38°15′42.7″N 97°20′3.9″O / 38.261861°N 97.334417°W / 38.261861; -97.334417
La Iglesia Menonita Alexanderwohl de Goessel, Kansas , es una congregación afiliada a la Iglesia Menonita de EE. UU . La congregación tiene una historia continua que se remonta a la Europa del siglo XVI.
Las familias de la Iglesia de Alexanderwohl tienen sus raíces en los anabaptistas holandeses del siglo XVI. Entre 1600 y 1650, estas familias, ahora llamadas menonitas , emigraron a Prusia Occidental y se establecieron en la zona de Danzig , entre los ríos Vístula y Nogat . La iglesia de Przechówko en Prusia Occidental , la iglesia madre de Alexanderwohl, estaba compuesta por menonitas que se establecieron cerca de Schwetz y Culm en el río Vístula . Debido al creciente militarismo prusiano y la discriminación continua contra los menonitas, una gran parte de la Iglesia de Przechówko emigró en 1820-21 bajo el liderazgo de Peter Wedel a la colonia menonita de Molotschna en el sur de Rusia. En Rusia se les concedería la exención del servicio militar , el derecho a dirigir sus propias escuelas y autogobernar sus aldeas. Durante este viaje conocieron al zar Alejandro I de Rusia , quien les deseó lo mejor (en alemán: "wohl"), lo que motivó el nombre del nuevo pueblo, Alexanderwohl. [1]
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En 1870, el gobierno ruso emitió una proclamación en la que declaraba su intención de poner fin a todos los privilegios especiales concedidos a los colonos alemanes para 1880. Alarmados por la posibilidad de perder el control de sus escuelas y la exención militar, una delegación de líderes menonitas, entre ellos Jacob Buller y Dietrich Gaeddert, ministros de la congregación de Alexanderwohl, visitó América del Norte en 1873 para investigar las posibilidades de reasentamiento. Los delegados se dividieron en grupos separados, y Buller y Gaeddert viajaron a Kansas. Cuando regresaron en septiembre, sus congregaciones ya habían decidido que estaban listas para trasladarse a América del Norte. Durante los siguientes nueve meses se prepararon para el viaje.
En mayo de 1874, Eduard Totleben , en representación del zar, visitó a los menonitas de Molotschna y les hizo promesas verbales para intentar persuadirlos de que no emigraran. [2] No convencidos, los planes de inmigración siguieron adelante. Al deshacerse de las propiedades, pudieron obtener el precio completo por el grano y los animales, pero la tierra y otras posesiones se vendieron por la mitad del valor o menos. [3] Se obtuvieron los pasaportes el 15 de julio de 1874 y se distribuyeron en la iglesia de Alexanderwohl el día 18. Los arreglos de viaje se hicieron en la Hamburg-American Line . Todos los miembros de la iglesia de Alexanderwohl más otras familias (alrededor de 800 personas) se embarcaron en dos barcos. Gracias a las habilidades de liderazgo y organización de Jacob Buller y Dietrich Gaeddert, se hicieron arreglos financieros para que incluso las familias con menos recursos pudieran hacer el viaje. Como resultado, este fue el único grupo menonita grande que emigró de Rusia a América del Norte como una congregación completa. [4] Jacob Buller partió con un grupo en el Cimbria el 12 de agosto de 1874 y el ministro Dietrich Gaeddert dirigió a 130 familias en el Teutonia que partió el 16 de agosto de 1874. [5] El viaje desde Hamburgo, Alemania a Nueva York duró aproximadamente 18 días y desde allí procedieron en tres grupos a Topeka, Kansas y Nebraska .
El grupo Gaeddert y el grupo Buller, que llegaron poco después a Topeka, llegaron el 10 de septiembre de 1874 y fueron alojados por el ferrocarril de Santa Fe durante un mes mientras compraban caballos, ganado, herramientas agrícolas, materiales de construcción, alimentos básicos y otras necesidades para comenzar una nueva vida en la pradera. Para entonces, los dos grupos se habían separado: el grupo Buller se había establecido cerca de lo que hoy es Goessel, Kansas , y el grupo Gaeddert se había establecido al este de Buhler, Kansas .
El periódico Topeka Commonwealth del 15 de octubre de 1874 informó:
El ferrocarril Atchison, Topeka y Santa Fe construyó casas para inmigrantes en los condados de Harvey , Marion , McPherson y Reno para que las familias se quedaran allí mientras se construían las casas en sus propias tierras. El grupo Gaeddert organizó una nueva congregación, Hoffnungsau. [7] Su nombre se deriva de un comentario de JC Dick quien, al ver la pradera abierta que iba a ser su nuevo hogar, exclamó " Dies is ja hier eine wahrhaftige Hoffnungsau " (Esto es realmente una verdadera pradera de esperanza). [8]
Dos de las estructuras de los inmigrantes estaban cerca del centro de la sección en la que ahora se encuentra la iglesia de Alexanderwohl. Después de que las familias se mudaran a sus propias casas recién construidas, las casas de los inmigrantes se unieron para formar un lugar de culto. La membresía de la iglesia de Alexanderwohl creció rápidamente de 265 en 1874 a 467 en 1880. [9] Los líderes de la iglesia promovieron la cooperación con otros menonitas en Kansas con el propósito de crear una escuela de formación de maestros y realizar trabajo misionero. Con este fin, la congregación pasó a formar parte de la Iglesia Menonita de la Conferencia General en 1878.
En el invierno de 1874, la congregación había abierto tres escuelas y se abrieron otras más. [10] El 13 de septiembre de 1882, en una de estas escuelas se inauguró la Escuela Central Emmental para la formación de profesores menonitas. Esta escuela se trasladó a Halstead, Kansas, al año siguiente, donde abrió sus puertas como Seminario de Halstead y, con el tiempo, se convirtió en el Colegio Bethel .
En 1886, se terminó de construir una nueva iglesia en el sitio actual. El edificio de la iglesia, construido originalmente en estilo menonita holandés, fue sometido a un importante proyecto de remodelación en 1928. Se agregó un ala educativa en 1961 y una ampliación al norte en 1983. Hoy, Alexanderwohl tiene aproximadamente 500 miembros y está afiliada a la Iglesia Menonita de EE. UU. y a la Conferencia del Distrito Oeste. Tiene programas activos para jóvenes, música, educación, extensión comunitaria y misiones.
Estos puntos de referencia se encuentran al suroeste de la iglesia: