La Iglesia Unitaria de Irlanda está formada actualmente por dos congregaciones, Dublín y Cork, que forman parte del Sínodo de Munster, en la República de Irlanda, que a su vez forma parte de la Iglesia Presbiteriana No Suscriptora de Irlanda desde 1935. Algunas congregaciones siguen estrechamente asociadas con la Asamblea General de Iglesias Cristianas Unitarias y Libres . Estas iglesias se regirían por los principios unitarios tradicionales de libertad, razón y tolerancia.
El unitarismo en Irlanda se remonta al siglo XVII, con las primeras comunidades registradas en Dublín y Bandon , en el condado de Cork. Tiene sus raíces en los puritanos no conformistas/ disidentes que no se adhirieron a las doctrinas establecidas de la iglesia, como la Confesión de Westminster . El unitarismo fue ilegal hasta 1813. [1] Thomas Emlyn y Joseph Boyse , que ministraban en Wood Street, Dublín, fueron dos ministros no conformistas que contribuyeron decisivamente al desarrollo del unitarismo en Irlanda. En 1809 se fundó el Sínodo de Munster cuando los presbiterios no adheridos de Dublín y otros del sur de Irlanda se unieron. En 1830 se formó la Sociedad Unitaria Irlandesa (para la Difusión del Conocimiento Cristiano), ahora Sociedad Cristiana Unitaria Irlandesa . Entre sus fundadores se encontraba el reverendo Dr. James Armstrong , que promovió el unitarismo particularmente en el sur de Irlanda mediante la publicación de libros y otras obras. En 1835 se formó la Asociación de Presbiterios No Adheridos. [2] En 1910 se estableció formalmente la Iglesia Presbiteriana no adherida de Irlanda con la fusión del Presbiterio de Antrim y el Sínodo Remonstrante del Ulster. En 1935, el Sínodo Unitario de Munster se unió a la Iglesia Presbiteriana no adherida de Irlanda.
En el pasado hubo comunidades unitarias en Clonmel , Co. Tipperary, ya en 1666, que se reunieron desde 1789 hasta 1924 en la Capilla Unitaria (construida en 1838) [3] en Wellington Street, [4] y Bandon, ya en el siglo XVII, pero se reunieron en la Iglesia Presbiteriana Unitaria , construida por el reverendo Edward King, a veces llamada The Old Preaching House o The Seekers Church , en Bandon, desde 1813 hasta 1908. Se convirtió en una panadería y, más recientemente, en una tienda de suministros agrícolas. También hubo comunidades en Tipperary Town y una Iglesia Presbiteriana (Unitaria) en Fethard.
Antes de tener su sede en Stephens Green, los unitarios tenían instalaciones en Wood Street, que se trasladaron a (Great) Strand Street en 1764, Cook Street se unió a Strand Street en 1787 y New Row, que se trasladó a Eustace Street en Dublín; las congregaciones de Eustace Street y Strand Street se fusionaron para formar la nueva Iglesia Unitaria de Dublín en Stephens Green. [5]
El Sínodo de Munster está formado por cinco iglesias. En la actualidad, sólo dos congregaciones eclesiásticas activas de la República de Irlanda están en funcionamiento: la Iglesia Unitaria de Cork y la Iglesia Unitaria de Dublín. Las iglesias unitarias de Cork y Dublín publican la revista mensual Oscailt . [6]
La Iglesia Unitaria de Dublín está situada en St. Stephen's Green. [7] Es un edificio de estilo gótico que se inició en 1861 y se inauguró en 1863, construido por el arquitecto William Henry Lynn de la empresa de Belfast Lanyon, Lynn and Lanyon , [8] financiado en gran parte por el rico empresario Thomas Wilson. [9] Una vidriera fue donada por la familia Hutton, constructora de carruajes. En los últimos años, la iglesia ha acogido una variedad de eventos, incluidas obras de teatro, proyecciones de películas y conciertos, [10] y ha participado en la Noche de la Cultura. Durante 2006 y 2008, el archivo de la Iglesia Unitaria de Dublín se transfirió a la Real Academia Irlandesa . [11] El Viernes Santo, la Iglesia Unitaria de Dublín organiza una lectura de los nombres de las víctimas de The Troubles en Irlanda del Norte; el Viernes Santo de 2016, también se recordó a los muertos del Levantamiento de 1916. [12] Los ministros que han ministrado en la Iglesia incluyen al Rev. DD Jeremy, MA, el Rev. E. Savell Hicks (1910–1962), el Rev. Kenneth Wright (1962–1996), el Rev. Bill Darlison (designado en 1996) y la Rev. Bridget Spain, quien se convirtió en ministra permanente en 2012.
La Iglesia Unitaria de Cork tiene una historia que se remonta a más de trescientos años. Desde 1717, la congregación se ha reunido en la Iglesia de Princes Street, construida entre 1710 y 1717, [13] después de que se quedara pequeña su sede en South Main Street. [14] Como capilla disidente sin campanario, originalmente se llamaba Casa de Reuniones Presbiteriana. El unitarismo no fue un movimiento religioso reconocido hasta bien entrado el siglo XIX y no apareció en la señalización de la iglesia hasta 2004. El Acuerdo de Templanza del Padre Mathew se firmó en este edificio de la iglesia en 1839. [15] En los últimos años, la iglesia ha acogido obras de teatro y conciertos [16] y ha sido sede del festival de Cork y de la Noche de la Cultura. [17] En 2017, la iglesia celebró su tricentenario [15] y ha sufrido algunas reparaciones para esta celebración. [18] El 26 de enero de 2017, el presidente Michael D. Higgins visitó la iglesia para conmemorar su tricentenario. [19] El 24 de febrero de 2017, el reverendo Mike O'Sullivan fue ordenado e instalado como ministro de la iglesia. Se convirtió en el primer ministro de Cork en casi 200 años. Tras su nombramiento, se inició la restauración del edificio. La entrada, el salón principal y la capilla sur ahora están restaurados. Los servicios se llevan a cabo todos los domingos a las 11 a. m. El sábado 30 de septiembre se celebró un servicio de Acción de Gracias para conmemorar el 300 aniversario de la apertura de la iglesia. El servicio fue dirigido por la moderadora del sínodo, la reverenda Bridget Spain, junto con el clero del sínodo. El sermón fue predicado por el reverendo Mike O'Sullivan. Al servicio asistieron el vicealcalde y el venerable Adrian Wilkinson en representación de la diócesis de Cork y Ross de la Iglesia de Irlanda.
La Limerick Unitarian Fellowship se formó en 2014 y su reunión inaugural tuvo lugar el 23 de febrero. Las reuniones se celebraban el último domingo de cada mes en el Limerick School Project [20] [21] de la ciudad. Posteriormente, las reuniones se celebraron en el Centro Contemplativo interreligioso en los terrenos de la Universidad de Limerick. La confraternidad se disolvió efectivamente el 31 de agosto de 2019 cuando se anunció en las redes sociales que las reuniones se suspenderían indefinidamente debido al bajo número de asistentes.
La Iglesia Presbiteriana no suscriptora de Irlanda consta de tres presbiterios: el Presbiterio de Antrim con 17 iglesias, el Sínodo de Munster con 4 iglesias y el Presbiterio de Bangor con 11 iglesias. [22]