La Iglesia Episcopal en Filipinas ( ECP ; Tagalog : Simbahang Episkopal sa Pilipinas ) es una provincia de la Comunión Anglicana que comprende el país de Filipinas . Fue establecida por la Iglesia Episcopal de los Estados Unidos (Iglesia Episcopal Protestante en los Estados Unidos de América) en 1901 por misioneros estadounidenses liderados por Charles Henry Brent , quien sirvió como el primer obispo residente, cuando Filipinas se abrió a los misioneros protestantes estadounidenses. Se convirtió en una provincia autónoma de la Comunión Anglicana el 1 de mayo de 1990.
En la actualidad, la Iglesia Episcopal tiene siete diócesis. Bajo el reverendo Charles Henry Brent de la Iglesia Episcopal en los Estados Unidos de América, fue responsable de fundar y supervisar instituciones como St. Luke's Medical Center , Brent International School , St. Stephen's High School y Trinity University of Asia . Su principal institución de formación ministerial es el Seminario Teológico de San Andrés. El actual obispo principal es Brent Alawas, que servirá hasta marzo de 2025, cuando será sucedido por Nestor Poltic . [2] [3] Su sede nacional es Cathedral Heights, Nueva Manila, Ciudad Quezón .
La Iglesia está en un concordato de plena comunión con la Iglesia Independiente de Filipinas y es miembro tanto de la Conferencia Cristiana de Asia como del Consejo Nacional de Iglesias de Filipinas .
Cuando España cedió las Filipinas a los Estados Unidos en 1898, las islas filipinas se abrieron a las misiones protestantes estadounidenses. Se creó un acuerdo de cortesía entre las sectas protestantes para dividir las islas. Los protestantes episcopalianos y los adventistas del séptimo día no se adhirieron al acuerdo porque querían ir a otras partes de Filipinas.
La Iglesia Episcopal en Filipinas prácticamente comenzó con el primer servicio de adoración episcopal realizado en Filipinas por el reverendo Charles Pierce, un capellán de la Iglesia Episcopal de las Fuerzas Armadas de los EE. UU. que ocupó Manila en 1898. Este servicio se llevó a cabo el 4 de septiembre de 1898 para los estadounidenses y otros residentes de habla inglesa en Manila. El primer servicio de adoración de la Iglesia Episcopal realizado para los filipinos tuvo lugar el 25 de diciembre de 1898, el día de Navidad.
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En abril de 1899, Hugh Nethercott y James Smiley, de la Hermandad de San Andrés, llegaron para ayudar a los capellanes estadounidenses en su trabajo. En septiembre de 1899, Frederick R. Graves, que entonces servía como obispo de Shanghái , en China , visitó Manila. Nombrado para supervisar la obra de la iglesia estadounidense en Filipinas y, más tarde, obispo a cargo, celebró servicios de adoración en la casa de una pareja británica. Confirmó a cinco personas de habla inglesa y aconsejó a su congregación que construyera una iglesia. También recibió a los primeros siete filipinos en la Iglesia Episcopal.
Los primeros bautismos en Manila fueron realizados en 1900 por el capellán del ejército de los EE. UU. John Marvine, quien bautizó a tres nacionales de habla amoy y a 12 más a fines de año. Estos bautismos iniciaron formalmente la obra misionera episcopal entre los chinos en Manila.
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De ser una simple capellanía de extensión de los capellanes de la Iglesia Episcopal de las fuerzas armadas de ocupación de los EE. UU. en Filipinas, temporalmente colocada bajo la supervisión del obispo Frederick Graves, fue creada oficialmente como el Distrito Misionero de las Islas Filipinas de la Iglesia Episcopal Protestante en los Estados Unidos (PECUSA) por la Convención General de PECUSA celebrada en San Francisco del 4 al 11 de octubre de 1901. La misma convención eligió al reverendo Charles Henry Brent como obispo. En diciembre de 1901, Brent fue consagrado y se convirtió en el primer obispo del Distrito Misionero bajo la jurisdicción de PECUSA. Su sucesor, el gobernador Frank Mosher , sirvió desde 1920 hasta 1941.
Desde el 11 de octubre de 1901, cuando la iglesia se estableció oficialmente en Filipinas, la iglesia tardó casi 36 años en producir sus primeros clérigos filipinos con la ordenación de Eduardo Longid, Albert Masferre y Mark Suluen al Orden Sagrado de Diáconos el 25 de enero de 1937. Se necesitaron otros 22 años para producir el primer obispo episcopal filipino con la consagración de Benito C. Cabanban como obispo sufragáneo el 24 de febrero de 1959.
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En octubre de 1937, el Distrito Misionero de las Islas Filipinas pasó a llamarse Iglesia Episcopal Filipina (PEC) gracias a la decisión de la Cámara de Obispos de la Convención General de Cincinnati de la PECUSA. Esto significó un cambio en el estatus de la Iglesia filipina, que pasó de ser un distrito misionero a una "diócesis" bajo la PECUSA. Treinta y cuatro años después (en octubre de 1971), la PECUSA aceptó la solicitud de la PEC de dividir la única diócesis en tres diócesis: las diócesis de Filipinas central, norte y sur. Cada una de ellas tenía un obispo diocesano filipino: el obispo Cabanban, el obispo Eduardo Longid y el obispo Constancio Manguramas, respectivamente.
Con tres diócesis, la PEC estaba organizada y operaba como una provincia eclesiástica de la Comunión Anglicana . Sin embargo, a diferencia de las otras provincias eclesiásticas, la PEC no tenía una Autoridad Metropolitana porque todavía estaba bajo la jurisdicción de la PECUSA. Las tres diócesis eran consideradas diócesis tanto de la PEC como de la Iglesia Episcopal de los Estados Unidos (ECUSA).
Como diócesis, la PEC tenía su propia constitución y cánones, consejo nacional, convención nacional bienal, Cámara de Obispos y Oficina Nacional, entre otros.
El 1 de mayo de 1990, la PEC se separó oficialmente de la ECUSA y se inauguró como una iglesia autónoma que tomó su lugar como provincia eclesiástica en la Comunión Anglicana con el nombre de Iglesia Episcopal en Filipinas (ECP).
Cuando la iglesia fue admitida como distrito misionero, su primer obispo misionero, Charles Henry Brent, a diferencia de otros misioneros protestantes, no tenía intención de convertir a los católicos romanos filipinos al anglicanismo. En consecuencia, su enfoque misionero se centró en aquellas partes de las islas que no habían sido evangelizadas anteriormente, en particular, en las provincias montañosas y en Mindanao. En Manila, el trabajo misionero también se realizó entre la comunidad china no cristiana. En Manila, el obispo Brent sintió que su ministerio hacia la comunidad estadounidense debería ser su principal enfoque. Escribió: "Desde todo punto de vista, la parte más importante de nuestro trabajo es entre los estadounidenses y otras personas de habla inglesa". Una de las primeras cosas que hizo fue construir una catedral en el centro de Manila, la Catedral de Santa María y San Juan, que fue destruida durante la Segunda Guerra Mundial y luego reconstruida en Ciudad Quezón. Fue en ese momento cuando parte de la congregación de la Catedral formó la Iglesia de la Santísima Trinidad, ahora ubicada en el exclusivo pueblo de Forbes Park , Makati . El sacerdote o rector de la Santísima Trinidad desde su inicio siempre había sido un expatriado y su congregación estaba compuesta en su mayor parte por expatriados; en los últimos años esto ha cambiado considerablemente y en la actualidad es una mezcla uniforme de chinos filipinos, estadounidenses/europeos y filipinos.
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Para atender las necesidades de salud física de su circunscripción, Brent también fundó el Hospital St. Luke (inicialmente llamado Hospital Universitario, ahora conocido como Centro Médico St. Luke ). También respaldó y apoyó la creación de la Escuela de Formación de Enfermería St. Luke (ahora St. Luke's-Trinity College of Nursing) para responder a la necesidad de enfermeras bien capacitadas para prestar servicios en el hospital.
Para atender las necesidades educativas y en respuesta a las peticiones de los padres estadounidenses de un internado para sus hijos, el obispo Brent fundó en Baguio una escuela para niños estadounidenses. En un principio se la llamó Baguio School y más tarde Brent School. Actualmente, esta escuela se conoce como Brent International School-Baguio. Es una de las cuatro escuelas internacionales Brent que se encuentran bajo el paraguas de una corporación matriz llamada Brent International Schools Inc. Las otras son Brent International School-Manila/Biñan, BIS-Subic y BIS-Boracay. Además de los hijos de expatriados, una gran cantidad, si no la mayoría, de los inscritos en las escuelas Brent son filipinos de familias adineradas.
En cuanto a iniciar la obra misionera y establecer una iglesia para y entre los no creyentes, el obispo Brent estaba en contra del proselitismo . Habiendo observado la extensa obra de la Iglesia Católica Romana en las islas, decidió no “levantar un altar encima de otro altar”. Adoptó una política de “no interferencia en circunstancias ordinarias con los seguidores de otras iglesias”. En esa línea, decidió concentrar la obra misionera de la iglesia recién establecida en los estadounidenses y los europeos blancos del país, así como en aquellas áreas geográficas donde había no cristianos o donde los no creyentes no estaban siendo atendidos por ninguna iglesia.
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En aquella época, la mayoría de los no cristianos en Filipinas eran inmigrantes chinos en Manila, pueblos indígenas del norte y del sur, así como musulmanes en Mindanao . Los "nativos paganos" del norte y del sur y los musulmanes, que vivían en comunidades en las selvas montañosas, habían luchado contra la subyugación y el dominio del régimen colonial español y no habían caído efectivamente bajo el dominio y el gobierno de España. Fue a estas personas y comunidades a las que esta iglesia acudió para buscar a sus miembros a través de conversiones y bautismos.
La iglesia tuvo éxito en su misión y en su labor evangelizadora entre los indígenas, pero fracasó entre los musulmanes. Convirtió sólo a cinco jóvenes musulmanas, desarraigándolas de sus comunidades en Mindanao y llevándolas a la Cordillera del norte, donde vivieron y crecieron con los misioneros en comunidades cristianas. Se educaron, se casaron y se establecieron en la Cordillera y no regresaron a sus raíces musulmanas en el sur.
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La política del obispo Brent de no poner un altar junto a otro altar y la concentración inicial y posterior de la obra misionera en zonas habitadas por no cristianos explica por qué la mayoría de los miembros de la ECP provienen predominantemente de comunidades tribales. Esto también explica por qué la obra de la ECP se concentra en las regiones norte y sur del país. De la misma manera, explica por qué esta Iglesia tardó casi cuatro décadas en producir sus primeros clérigos filipinos y más de medio siglo en producir su primer obispo filipino, todos ellos procedentes de comunidades tribales. Fue esta Iglesia la que introdujo la alfabetización entre estas personas y comunidades. Fue esta Iglesia la que estableció por primera vez escuelas, hospitales, clínicas y carreteras en estas comunidades a menudo desatendidas. Con el tiempo, el gobierno pudo establecer escuelas públicas, hospitales y centros de salud rurales para estas comunidades. Como resultado, esta Iglesia eliminó gradualmente algunas de sus escuelas y clínicas a favor del gobierno que proporcionaba los servicios básicos que necesitaban estas comunidades.
La Iglesia Episcopal de Filipinas mantiene el histórico ministerio triple de obispos, sacerdotes y diáconos. Se utiliza una variante local del Libro de Oración Común .
La Iglesia Episcopal de Filipinas está encabezada por el Primer Obispo de Filipinas, que ejerce como primado y arzobispo metropolitano de toda la iglesia. El cargo fue creado en 1969 como una función metropolitana bajo la primacía del Obispo Presidente de la Iglesia Episcopal Americana , y asumió la función adicional de Primado cuando la provincia obtuvo autonomía en 1990.
Contrariamente a la práctica anglicana común, pero al igual que el Obispo Presidente de la Iglesia Episcopal Americana y anteriormente el Obispo Supremo de la Iglesia Independiente de Filipinas , el Obispo Principal no es un obispo diocesano.
Actualmente hay siete (7) diócesis dentro de la Iglesia Episcopal en Filipinas.
También se está contemplando una octava diócesis en las Visayas , comenzando con la nueva congregación en Cebú . [4] [5]
Por último, permítanme informar a este Consejo que los obispos han fijado la instalación del Primer Obispo Electo para el 12 de marzo de 2025. Oramos por la guía de Dios mientras entramos en una transición de liderazgo fluida y fructífera.
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