Willow Creek Community Church es una megaiglesia evangélica no denominacional con sede en el suburbio de South Barrington, Illinois , al noroeste de Chicago . Fue fundada el 12 de octubre de 1975 por Dave Holmbo y Bill Hybels , quien fue su pastor principal durante mucho tiempo. Willow Creek tiene siete sedes en el área de Chicago ; sus congregaciones de habla hispana, Willow Español, se reúnen en los campus de South Barrington y South Lake en Lincolnshire.
En 2018, todo el liderazgo superior de la iglesia y la junta de ancianos renunciaron, admitiendo haber manejado mal las acusaciones de abuso contra Hybels. Steve Gillen, el pastor de larga data del campus North Shore de la iglesia, fue nombrado pastor principal interino en agosto de 2018. En enero de 2020, se anunció que Gillen renunciaría en marzo y que los dos candidatos que estaban siendo considerados para el puesto de pastor principal habían sido "liberados" del proceso de búsqueda. Dave Dummitt se convirtió en pastor principal en junio de 2020.
Según la ECFA, los ingresos de la iglesia fueron de casi $60 millones en 2018, $53,2 millones en 2019 y $42 millones en 2020. [1]
La Iglesia Comunitaria de Willow Creek comenzó cuando Bill Hybels y Dave Holmbo [2] se sintieron inspirados por el éxito del ministerio de jóvenes de la Iglesia de South Park, Son City, del cual ambos eran líderes (Holmbo había invitado a Hybels a trabajar con él unos años antes), y aspiraron a comenzar una iglesia que usara enseñanza bíblica relevante, música y teatro. El 12 de octubre de 1975, la iglesia se reunió por primera vez, alquilando el Teatro Willow Creek en Palatine , Illinois. [3] Gilbert Bilezikian fue el mentor teológico de Hybels. [4] A Bilezikian se le ha "atribuido la inclusión de mujeres en los niveles más altos de liderazgo de Willow Creek". [5] En 1977, la iglesia compró 90 acres (360.000 m 2 ) en South Barrington para construir su propio edificio. El primer servicio religioso se celebró en el nuevo edificio en febrero de 1981. Desde entonces, el edificio ha duplicado su tamaño y la propiedad se ha ampliado a 155 acres (0,63 km2 ) . En 2004, se inauguró un nuevo auditorio de 7.200 asientos en el mismo campus. [6]
En septiembre de 1978, Bill Hybels se enteró de que el cofundador de Willow Creek, Dave Holmbo, "había estado involucrado en un patrón de comportamiento que amenazaba la estabilidad de la vida personal del miembro del personal y la integridad del resto del personal". [7] [8] Compartió esto con los ancianos, quienes decidieron mantenerlo en secreto para toda la iglesia y permitieron que Dave permaneciera en el ministerio siempre que buscara asesoramiento profesional y se sometiera a la rendición de cuentas y el control de los ancianos. En septiembre de 1979, los ancianos confrontaron a Dave con su "patrón de comportamiento continuo y su espíritu aparentemente impenitente". El cofundador Dave Holmbo luego renunció a su cargo. Esta renuncia fue presentada a la iglesia como debida a "diferentes filosofías de ministerio". Este encubrimiento provocó un alboroto, y durante los siguientes 6 meses, varios miembros de la junta y casi la mitad del personal se fueron. Los conocedores llegaron a llamar a esta ocasión "El Desastre del Tren". [7] [8]
En 2015, la asistencia semanal fue de 25.000 personas. [9]
El 10 de abril de 2018, tras las acusaciones de abuso sexual, Bill Hybels anunció su jubilación anticipada inmediata como pastor principal de la iglesia; previamente había planeado jubilarse en octubre de ese año. [10] Hybels, quien negó las acusaciones, [11] recibió una ovación de pie de la iglesia al hacer este anuncio. [12]
En agosto de 2018, Steve Gillen, el pastor de larga data del campus North Shore de la iglesia, fue elegido como pastor principal interino. [13] En enero de 2020, se anunció que Gillen renunciaría en marzo y que los dos candidatos que estaban siendo considerados para el puesto de pastor principal habían sido "liberados" del proceso de búsqueda. [14] [15] En abril de 2020, la Junta de Ancianos de Willow Creek nombró a Dave Dummitt como el nuevo Pastor Principal. [16]
En febrero de 2020, [actualizar]la iglesia tenía un promedio de 18.000 asistentes cada fin de semana en siete ubicaciones. [17] [18]
Según un censo de la iglesia publicado en 2023, afirmaba tener una asistencia semanal de 7.740 personas. [19]
El 23 de marzo de 2018, el Chicago Tribune publicó un artículo que detallaba las acusaciones de mala conducta sexual por parte del ex pastor principal Bill Hybels que abarcaban décadas, incluido un romance prolongado con una mujer casada, aunque la propia mujer se retractó de esto. El Tribune escribió que los ancianos de Willow Creek habían realizado una revisión interna del comportamiento de Hybels que no condujo a ningún hallazgo de mala conducta, lo que llevó a las renuncias de al menos tres líderes de la junta de la Asociación de Willow Creek por lo que creían que era una investigación insuficiente. Hybels ha negado todas las acusaciones. [20]
Hybels había planeado jubilarse en octubre de 2018 para centrar su energía en la Asociación Willow Creek. El 10 de abril de 2018, Hybels anunció que adelantaría su fecha de jubilación con efecto inmediato y declaró que no quería ser una distracción para el ministerio de la iglesia. También anunció que dejaría la junta directiva de la Asociación Willow Creek y que ya no lideraría la Cumbre de Liderazgo Global de Willow Creek. [21]
El 21 de abril de 2018, el Chicago Tribune y Christianity Today informaron sobre más acusaciones de mala conducta que no estaban incluidas en la investigación inicial. Los ancianos de la iglesia recibieron informes de otros comentarios y avances sexuales no deseados por parte de Hybels que no habían sido investigados previamente por la junta de ancianos. Los ancianos indicaron que buscarían un consejo sabio y trabajarían con expertos para investigar las acusaciones, desarrollando un proceso colaborativo. [22]
El 5 de agosto de 2018, The New York Times publicó denuncias ampliamente documentadas de conducta sexual inapropiada contra una décima víctima denunciada [23] que no se habían incluido en ninguna investigación o informe anterior. El co-pastor Steve Carter renunció el mismo día. [24] Todo el consejo de ancianos y la co-pastora Heather Larson renunciaron el 8 de agosto de 2018 luego de una disculpa conjunta por el mal manejo de la investigación. [25] [26]
El 13 de agosto de 2018, el Chicago Tribune informó que la iglesia había pagado 3,25 millones de dólares para resolver dos demandas por abuso sexual infantil por parte de un voluntario de la iglesia. A pesar de los acuerdos, la iglesia negó cualquier negligencia en los dos casos. [27]
En septiembre de 2018, Willow Creek Community Church y Willow Creek Association anunciaron la formación de lo que llamaron un "Grupo Asesor Independiente" para investigar las numerosas acusaciones contra su fundador. [28] [29] Religion News Service informó en diciembre de 2018 que la presunta mala conducta y el mal manejo admitido de las acusaciones habían llevado a un déficit presupuestario de $3 millones para 2018, la eliminación de 50 puestos de tiempo completo, una reducción del 9% en la asistencia en todos los campus de la iglesia y una reducción en la asistencia de al menos el 15% en su campus principal de South Barrington. [18]
Una revisión independiente de seis meses de las acusaciones contra Hybels, realizada por cuatro líderes evangélicos contratados para ese propósito y completada en febrero de 2019, encontró que los acusadores de Hybels eran creíbles. [30]
En enero de 2020, la iglesia anunció que el cofundador Gilbert Bilezikian había "participado en un comportamiento inapropiado" después de que un miembro de la iglesia de mucho tiempo alegara que la había agredido sexualmente varias veces entre 1984 y 1988. [31] [32] [33] Bilezikian negó las acusaciones y dijo que la iglesia había "violado la enseñanza de la Biblia sobre cómo lidiar con las acusaciones contra compañeros cristianos". [31] [32] La Junta de Ancianos de Willow Creek declaró que había restringido a Bilezikian de servir dentro de la iglesia cuando se presentaron acusaciones en su contra en 2010; en 2015, sin embargo, fue honrado como una "leyenda viviente" de la iglesia. [34] En enero de 2020, el Equipo de Respuesta de Ancianos afirmó que se le había restringido a Bilezikian servir en la iglesia, pero agregó que había continuado enseñando y sirviendo en varias capacidades porque "la restricción no se comunicó adecuadamente". [15] En mayo de 2020, Bilezikian presentó una demanda por difamación contra la iglesia. [35]
En 1992 se fundó la Asociación Willow Creek. [36] La WCA organiza conferencias y recursos de capacitación y liderazgo para sus iglesias miembro. La Asociación Willow Creek se confunde a menudo con la Iglesia Comunitaria Willow Creek o se la confunde con una denominación . Sin embargo, es una organización claramente separada que tiene afiliaciones cercanas con la Iglesia Comunitaria Willow Creek. [ cita requerida ]
Desde 1995, la Asociación Willow Creek ha celebrado una cumbre anual de líderes, en la que ha participado como orador el presidente Bill Clinton . [37]
El escándalo que involucra a Bill Hybels provocó una reducción del 36% en los ingresos de la Asociación Willow Creek entre 2017 y 2018. [38] [39] [ se necesita una mejor fuente ]
42°05′29″N 88°08′03″O / 42.0915, -88.1343
También es poco claro históricamente el papel desempeñado por el profesor de teología Gilbert Bilezikian, el mentor teológico de Hybels, durante...