La Iglesia Metodista Unida Wesley en Austin , Texas , Estados Unidos , fue fundada en 1865, al final de la Guerra Civil estadounidense . Sus miembros originales eran libertos del área de Austin, y sigue siendo una congregación predominantemente afroamericana. El 4 de marzo de 1865, el reverendo Joseph Welch, presbítero presidente del Distrito de Texas de la Conferencia de la Misión de Mississippi de la Iglesia Metodista Episcopal, presidió la reunión en la que se fundó Wesley. Esta reunión histórica se llevó a cabo en el sótano de la antigua iglesia ME de Tenth Street, South en Austin, Texas.
Al día siguiente de la fundación de Wesley, se celebró la primera Conferencia Trimestral de la nueva iglesia. Los primeros síndicos fueron Milton Wright, Thomas Merridy, Tom King, Simon Dedrick, Grant Woods, Henry Shelly, Samuel Hamilton y el reverendo Isaac Wright. Isaac Wright también fue el primer pastor de Wesley. Este período de servicio abarcó el período de formación, desde marzo de 1865 hasta enero de 1868.
La Conferencia del Oeste de Texas de la Iglesia Metodista Episcopal se organizó el 22 de enero de 1874. Entre los ministros presentes en la reunión organizativa de la Conferencia se encontraba el primer pastor de Wesley, Isaac Wright.
Cuando la iglesia abrió sus puertas a la membresía, se unieron al menos 275 personas. Los ministros Friend, Spencer Hardwell y John Boyd, que posteriormente sirvieron como pastores de Wesley, ayudaron a Wright. Estos ministros y el reverendo BF Williams dirigieron la congregación durante los nueve años que transcurrieron desde la fundación de la iglesia hasta la organización de la Conferencia del Oeste de Texas en 1874.
El primer edificio de la iglesia se construyó bajo la dirección del obispo Abraham Grant y el reverendo BF Williams, quien sirvió como pastor entre 1874 y 1875. Esta iglesia estaba ubicada en lo que hoy es el centro de Austin, en la esquina de Fourth Street y Congress Avenue. Un relato histórico del Wesley de esa época incluye la siguiente descripción:
"Las dimensiones eran de unos 40x60 pies." El suelo era de tierra. Los escalones eran de palo de tinte. El aforo era reducido. Los bancos estaban hechos de tablas de madera. Había una lámpara colocada irregularmente, sujeta a un lado de la pared. Cuando se instaló esta lámpara en lugar de las velas individuales, hubo un gran regocijo."
A medida que Wesley avanzaba, amplió su alcance y atrajo a nuevos miembros, y en menos de dos décadas se necesitó un edificio más grande; en la primavera de 1882, se colocó la piedra angular de una nueva iglesia en la esquina de las calles Ninth y Neches. Este edificio, que ocupaba aproximadamente el doble de espacio que el "Primer Wesley", se completó con un costo estimado de 22.000 dólares estadounidenses , sin contar los muebles de la iglesia, valorados en más de 2.500 dólares.
La nueva iglesia contaba con un estudio para el pastor, una biblioteca con libros y literatura de la escuela dominical, material para el coro y una rectoría de seis habitaciones para el ministro. Durante varios años, el Samuel Huston College (ahora Huston–Tillotson University ) impartió la mayoría de sus clases en la iglesia.
A finales de la segunda década del siglo XX, no sólo había crecido la Iglesia Metodista Wesley, sino que también la ciudad de Austin se había convertido en una importante comunidad urbana en el centro de Texas. Era necesario ampliar las instalaciones de las Escuelas Públicas de Austin. Por lo tanto, en 1928, la Junta Escolar de Austin adquirió las propiedades de la iglesia por $17,500. Anteriormente, bajo el liderazgo ministerial del reverendo LH Richardson, la iglesia compró un terreno frente a las calles Hackberry, Navasota y San Bernard para uso futuro.
Bajo la administración pastoral del Reverendo WL Turner, se construyó una nueva iglesia ("Greater Wesley") en esta ubicación del este de Austin a un costo de aproximadamente $50,000, apoyada por los miembros de la iglesia con la cooperación de los ciudadanos de Austin.
La Iglesia Metodista Wesley se convirtió en la Iglesia Metodista Unida Wesley en 1968 en el momento de la fusión general de iglesias.
La Iglesia Metodista Unida Wesley fue la institución fundadora de la Liga Urbana del Área de Austin, incorporada a mediados de la década de 1970 bajo el liderazgo del reverendo Freddie B. Dixon Sr., primer presidente de la junta, Bertrand Adam, Linda Moore Smith y miembros de Wesley que sirvieron en el comité fundador. Se creó un grupo de trabajo especial para ayudar a aliviar la alta tasa de suspensiones de estudiantes afroamericanos en el Distrito Escolar Independiente de Austin. El grupo de trabajo se reunió con los funcionarios del Distrito Escolar Independiente de Austin y se ofreció a realizar un proyecto de empresa conjunta para aliviar el problema de las suspensiones en las escuelas públicas. Wesley obtuvo una subvención privada de la Fundación Kellogg y puso en marcha el Centro Wesley ubicado en los terrenos de la iglesia en cooperación con el Distrito Escolar Independiente de Austin. Las legislaturas de Texas aprobaron nuevas leyes sobre los centros de suspensión en las escuelas públicas. El Centro Wesley se trasladó a la escuela primaria Rosewood, que más tarde pasó a llamarse escuela FRRice.
En la década de 1980, la Iglesia formó otro grupo de trabajo especial encabezado por el reverendo Freddie B. Dixon Sr., miembros de Wesley y líderes comunitarios, bajo los auspicios del Proyecto de Bonos para la Formación del Futuro del Distrito Escolar Independiente de Austin. El propósito del grupo de trabajo era abordar la decisión de la orden judicial para una nueva escuela secundaria Kealing Junior High School en la comunidad de Austin. La comunidad afroamericana de Austin no quería que se cerrara la escuela secundaria afroamericana, por lo que el grupo de trabajo se encargó de desarrollar un plan de acción para la construcción de una nueva escuela secundaria Kealing Junior High School. El grupo de trabajo presentó un plan maestro detallado para la construcción de una nueva escuela secundaria Kealing Junior High en el sitio de la instalación existente. El plan maestro para una nueva Kealing fue adoptado por los fideicomisarios del Distrito Escolar Independiente de Austin para incluirlo en el paquete de bonos para la Formación del Futuro, que fue aprobado y aprobado por los votantes de la comunidad de Austin. Se construyó una nueva escuela secundaria Kealing Junior High School.
Durante los años 1970 y 1980, la Iglesia Metodista Unida Wesley desarrolló un Plan Maestro para la Iglesia con el fin de renovar la estructura histórica de la iglesia y adquirir terrenos adyacentes. Este Plan Maestro se inició a principios de 1980 y se prolongó hasta más allá del año 2000. La tarea se completó sin endeudamiento, hasta el punto de que en diez años los miembros de Wesley recaudaron más de 200 000 dólares en efectivo. Durante este período, se adquirieron propiedades adyacentes y el número de miembros aumentó.
El obispo Ernest T. Dixon fue nombrado el primer líder afroamericano de la Conferencia del Suroeste de Texas. Su hijo, el Dr. Freddie B. Dixon Sr., pastor de la Iglesia Metodista Unida de Wesley, dirigió las ceremonias de dedicación el 13 de febrero de 1983.
En 1985, la Iglesia Metodista Unida de Wesley fue reconocida como Sitio Nacional por el Registro Nacional de Lugares Históricos. La Iglesia Metodista Unida (Sitio N.º 126) reconoció a la Iglesia Metodista Unida de Wesley como Estructura Histórica.
En 1988 se creó el Fondo de Dotación Wesley para brindar estipendios educativos a los jóvenes de Wesley que se graduaban de la escuela secundaria y se preparaban para ingresar a la educación superior. En 2011, [actualizar]aproximadamente 55 estudiantes habían recibido estipendios de $500 cada uno. El programa de becas ofrece becas a los hijos y nietos de los miembros de Wesley.
En 2003, la Iglesia Metodista Unida Wesley fue designada Iglesia Cinco Estrellas por la Conferencia del Suroeste de Texas. Se agregaron nuevos ministerios y se nombró un director educativo para desarrollar programas para los jóvenes y los niños de la iglesia.
LOS PASTORES DE WESLEY
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