La Iglesia Metodista de Sri Lanka ( cingalés : ශ්රි ලංකා මෙතොදිස්ත සභාව Sri Lanka Methodista Sabhava ) ( idioma tamil : இலங்கை மெ தடிஸ்த திருச்சபை Illangai Methadistha Thiruchabai ) es una denominación cristiana protestante en Sri Lanka . Su sede está en Colombo y fue establecida el 29 de junio de 1814. [2] Es miembro del Consejo Mundial de Iglesias , la Conferencia Cristiana de Asia , el Consejo Cristiano Nacional de Sri Lanka y el Consejo Metodista Mundial .
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Thomas Coke , la mano derecha del reverendo John Wesley , fue el principal responsable de la misión en el extranjero a Ceilán (ahora Sri Lanka) que zarpó del puerto de Portsmouth el 30 de diciembre de 1813. Durante el viaje, Coke enfermó, murió y fue enterrado en el mar el 3 de mayo de 1814. James Lynch, Thomas Hall Squance, William Ault, George Erskine y Benjamin Clough llegaron a Galle el 29 de junio de 1814. [7] Squance, Clough y Lynch llegaron al puerto de Galle, y el barco que transportaba a Ault y Erskine con sus efectos personales se dirigió hacia Weligama y desembarcaron allí temprano al día siguiente. [8]
Los misioneros viajaron a diferentes partes de Ceilán: Squance y Lynch fueron a Jaffna , Ault a Batticaloa, Erskine a Matara y Clough permaneció en Galle. Harvard, que permaneció en Bombay debido a circunstancias familiares, llegó a Galle a principios de 1815 y fue destinado a Colombo, y Clough también se unió a él, dejando Galle al cuidado de Erskine. A mediados de 1815, compraron una porción de tierra en Dam Street y construyeron una capilla que todavía se mantiene allí hoy como Iglesia Metodista, Pettah , la Iglesia Metodista más antigua de Asia. Más tarde, comenzaron una escuela dominical para niños y una imprenta en Colombo. El reverendo Harvard, impresor de profesión, supervisó el trabajo y comenzó a imprimir libros para niños. Mientras tanto, se completó una capilla llamada 'The Wesleyan Mission House' y se abrió al culto en diciembre de 1816.
A pesar de las actitudes contrarias a la educación de la mujer en esa época, en 1834 los misioneros establecieron la Escuela Secundaria para Niñas de Vembadi .
Junto con Pandit Arumuga Navalar, Peter Percival tradujo la Biblia al tamil. También escribió el Diccionario anglo-tamil (1838), que junto con su Colección de proverbios en tamil con su traducción al inglés fue publicado por la Sociedad del Libro de Jaffna. Estos fueron dos de los primeros libros en tamil impresos, junto con los de la Misión Americana de Ceilán . Su Tierra de los Vedas: India descrita brevemente en algunos de sus aspectos físicos, sociales, intelectuales y morales se publicó en 1854.
Los misioneros trabajaron con niños en todo el país, además de establecer hogares para huérfanos y centros de formación profesional, como los de Galle, Badulla , Diyatalawa y Thummodera. Esta labor continuó y, en el siglo XX, se establecieron hogares en Trincomalee , Chenkalady , Puthuyugam y Nilavely. Para atender la necesidad emergente de apoyar a los hijos de padres trabajadores, la Iglesia Metodista fundó guarderías y jardines de infancia en Welimada, Moratumulla, Angulana, Panadura y Maradana .
Las jóvenes que viajaban a las ciudades para estudiar y trabajar carecían de alojamiento seguro, por lo que, con el apoyo de las iglesias locales, se establecieron albergues para mujeres en Colombo, Maradana, Moor Road, Badulla y Katunayake. Se establecieron hogares para ancianos en Badulla, Wellawatte , Moratumulla y Putter , que estaban a cargo de la Comunidad de Mujeres Metodistas.
Muchos de los misioneros se dedicaban a la impresión; Harvard, Squance, Callaway, Spence, Hardy y Gogerly eran impresores de profesión. Benjamin Clough publicó un diccionario de inglés a cingalés en 1821 y otro de cingalés a inglés en 1830. También publicó el primer libro de gramática y vocabulario pali en inglés, y tradujo e imprimió sermones en cingalés. La Wesleyan Press siguió imprimiendo y publicando libros académicos producidos por misioneros como el reverendo DJ Gorgerly y Percival. La imprenta también imprimió las Biblias en cingalés para la Sociedad Bíblica Auxiliar de Ceilán durante muchos años.
La Iglesia Metodista, conocida por algunos educadores destacados, fundó muchas escuelas en Sri Lanka, entre ellas:
Sin embargo, en 1961, el gobierno convirtió en escuelas "públicas" nada menos que 178 escuelas administradas por metodistas, de "subvencionadas por el gobierno". Sólo dos escuelas, Wesley College, Colombo y Methodist College, Colombo , permanecieron bajo la administración de la iglesia.
Los líderes de la iglesia comenzaron a trabajar en el campo de la medicina en Welimada en 1887. Sus esfuerzos se convirtieron en el Hospital Wiseman, un pequeño hospital para mujeres, en 1895. También se creó un pequeño hospital para niños en Happy Valley, en Uva . Estas instalaciones se construyeron en un momento de gran necesidad, ya que no había hospitales gubernamentales. Se realizó trabajo médico en Batticaloa, Kalmunai y Trincomalee. Una misionera, Gertrude Nettleship, fundó un hospital en Puthur en 1898, que más tarde se rebautizó como Hospital Metodista St. Luke, Puthur. Este es el único de los primeros hospitales metodistas que todavía se encuentra en uso.
Se establecieron centros de capacitación vocacional, incluidos la Granja Jeevodhayam, el Proyecto de Cerámica Polwatte, BIH Electronics y los Proyectos Comunitarios de City Mission.
En 2006, debido a la guerra en curso y al prolongado estado de emergencia, la Iglesia creó una Oficina de Justicia y Paz para hacer un seguimiento de la situación de los derechos humanos y promover la paz. La Oficina de la Iglesia para los Niños ha intentado promover el bienestar de los niños en Sri Lanka.
En junio de 1963, la Conferencia Británica aprobó una Resolución que otorgaba autonomía a la Iglesia Metodista de Ceilán. El Acta de Fundación de la Conferencia de Ceilán se firmó en la Iglesia Metodista de Kollupitiya el 18 de junio de 1964. Al momento de la firma, el Presidente de la Conferencia Británica dijo: “Declaro que la Iglesia Metodista de Ceilán queda inaugurada con el propósito de dar testimonio de las buenas nuevas de Jesucristo y difundir la Santidad de las Escrituras por toda la tierra y hasta los confines de la tierra”. Luego incorporó al Rev. Fred S. De Silva como el primer Presidente de la Iglesia Metodista de Ceilán. El Gobernador General de Ceilán estuvo presente en el Servicio.
La Iglesia Metodista de Sri Lanka celebró su bicentenario el 29 de junio de 2014 con un Servicio Nacional de Acción de Gracias en la Catedral de Cristo Salvador Viviente . Asistieron más de 10.000 miembros metodistas de todo Sri Lanka.