La Moederkerk ( Iglesia Madre ) en Stellenbosch es la segunda congregación más antigua de la Iglesia Reformada Holandesa en Sudáfrica.
La congregación fue fundada, tan sólo 21 años después de la Groote Kerk en Ciudad del Cabo, por el reverendo Johannes Overney, que vino de Ciudad del Cabo para celebrar el primer servicio "en uno de los Vrijmans Woningen mejor situados y más capaces" el domingo 13 de octubre de 1686, ocasión en la que predicó sobre Isaías 52:7: "Hoe lievelijk zijn op de bergen los pies de los que traen buenas nuevas de paz; los que traen buenas nuevas de bien; los que dicen a Sión: Tu Dios es Rey". [1] Por la tarde bautizó a tres niños. Como consultor, visitaba la congregación cada tres meses y, mientras tanto, los servicios eran observados por el miembro de la lista de enfermos Mankadan. En enero de 1687, se nombró el primer consejo de la iglesia, formado por un anciano y un diácono. El diácono era Dirk Coetzee.
La primera piedra del edificio se colocó en febrero de 1687. Gracias a la encantadora colaboración de la congregación y a la gran ayuda del gobernador Simon van der Stel, por quien se trazó la ciudad y de quien también recibió su nombre, esta pequeña iglesia pudo ser inaugurada el 19 de octubre de 1687 por el reverendo Johannes van Andel de Ciudad del Cabo. El texto que predicó fue Números 6:23-27. Estaba ubicada en la actual Church Street, en el solar donde más tarde se alzaba la antigua pensión Wium, y en sus inmediaciones se excavaron varios cadáveres durante las renovaciones, ya que era costumbre en la época enterrar a personas de cualquier distinción dentro de la iglesia. [2] Este fiel ministro comenzó con misiones y educación entre los esclavos y súbditos, pero no estaba destinado a asistir a la dedicación de la iglesia, ya que murió el 5 de mayo de ese año, víctima de la fiebre (probablemente significa malaria).
El primer acta de la congregación que se ha conservado, y que muy posiblemente sea también la primera, es la del 15 de octubre de 1697. En el mismo año, el reverendo Petrus Kalden de Ciudad del Cabo informa a la Klassis van Amsterdam: "La congregación en Stellenbosch crece día a día y ahora tiene más de 50 miembros, a los que voy cuatro veces al año para administrar allí los sacramentos, lo que durante mi ausencia se observa por una rejilla de enfermedad de modo que este lugar adquiere un gran significado con el tiempo, incluidos todos los años de sufrimiento, a los que el Dios Todopoderoso quiere conceder su gracia e irradiarnos con su gracia y presencia favorable". [3]
La congregación tuvo ocho ministros durante el siglo XVIII, pero sólo tres durante el siglo XIX.