabajo (un ejemplo es Gospel Broadcasting Network , una red de televisión satelital que presenta programación de la Iglesia de Cristo, que es supervisada por los ancianos de la congregación de la Iglesia de Cristo de Southaven en Southaven, Mississippi).
El acuerdo difiere del acuerdo de "sociedad misionera" o "junta de misiones" dentro de las denominaciones (como la Junta de Misiones Internacionales de la Convención Bautista del Sur ) en que, dentro de la sociedad o acuerdo de la junta, la denominación mantiene la supervisión y el control del trabajo aparte. de cualquier congregación local. Sin embargo, como las Iglesias de Cristo son congregaciones locales autónomas y son intencionalmente no denominacionales (y se oponen a tales sociedades o juntas por no ser parte del patrón del Nuevo Testamento), el acuerdo de iglesia patrocinadora existe para que las congregaciones individuales puedan cooperar en proyectos que uno La congregación por sí sola no sería capaz financieramente de emprender, manteniendo al mismo tiempo la supervisión y el control de la obra por parte de la congregación local.
Dentro de las Iglesias de Cristo existe un grupo de congregaciones conocidas como Iglesias de Cristo no institucionales que creen que no existen Escrituras que proporcionen un precedente o justificación para los arreglos de "iglesias patrocinadoras". La designación de "iglesia patrocinadora" (a veces también denominada iglesias "principales" o " que apoyan a los colegios bíblicos ") se utiliza a menudo para distinguir entre congregaciones que apoyan a instituciones externas y aquellas que no.
La fundación histórica y la creación de este nuevo movimiento de "iglesia patrocinadora" se remonta a los discursos, escritos y defensa de GC Brewer en Abilene Christian College en la década de 1930. Brewer alentó a las congregaciones de la Iglesia de Cristo a apoyar activamente, tanto financieramente como a través de talentos, el trabajo y las actividades de los colegios bíblicos u otras entidades "institucionales" como hogares de huérfanos o hogares de ancianos, que pueden estar asociados tradicionalmente con las iglesias de Cristo. Otros líderes de la Iglesia de Cristo que se pronunciaron a favor del concepto fueron BC Goodpasture , NB Hardeman y Robert M. Alexander.
Después de la Segunda Guerra Mundial, algunas iglesias crearon el acuerdo de iglesia patrocinadora para coordinar sus esfuerzos en evangelización. Esto comenzó con la iglesia de Broadway en Lubbock, Texas y la iglesia Union Avenue en Memphis , solicitando fondos para la evangelización en Alemania y Japón, respectivamente. [3]
El más conocido de algunos de los primeros esfuerzos en el movimiento de la "iglesia patrocinadora" fue el programa de radio Herald of Truth (más tarde televisión) iniciado en 1951 por la Quinta y Highland Iglesia de Cristo en Abilene , Texas . [4]
Un acuerdo de iglesia patrocinadora más reciente y muy publicitado es "Una Nación Bajo Dios", [5] en el que la Iglesia de Cristo Sycamore en Cookeville, Tennessee, en 1991 solicitó $10 millones para enviar correos evangelísticos a cada hogar en Estados Unidos. Los planes posteriores de contactar a todos los hogares del mundo nunca se realizaron. [6]
El concepto de iglesia patrocinadora es particularmente popular en la "plantación de iglesias", donde una iglesia existente envía fondos, personal y/o misioneros a un área sin congregación de la Iglesia de Cristo (o a un área existente para comenzar a trabajar entre un grupo étnico en su propio idioma) para establecer una iglesia y luego supervisa la congregación naciente durante un período de tiempo, hasta que sea financieramente capaz de mantenerse a sí misma. [7]
La creación del acuerdo de "iglesia patrocinadora" generó disputas entre los líderes y las congregaciones de las Iglesias de Cristo sobre si la práctica estaba permitida según la enseñanza bíblica. Foy E. Wallace Jr. se opuso al movimiento en sus escritos y discursos.
En última instancia, el acuerdo de la iglesia patrocinadora fue uno de una serie de cuestiones que llevaron a la división en la década de 1960 entre las congregaciones de la Iglesia de Cristo que apoyaban la práctica y quienes se oponían a ella; estas últimas comúnmente denominadas iglesias no institucionales . [8] [9]