La iglesia parroquial de St. James se encuentra en Holetown , St. James , Barbados. Se encuentra en una de las parcelas de tierra consagrada más antiguas de la isla, conocida a menudo en Barbados como "el acre de Dios". La iglesia parroquial de St. James, que forma parte de la diócesis de Barbados en la provincia de las Indias Occidentales, se encuentra al norte de Holetown, junto al parque Folkestone.
Se realizan visitas guiadas diarias para compartir la rica historia de la iglesia. Hay muchos monumentos hermosos y objetos de valor histórico, algunos de los cuales datan del siglo XVII. Se celebran dos servicios todos los domingos: una Eucaristía hablada a las 7:15 am y una Eucaristía cantada a las 9 am. En los meses con un quinto domingo, hay un servicio a las 8 am. También hay maitines matutinos los martes y jueves a las 7:30 am.
Además de ser un lugar turístico muy visitado, St. James también es una opción muy popular para celebrar bodas.
Los primeros colonos desembarcaron en la isla el 17 de febrero de 1627 en Holetown, no lejos del lugar donde finalmente se construyó la iglesia. El asentamiento allí se expandió rápidamente y se hizo necesario erigir un lugar de culto. En 1628, los colonos construyeron un edificio de madera en este sitio. La iglesia parroquial de St. James fue una de las seis parroquias originales creadas posteriormente bajo la administración de Sir William Tufton , el sexto gobernador de Barbados .
Después de un huracán el 31 de agosto de 1675 que devastó la mayor parte de la isla, una estructura de piedra reemplazó el antiguo edificio de madera a principios de la década de 1690. Esta estructura de piedra estaba hecha de coral y piedra caliza de los que está hecha esta isla no volcánica. Otro huracán violento golpeó en 1780 y, según la Historia de Barbados de Robert Hermann Schomburgk, solo quedaron dos iglesias y una capilla: San Andrés, San Pedro y Todos los Santos. No hay un registro específico de lo que le sucedió a St. James en las tormentas de 1675 y 1780, pero después del huracán de 1831, St. James no estaba entre las iglesias enumeradas como destruidas. Schomburgk afirma que en 1846, cuando escribió este libro, el edificio tenía un tamaño de 54' X 40' con una capacidad para 550 personas y una congregación de aproximadamente '360 almas'.
Después de casi 200 años, las paredes del edificio de piedra original comenzaron a deteriorarse y fueron parcialmente demolidas y reemplazadas por una estructura más grande y sustancial en 1874.
En 1874, se levantó el techo de la nave sobre nuevos pilares y arcos. El obispo Mitchinson consagró el edificio ampliado el martes de Pascua de 1875. A excepción del santuario y el pórtico norte, añadidos en la década de 1900, este es prácticamente el edificio que todavía se utiliza en la actualidad.
Muchos de los colonos originales y varios barbadenses ilustres fueron enterrados en la iglesia y su patio. Las fechas en las lápidas, las bóvedas y las placas conmemorativas reflejan esta historia.
El primer órgano de la iglesia fue encargado y construido por la firma inglesa Hill & Son, con un coste de 320 libras. Tras su llegada en enero de 1876 y su montaje, el primer organista fue Charles A. Greenidge y el soplador de fuelle, Reynold W. Gillman. Con el tiempo, este órgano fue sustituido y se realizaron varias mejoras a lo largo de los años hasta que el instrumento existente se reconstruyó por completo entre 2006 y 2007 y se volvió a inaugurar en 2008. Algunos de los tubos y la estructura aún datan de hace unos cien años. El organista actual es Philip Forde FRCO.
La campana original, la más antigua de Barbados, lleva la inscripción "Dios bendiga al rey Guillermo 1696". Fue fabricada por la Whitechapel Bell Foundry , que también produjo la " Liberty Bell " y el " Big Ben " estadounidenses. Se cayó del campanario en 1881 y se agrietó mucho, pero un benefactor donó una nueva campana. Sin embargo, considerando su valor histórico, la vieja fue enviada a Inglaterra para su reparación y regresó a Barbados para ser conservada como monumento, que es anterior a la "Liberty Bell" estadounidense por 56 años.
En el baptisterio, en la planta baja del campanario, se encuentra la pila bautismal original, de más de 300 años de antigüedad, que lleva la inscripción "Debit Richardus Walter to the Church of St. James Anno 1684".
Existe una leyenda popular relacionada con la iglesia de St. James, que dice que una puerta en el muro norte que rodea el cementerio, conocida como "La Puerta del Diablo", se abre aproximadamente una hora antes del servicio. Cuando suena la campana, el Diablo sale de la iglesia por esta puerta, y se cierra cuando el servicio está a punto de comenzar, de modo que el Diablo queda excluido de la zona. Esto se debe probablemente a la antigua creencia de que las campanas de la iglesia se hacían sonar para expulsar al diablo del edificio. [ cita requerida ]
