La Iglesia de Santa María se encuentra en el pueblo de Whitegate , Cheshire , Inglaterra. Es una iglesia parroquial anglicana activa en la diócesis de Chester , el arcediano de Chester y el decanato de Middlewich. Su beneficio se combina con el de San Pedro, el pequeño Budworth . [1] La iglesia está registrada en la Lista del Patrimonio Nacional de Inglaterra como un edificio catalogado de Grado II . [2] Los autores de la serie Buildings of England afirman que "la iglesia está colocada tan felizmente contra los árboles en una ladera que constituye la imagen perfecta y reconfortante de la iglesia de un pueblo victoriano ". [3]
En este lugar de la actual iglesia se encuentra una capilla desde la fundación de la abadía cisterciense de Vale Royal en 1277. Los cistercienses eran conocidos como los monjes blancos y el nombre del pueblo a las puertas de la abadía se refiere a esto. [4] En una ley de 1542 ( 33 Hen. 8. c. 32) se hace una referencia a una iglesia en la Puerta Blanca de la Abadía Real de Vale. Existen registros documentales relativos a reparaciones de la iglesia entre 1602 y 1646. En 1715 la iglesia era una estructura de madera y yeso en estado ruinoso. Hacia 1728 la iglesia fue reconstruida en ladrillo, se ampliaron las naves laterales y se elevaron los muros de la nave para permitir la construcción de galerías. [5] En 1874-1875, la iglesia fue reconstruida en gran parte a expensas de Lord Delamere , siendo el arquitecto John Douglas de Chester . Douglas remodeló el exterior casi por completo, pero conservó gran parte de la estructura interna anterior. [6]
La iglesia está construida en ladrillo con techo de tejas. [2] Su planta consta de una nave de seis tramos con pasillos, un presbiterio y un pórtico sur. En el extremo oeste hay una pequeña torre con un chapitel octogonal de tejas . [5] Al suroeste hay una sacristía . [2]
Se conservan los pilares de madera octogonales de la anterior iglesia perpendicular . El retablo y las arcadas del presbiterio datan aproximadamente de 1876-1877, lo que, en opinión de los autores de la serie Buildings of England, no es de Douglas. [3] Hay un repique de ocho campanas tubulares [7] que se instalaron para conmemorar el Jubileo de Diamante de la Reina Victoria . Thomas Cholmondeley regaló a la iglesia una campana medieval en 1810. Los registros parroquiales datan de 1559. [5]
Los postes de la puerta, coronados con bolas, datan de 1736. Las puertas de hierro se entregaron en memoria de la señorita Emily Katherine Cholmondeley. [5] El cementerio contiene las tumbas de guerra de dos soldados y un oficial de la Royal Air Force de la Segunda Guerra Mundial . [8]
