54°34′55″N 5°56′46″W / 54.582°N 5.946°W / 54.582; -5.946
La iglesia de Santo Tomás es una iglesia de la Iglesia de Irlanda en el sur de Belfast , Irlanda del Norte . Está situada al final de Eglantine Avenue, en el cruce con Lisburn Road, y celebra servicios religiosos de forma regular. La parroquia se extiende desde Elmwood Avenue hasta Adelaide Park, y desde Malone Road hasta Lisburn Road.
La parte de Belfast situada al sur de la Queen's University , entre las carreteras Malone y Lisburn, conocida como "Malone Ridge", experimentó una rápida expansión a partir de mediados del siglo XIX, convirtiéndose en un suburbio próspero y de moda con grandes villas independientes y magníficas casas adosadas. En aquella época, la presencia de la Iglesia de Irlanda en esta zona se limitaba a la antigua iglesia Malone, así como a la iglesia de Cristo en College Square, ninguna de las cuales se consideraba un lugar de culto apropiado.
Tras un generoso legado de Andrew Thomas McClean para la dotación y construcción de una nueva iglesia parroquial, en 1866 se nombró al arquitecto John Lanyon de Lanyon, Lynn y Lanyon [1]. Las obras de construcción, a cargo de los señores Lowry and Son, comenzaron en 1869 [2] y la iglesia de Santo Tomás fue consagrada el 22 de diciembre de 1870.
La iglesia de Santo Tomás fue diseñada por el arquitecto John Lanyon, [1] y terminada en 1870. Ese mismo año, la firma de Lanyon terminó el castillo de Belfast . Otros ejemplos notables de su trabajo reciente en la ciudad incluían Clarence Place en May Street (ahora ocupada por Lambert Smith Hampton), [3] el almacén de Moore y Weinberg en la actual Donegall Square North (que ahora alberga la biblioteca Linen Hall ) [4] y el edificio principal de la Queen's University (ahora llamado edificio Lanyon).
La iglesia de Santo Tomás es uno de los ejemplos más grandiosos y mejor acabados de la arquitectura eclesiástica gótica victoriana, no solo en Belfast, sino también en el Ulster . Construida en arenisca blanca de Scrabo con puertas y ventanas redondas de mampostería finamente labrada, está adornada con bandas de arenisca roja y discos y columnillas de mármol de colores en la torre y la aguja. [1] El exterior es un ejercicio seguro de diseño ecléctico: en general, el estilo es gótico francés temprano, [2] pero los efectos policromados apuntan a una influencia gótica italiana. También puede haber una referencia irlandesa paleocristiana en la torreta de la escalera rematada con piedra redonda. La fecha 1870 está inscrita sobre la puerta norte. Probablemente debido a las limitaciones impuestas por el terreno inclinado, la orientación de Santo Tomás es inusual, ya que el presbiterio mira hacia el norte. En 1888, la iglesia se amplió en el extremo sur, según un diseño de John Lanyon, cuando se agregó el pórtico suroeste, así como la galería interna con su escalera gótica de madera. Junto con el aumento de la longitud de la nave y los pasillos, esto amplió la capacidad de asientos a más de 1.000.
El interior, con su alto y abierto tejado de entramado de madera, está decorado con hiladas y ladrillos de colores contrastantes, así como con tallas y mosaicos. Elementos elegantes, como las estrechas ventanas góticas del presbiterio y las esbeltas cerchas de madera, se mezclan con el follaje robustamente tallado que adorna los capiteles de las columnas de la nave y la propia arcada de ladrillo rojo con bandas negras.
El capitel que se encuentra sobre el púlpito, con sus cuatro cabezas de ángeles, está ejecutado con más delicadeza que el resto y es el único en el que aparecen figuras. En el presbiterio, junto a las ventanas de los santos Mateo, Marcos, Lucas y Juan, que flanquean a Santo Tomás y San Pablo en las dos lancetas centrales, se pueden ver tallas de los símbolos de los cuatro evangelistas (el hombre, el león, el buey y el águila) , y hay tracerías finamente talladas en los paneles de las paredes, así como en el altar de roble. El púlpito de piedra es de estilo bastante pesado, pero está ornamentado de forma elaborada. En la nave todavía se utilizan atractivos accesorios de iluminación originales de hierro forjado. Ocho medallones modernos en la pared del presbiterio, a la izquierda y a la derecha del altar, son representaciones simbólicas de aspectos de la Sagrada Comunión.
Hay muchas vidrieras muy hermosas repartidas por toda la iglesia, alrededor de 45 ventanas y paneles en total.
Gran parte de los cristales de antes de la guerra son obra de Heaton, Butler y Bayne , de Londres. La mayor parte de las vidrieras representan escenas de la vida de Cristo y pasajes bíblicos conocidos, como la parábola del sembrador y la parábola de los talentos. La Resurrección también ocupa un lugar destacado. En la iglesia se puede encontrar un plano de las vidrieras, con explicaciones.
El órgano de Hill de 1874 fue ampliado por su constructor en 1906, pero ha permanecido esencialmente inalterado desde entonces, lo que lo convierte en un instrumento de considerable importancia nacional.
El toque de ocho campanas en la torre fue presentado por Robert Atkinson de Beaumont, Malone Road, en 1870.
En 2008, la iglesia fue sometida a una importante remodelación a cargo de Killowen Contracts, siguiendo los diseños realizados por los arquitectos Consarc Design Group. [5]
La rectoría adyacente también fue diseñada por Lanyon, Lynn y Lanyon y construida en 1871. [1] Esta elegante residencia de ladrillo rojo también está decorada con franjas de color contrastante. Sobre la puerta principal hay una atractiva talla de arenisca de un ángel tocando un laúd.
El rector más reciente es el reverendo Paul Jack.
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