La Iglesia Episcopal Protestante en los Estados Confederados de América fue una denominación cristiana anglicana que existió desde 1861 hasta 1865. Fue formada por diócesis sureñas de la Iglesia Episcopal en los Estados Unidos durante la Guerra Civil estadounidense . Cuando los estados del Sur se separaron de la Unión y establecieron los Estados Confederados de América , no era inusual que las iglesias protestantes también se dividieran según líneas nacionales. Los episcopales eran diferentes, ya que su separación se realizó solo después de que se creara la Confederación y terminó dentro de los seis meses posteriores a la rendición del Sur cuando los episcopales del Sur se reunieron con sus contrapartes en el Norte . [1]
Aunque la Convención General de la Iglesia Episcopal se celebró en Richmond, Virginia , en octubre de 1859, justo antes de la incursión de John Brown en Harpers Ferry , los estados del Sur no comenzaron a separarse de la Unión hasta un año después. A partir de la secesión de Carolina del Sur en diciembre de 1860, las diócesis del Sur se enfrentaron a la cuestión de su estatus en la Iglesia Episcopal. La primera diócesis en separarse fue la de Luisiana , cuyo obispo Leonidas Polk emitió una proclamación el 30 de enero de 1861, en la que se afirmaba: "El Estado de Luisiana, mediante una ordenanza formal, a través de sus delegados reunidos en la Convención, se ha retirado de toda conexión posterior con los Estados Unidos de América y se ha constituido como una soberanía separada, ha eliminado, por ese acto, a nuestra Diócesis del ámbito de 'La Iglesia Episcopal Protestante en los Estados Unidos'". [2] Aunque otros obispos no estaban de acuerdo con la opinión de Polk de que las acciones de las autoridades civiles podían cortar automáticamente la relación de una diócesis con la iglesia en general, los obispos del Sur estaban de acuerdo en que existía una separación, aunque no existiera una división. Los obispos del Sur también sostenían que se trataba de una separación que les había sido impuesta por las cambiantes realidades políticas.
El 23 de marzo de 1861, Polk y Stephen Elliott de Georgia, los dos obispos de mayor antigüedad, solicitaron a las diócesis confederadas que enviaran representantes a Montgomery, Alabama , para una reunión el 3 de julio. Todas las diócesis invitadas estuvieron representadas, excepto Texas . Las diócesis de Virginia y Carolina del Norte no estuvieron representadas porque sus estados no se habían separado en el momento en que se convocó la reunión. En esta reunión, se eligió un comité para redactar un proyecto de constitución y cánones . Esta reunión terminó con una resolución que decía: "Que la secesión de los Estados... de los Estados Unidos, y la formación por ellos de un nuevo gobierno, llamado los Estados Confederados de América, hace necesario y conveniente que las diócesis dentro de esos Estados formen entre sí una organización independiente". [2]
Del 16 al 20 de octubre se celebró una convención en la Iglesia de la Trinidad (hoy Catedral) en Columbia, Carolina del Sur , que recomendó la constitución propuesta a las diócesis para su ratificación. La constitución era esencialmente la misma que la de la Iglesia Episcopal de los Estados Unidos. Se diferenciaba en que introducía una estructura provincial (la Iglesia Episcopal de los Estados Unidos crearía más tarde también provincias ), y las Convenciones diocesana y General pasaron a llamarse consejos diocesanos y Consejo General respectivamente.
En noviembre de 1862, la mayoría de las diócesis habían ratificado la constitución. Las diócesis de Tennessee y Luisiana no pudieron celebrar convenciones diocesanas hasta después de la guerra y nunca fueron parte oficial de la iglesia confederada. Además, sus obispos, James Hervey Otey de Tennessee y Leonidas Polk de Luisiana, murieron durante la guerra.
El primer concilio general se celebró del 12 al 22 de noviembre de 1862 en la iglesia de San Pablo en Augusta, Georgia . Muchos obispos también se reunieron para el funeral de Polk en esa misma iglesia en junio de 1864, en el que predicó el obispo presidente Elliott. Otra reunión de los obispos del Sur se celebró en Augusta el 27 de septiembre de 1865. Un segundo y último concilio general se celebró allí del 8 al 10 de noviembre de 1865. [3]
Después de la derrota del Sur, las diócesis sureñas se unieron nuevamente a la Iglesia Episcopal en los Estados Unidos en su Convención General de 1865 en Filadelfia, Pensilvania . El obispo misionero Henry C. Lay de Arkansas y el Suroeste, junto con el obispo Thomas Atkinson de Carolina del Norte, volvieron a sus asientos en la Cámara de Obispos después de varias conferencias con el obispo presidente John Henry Hopkins de Vermont y el obispo Horatio Potter de Nueva York , ayudando a reunificar la dividida iglesia episcopal. El obispo Thomas F. Davis de Carolina del Sur , que se oponía a la reunificación, estaba enfermo y ciego, por lo que no asistió. Otros tres obispos confederados decidieron no viajar a Filadelfia, adoptando una actitud de esperar y ver: el obispo Elliot de Georgia, el obispo John Johns de Virginia y el obispo William Mercer Green de Mississippi . La Cámara de Diputados debatió resoluciones condenatorias, pero no las aprobó. En cambio, los diputados aprobaron una simple resolución de acción de gracias por la restauración de la paz en el país y la unidad en la Iglesia. El único obispo sureño consagrado durante la separación, Richard Hooker Wilmer , fue aceptado en la iglesia reunificada, a pesar de que se encontraba bajo arresto domiciliario en Alabama por haber instruido a su clero a no orar por el presidente de los Estados Unidos como parte de su oposición al gobierno militar. La Convención General también confirmó la elección del Dr. Charles Todd Quintard como obispo de Tennessee. [4]