La Iglesia Evangélica fue una denominación cristiana evangélica wesleyana-de santidad desde 1933 hasta 1960.
La denominación estaba centrada en el estado estadounidense de California, con ocho iglesias y 675 miembros en el momento de su fusión con la Iglesia Metodista Evangélica de ideas afines .
La denominación fue fundada con el nombre de Tabernáculos Evangelísticos por los líderes del Azusa Pacific College, el Dr. William Kirby y el Dr. Cornelius Paul Haggard, el 27 de marzo de 1933. [1]
Kirby, presidente de la universidad entre 1937 y 1939, había liderado previamente un movimiento que se alejaba del liderazgo directo de la reunión de cuáqueros / amigos , influyente en la fundación ecuménica de la escuela. Kirby se había unido a la facultad en 1924 y rápidamente se convirtió en un portavoz no oficial de los fundamentalistas de la escuela . Kirby y sus aliados teológicos desafiaron las posturas cada vez más modernistas del liderazgo cuáquero que se había alineado con una posición anti-revivalista como lo habían estado haciendo varias universidades cuáqueras/amigos comparables desde aproximadamente 1915. Cuando se estableció un departamento de religión, fue con el entendimiento de que "la religión debía ser principalmente un objeto de estudio, no un credo a adoptar". Esta renuencia a defender una lista de doctrinas fundamentales, unida a un apoyo a la Alta Crítica de la Biblia y la teoría de la Evolución , provocó intensas críticas de los conservadores seguidores del movimiento de Amigos y Santidad asociados con la universidad. [2]
Kirby y compañía se separaron de la iglesia local de los Amigos en 1933. Comenzaron una nueva congregación de santidad wesleyana en el campus que se convirtió en "la iglesia de la escuela". Este cambio disminuyó la influencia cuáquera y la financiación relacionada con ella, y solidificó la identidad de la escuela como una institución evangélica de santidad. [3]
CP Haggard sucedió a Kirby como presidente y dirigió la escuela no denominacional a través de varias reubicaciones, cuatro cambios de nombre, fusiones con universidades wesleyanas y la rescató del borde de la baja asistencia y la exigencia financiera. Es el homónimo de la escuela de teología y sirvió como presidente durante casi cuatro décadas. [4]
Durante este tiempo de fusiones y mudanzas, los estudiantes y profesores plantaron muchas iglesias locales que se organizaron como los Tabernáculos Evangelísticos y más tarde la Iglesia Evangélica, llamada informalmente "el movimiento del Tabernáculo".
A fines de la década de 1950, Haggard se acercó al Superintendente General de la incipiente Iglesia Metodista Evangélica (o "EMC"), el Dr. JH Hamblen , para hablar sobre una asociación entre su nueva red de iglesias y la EMC. Según Hamblen, "Puse en oración que Dios enviara a un hombre que pudiera ocupar mi lugar si algo me sucediera [a mí]. En la Conferencia de Phoenix, mientras me preparaba para llamar a la orden a la Conferencia, un joven alto y de rostro rubicundo entró por la puerta principal. Dios habló a mi corazón: 'Ahí viene tu hombre'. No estaba seguro de quién era, pero me levanté y caminé por el pasillo. Él extendió su gran mano y me saludó y dijo: 'He venido para unirme a ti' ". [5]
Bajo el liderazgo del presidente R. Lloyd Wilson, la Conferencia Anual de la Iglesia Evangélica, Inc., votó unirse con la Iglesia Metodista Evangélica el 4 de junio de 1960. La fusión fue aprobada por la Conferencia Anual Occidental de la Iglesia Metodista Evangélica el 22 de junio de 1960, formando así un Distrito de California fortalecido. [6] En el momento de la fusión, la Iglesia Evangélica tenía ocho iglesias y 675 inscriptos en clases de la Escuela Dominical. [7]
Esta fusión, junto con la incorporación de la Iglesia Metodista del Pueblo en la Costa Este en 1962, dio a la modesta Iglesia Metodista Evangélica una presencia más fuerte de costa a costa en los Estados Unidos.
Haggard se desempeñó como superintendente general adjunto de la Iglesia Evangélica Metodista. Rechazó la nominación como superintendente general, el cargo más alto de la EMC, para poder concentrarse en sus responsabilidades administrativas en la universidad que amaba. [8]