La Iglesia bizantina de Petra (también conocida como la Iglesia de Petra) es un excelente ejemplo de arquitectura monumental en la Petra bizantina . Se encuentra en un terreno elevado en el centro de la ciudad, al norte de la llamada Calle de las Columnas. [1] [2] Es una de las tres iglesias bizantinas en la ladera de la colina, las otras dos son la Iglesia de la Cresta (o Iglesia Roja) [3] y la Capilla Azul , la capilla del siglo V-VI al norte de la iglesia principal, llamada así porque fue hecha con granito egipcio azul. [4]
La iglesia bizantina destaca por su lujosa y bien conservada decoración de mosaicos.
En la iglesia bizantina se encontraron 140 papiros que han proporcionado a los investigadores información valiosa sobre la vida en la Petra bizantina y en sus alrededores rurales. Los investigadores los denominan papiros de Petra . [1]
La iglesia fue excavada por el Centro Americano de Investigaciones Orientales (ACOR) entre 1992 y 2002. [5]
Según la Dra. Barbara A. Porter, directora de ACOR 2006-2020, si bien muchos elementos de la historia bizantina de Petra ya se conocían, la “notable concentración de riqueza eclesiástica” demostrada a través de estas tres iglesias en la ladera de una colina es de gran importancia académica. [6]
Los arqueólogos han llegado a la conclusión de que la iglesia fue construida originalmente en la segunda mitad del siglo V d. C. y continuó utilizándose como estructura religiosa hasta aproximadamente principios del siglo VII d. C., cuando fue destruida por un incendio. [2]
Zbigniew Fiema señala que los investigadores distinguen entre fases de construcción “tempranas” y “tardías”. La fase temprana designa a la iglesia como construida originalmente en el siglo V d. C. La fase tardía corresponde a las modificaciones realizadas a finales del siglo VI d. C. [2]
En el siglo VI se construyó el atrio de la iglesia para conectar la parte catedralicia de la iglesia con el complejo bautismal, uniéndolos en un solo edificio. [1] Después del incendio, se reutilizaron los materiales de la iglesia, incluidas las teselas de vidrio (pequeños cubos que forman los mosaicos) de los mosaicos. [2]
La iglesia incluye un complejo bautismal, un atrio (o espacio de vestíbulo) y una catedral. [1] Dentro de la sección de la catedral, el “bema” o altar se encuentra en un extremo de la nave sobre una plataforma elevada que se encuentra delante de tres ábsides. El más grande de estos ábsides es el del centro, donde una vez estuvo una cátedra , o trono del obispo. [2] Es probable que se hayan unido bancos de madera a las paredes de la iglesia. [2]
Los muros de la iglesia están hechos de mampostería de sillería. Las marcas de cincel que se ven en la mampostería son similares a las que aparecen en la arquitectura nabatea anterior e indican una continuidad en las prácticas de mampostería. La arquitectura de la iglesia incluye elementos nabateos tallados en roca y mosaicos de estilos romanos y helenísticos. La variedad de formas arquitectónicas presentes en la iglesia bizantina son parte de una conversación más amplia sobre el hibridismo, un término que se utiliza en arqueología cuando hay múltiples estilos culturales presentes en un objeto o estructura.
También se encuentran mosaicos en algunas partes de las paredes de la iglesia. [1] Los pisos de la nave están decorados con pisos de opus sectile, mientras que las dos naves laterales más pequeñas están decoradas con mosaicos figurativos coloridos. [2] Estas son una de las características más conocidas de la Iglesia. [2]
Los mosaicos de los pasillos representan las estaciones, los animales, las personas, la cerámica y las plantas. [Véase la figura 1 para ver una imagen de los mosaicos.] El estilo de los mosaicos es muy similar al de la escuela de Gaza, y también comparte similitudes con la iconografía helenística y romana. Esto nos ayuda a situar la arquitectura nabatea, y a Petra, en su contexto global. [2]
Se han realizado trabajos de conservación para preservar los mosaicos. [1] Los conservadores enumeran los siguientes como desafíos que encontraron durante la restauración: el desprendimiento entre las capas del mosaico, la hinchazón, el deterioro de las capas preparatorias, la eflorescencia de sales solubles en la superficie y el mal estado de las teselas debido a la fractura, la exfoliación y la erosión. [5]