La iglesia de San Esteban es una antigua iglesia anglicana situada en la zona de Montpelier de Brighton , parte de la ciudad inglesa de Brighton y Hove . El edificio, que data de 1766 en su versión original como salón de baile de la posada de la era georgiana más elegante de Brighton , se ha utilizado para muchos propósitos desde entonces y ahora se encuentra a 1 milla (1,6 km) de donde fue construido. Pasó menos de 90 años como iglesia anglicana y ahora se utiliza como centro para personas sin hogar. En vista de su importancia arquitectónica e histórica, ha sido catalogado como Grado II* por English Heritage .
Brighton comenzó a desarrollarse como ciudad balneario y balneario a mediados del siglo XVIII, alentada por la influyente defensa del uso terapéutico del agua de mar , bebiéndola y bañándose en ella, por parte del médico local Richard Russell . [1] [2] [3] Estas actividades se pusieron de moda entre la alta sociedad y la gente rica, lo que dio al pueblo pesquero en decadencia un aumento de popularidad en la década de 1750. [4] [5]
The Steine (ahora Old Steine), una zona de tierra plana, cubierta de hierba y protegida detrás del paseo marítimo, se desarrolló como el paseo marítimo de la creciente ciudad , donde los visitantes caminaban y socializaban. [6] [7] El área circundante pronto se construyó y en 1752 el posadero Samuel Shergold compró una casa recientemente construida en el lado suroeste de The Steine y la convirtió en una taberna con salas de reuniones . [8] El lugar, llamado Castle Inn o Castle Tavern, se hizo cada vez más popular y en 1766 John Crunden diseñó una extensión en el lado norte de la posada. Esta extensión albergaba un salón de baile con capacidad para 450 personas de 80 por 40 pies (24 m × 12 m). [9] [10] Durante el siguiente medio siglo fue uno de los lugares sociales más populares de la ciudad, rivalizado solo por el Old Ship Inn y las salas de reuniones (cuyo propietario cooperó con Shergold para proporcionar un programa regular de eventos sociales alternos). Los relatos contemporáneos describieron el salón de baile y las salas de reuniones del Castle Inn como algunos de los mejores y más impresionantes arquitectónicamente de Inglaterra. [9] [10]
El declive se produjo a principios del siglo XIX y el primer cierre de la sala de reuniones durante la temporada de verano se produjo en 1815. [10] El salón de baile de Crunden se cerró el año anterior. [11] En 1815, Shergold ofreció una participación del 25% en el edificio y su terreno, y el Príncipe Regente (más tarde el Rey Jorge IV) lo compró a través de un intermediario, Thomas Attree, por 1.960 libras esterlinas (183.400 libras esterlinas en 2024). [12] [13] Adquirió otra participación del 25% en 1816 y el 50% restante en 1822, [11] y la posada cerró al público poco después y fue demolida en etapas entre 1819 y octubre de 1823. [10] [14] [15]
El salón de baile se convirtió en la recientemente terminada capilla privada del Royal Pavilion para el Príncipe Regente, que en ese momento era el Rey, y fue consagrada el 1 de enero de 1822 por el Obispo de Chichester . [10] [15] [16] El Rey se había mudado al Pabellón el año anterior. [17] En su nueva apariencia, la capilla tenía más de 400 asientos y la entrada era solo por invitación. [10] El diseñador William Tuppen fue responsable de la remodelación interior, que incluyó la conversión de la galería de los músicos en el propio banco del Rey y la instalación de un órgano sostenido por columnas de estilo gótico . [18] [19]
El Royal Pavilion no era del agrado de la reina Victoria , cuyo reinado comenzó en 1837. Su última visita fue en 1845; poco después, el gobierno quiso demoler el edificio y vender el terreno para pagar las obras de construcción del Palacio de Buckingham . Esta propuesta fue impopular en la ciudad y en mayo de 1850 los comisionados de la ciudad recibieron el consentimiento para comprar el sitio de 9 acres (3,6 ha), incluida la capilla. Pasó a ser propiedad de Brighton Corporation (los precursores del actual Ayuntamiento) en 1855. [17]
Debido a que la capilla había sido consagrada para el culto anglicano, los Comisionados de la Iglesia la reclamaron en nombre de la Diócesis de Chichester . [17] [16] [19] En lugar de dejar el edificio en el mismo sitio, la Diócesis decidió demolerlo y volver a erigirlo ladrillo a ladrillo en un sitio a 1 milla (1,6 km) de distancia, en Montpelier Place cerca del límite con Hove . [20] Debido a que se confirmó el reclamo de la Diócesis sobre la iglesia, los Comisionados de la Ciudad redujeron su pago al Gobierno por la propiedad del Pabellón en £ 3,000 (£ 405,200 en 2024). [12] [19] [21] La tierra en Montpelier Place fue transferida gratuitamente a la Diócesis por la hermana del Vicario de Brighton. [19] El interior de la capilla fue alterado mínimamente por el traslado y reconstrucción, [16] que se completó en 1851. [14] Sin embargo , se le dio una nueva fachada estucada en estilo clásico . [20] [22]
La iglesia se abrió al culto público con su nuevo nombre, St Stephen's, el 25 de julio de 1851, y fue consagrada el 11 de junio de 1852 por el obispo de Chichester, Ashurst Turner Gilbert . [23] [24] El sobrino del vicario de Brighton, George Wagner, se convirtió en su primer vicario; [25] era partidario de la idea de mediados del siglo XIX de que la arquitectura gótica era el único diseño apropiado para las iglesias anglicanas, y consideraba que el edificio clásico era "preeminentemente feo". [16] La iglesia podía albergar a más de 700 fieles, y aproximadamente una cuarta parte de los bancos eran gratuitos (no estaban sujetos a alquileres de bancos). [23] Atraía a una congregación mayoritariamente pobre. [16]
Se realizaron algunos cambios internos durante los siguientes 90 años, pero los planes del reverendo Charles Douglas para una nueva iglesia de estilo bizantino en el sitio, anunciados en la década de 1860, no se realizaron. [26] Se construyó un porche y una sacristía en 1868, y se colocaron un nuevo atril , barandillas del altar, órgano y púlpitos . Arthur Blomfield llevó a cabo más trabajos de renovación en 1889. [26] [27] En la década de 1930, la iglesia se asoció con el Ministerio de Curación de la Diócesis Anglicana de Chichester, bajo el liderazgo del reverendo John Maillard, y se cerró en 1939 y se convirtió en el Instituto para Sordos y Mudos de la Diócesis de Chichester. [16] [24] [22] [28] En 1974, se trasladó a un edificio junto a la antigua Iglesia de San Juan Evangelista en Carlton Hill . [28] En 1988, una asociación de vivienda local adquirió el edificio y lo convirtió en el Centro de Día First Base para personas sin hogar. [27] El interior de Crunden, que había sobrevivido prácticamente intacto desde que construyó el salón de baile en 1766, [20] fue dañado por un incendio poco después de la apertura del centro de día, pero ha sido restaurado. [27] [29]
John Crunden diseñó el salón de baile de Castle Inn en estilo Adam , que todavía se puede discernir en el interior a pesar de los muchos cambios de uso que ha experimentado el edificio. [27] [11] Las paredes internas tenían pilastras elaboradas decoradas con volutas y frisos, y en los extremos norte y sur había áreas empotradas separadas de la sección principal por columnas. Entre las pilastras había una serie de pinturas murales . [11] [19] Cuando el edificio fue re-erigido en Montpelier Place, se agregaron galerías sobre los huecos norte y sur. [23] En contraste con el interior adamesco, la iglesia recibió una fachada clásica estucada simple [30] frente a Montpelier Place, con pilastras dóricas debajo de un frontón y cornisa , rematadas por una linterna. Las caras este y oeste tienen ventanas arqueadas. [19] El arquitecto local George Cheeseman fue responsable de este trabajo. [27] El porche, una adición posterior, tiene tres tramos con ventanas arqueadas en el par exterior y la puerta de entrada en el centro. [27]
La iglesia de San Esteban fue catalogada como de Grado II* por English Heritage el 13 de octubre de 1952. [27] Este estatus se otorga a "edificios particularmente importantes de más que un interés especial". [31] En febrero de 2001, era uno de los 70 edificios y estructuras catalogados como de Grado II* y 1218 edificios catalogados de todos los grados en la ciudad de Brighton y Hove . [32]
El centro de día First Base, como se conoce actualmente al edificio, está gestionado por Brighton Housing Trust. Fue creado en la década de 1960 y ahora cuenta con varios centros en la ciudad. Unas 100 personas utilizan el centro diariamente. [33] Desde que la fundación adquirió el edificio, ha realizado varias reformas internas. [28]