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El Centro de la Iglesia para las Naciones Unidas es un edificio privado fundado, propiedad y operado por la Iglesia Metodista Unida como un espacio interreligioso que alberga las oficinas de varias religiones, así como de varias organizaciones no gubernamentales . Está en 777 United Nations Plaza en la ciudad de Nueva York, frente al complejo de la Sede de las Naciones Unidas , pero no forma parte de él .
El centro de 12 pisos es más conocido por su Capilla del primer piso en las Naciones Unidas , que tiene un diseño modernista. [1] La capilla ha sido durante mucho tiempo un lugar popular para ceremonias de boda, especialmente entre parejas de diferentes orígenes religiosos o nacionales. Se han celebrado otros eventos y conferencias en la capilla y también en el centro de la iglesia.
El plan para el Centro de la Iglesia fue presentado por primera vez en noviembre de 1962 por la Iglesia Metodista. [2] La construcción comenzó en el verano de 1962. [3] El edificio está ubicado en la esquina suroeste de United Nations Plaza, una circunvalación local de la Primera Avenida , y la calle 44 . [3] El edificio de 12 pisos se construyó a un costo de $ 3 millones y el arquitecto fue el modernista William Lescaze . [4]
El diseño interior de la capilla y el centro de la iglesia fue realizado por el destacado arquitecto eclesiástico estadounidense Harold Eugene Waggoner .[5] La escultura interior y exterior de vidrieras emparejadas en la pared que da a la calle fueron creadas por Henry Lee Willet y Benoît Gilsoul, respectivamente, [1] y ambos trabajaron para Willet Hauser Architectural Glass . [6] El nombre de esta gran obra es "El hombre en busca de la paz" y muestra formas humanas alrededor de una gran forma parecida a un ojo. [1] La capilla fue patrocinada con dinero de la División de Mujeres de la Junta de Misiones de la Iglesia Metodista; se llama formalmente Capilla Tillman en honor a un miembro destacado de esa división, Sadie Wilson Tillman. [1] Posteriormente se añadió al interior de la capilla una pequeña estatua de Moissaye Marans titulada "Príncipe de la Paz". [7]
El edificio fue inaugurado en septiembre de 1963, y el Secretario General de la ONU, U Thant , el Embajador de Estados Unidos ante la ONU, Adlai E. Stevenson , y el Secretario de Estado de Estados Unidos, Dean Rusk, hablaron en la ceremonia. [8] Además de los metodistas, representantes de las religiones católica romana y judía también fueron parte de la dedicación. [8] Unos dos mil asistentes escucharon a U Thant elogiar tanto a la ONU como a la iglesia por el "acto de fe" que condujo a su construcción, [9] mientras Rusk hablaba de cómo los peligros de la Guerra Fría en curso estaban siempre presentes. [8]
Desde el principio, el centro de la iglesia se consideró interdenominacional en espíritu y propósito, [7] y allí se han alojado grupos sin fines de lucro que representan varias religiones. [10] El centro de la iglesia fue administrado originalmente por el Consejo Nacional de Iglesias . [4] Posteriormente fue dirigido por la propia Iglesia Metodista, [7] y luego por la Junta General de Iglesia y Sociedad de la iglesia . [9] Las diferentes partes de la iglesia involucradas en esto se volvieron complicadas, por lo que, para simplificar, llegó a ser propiedad y operada únicamente por la organización Mujeres Metodistas Unidas . [9] [11] En cualquier caso, como dijo una funcionaria de Mujeres Metodistas Unidas en 2013: "Desde sus inicios, el Centro de la Iglesia para las Naciones Unidas fue concebido como algo más que un sitio para el trabajo internacional de la Iglesia Metodista. Debía proporcionar acceso a la ONU a otras comunidades religiosas y organizaciones no gubernamentales que trabajan por los derechos humanos, el desarrollo y la paz". [9]
Uno de los objetivos del centro era brindar a las personas con vocaciones laicas y clérigos una comprensión inmediata de lo que sucedía en las Naciones Unidas. [8] Hasta el final, las salas de conferencias del centro estaban equipadas con altavoces para transmitir los debates de las Naciones Unidas. [4] El centro de la iglesia ha acogido a personas que defienden causas en las Naciones Unidas, como el activista independentista de Timor Oriental José Ramos-Horta . [9] También es el lugar donde se llevan a cabo la mayoría de las reuniones no gubernamentales en conjunto con la Comisión de las Naciones Unidas sobre la Condición Jurídica y Social de la Mujer . [9] Sin embargo, como ha escrito el New York Times , "la afiliación entre [el centro] y las Naciones Unidas es más espiritual que oficial". [12]
La Capilla es bien conocida por ser el lugar de ceremonias matrimoniales, y especialmente para parejas de diferentes orígenes religiosos y credos . [11] A mediados de la década de 1970, se celebraban allí unos 400 matrimonios al año. [12] Para una ceremonia, hay pancartas que representan varias religiones que se pueden exhibir en la pared de la capilla. [11] La capilla también atrae a parejas que se casan de diferentes nacionalidades, especialmente cuando se conocieron mientras uno de ellos estaba destinado en las Naciones Unidas; además, personas que se casan por segunda vez, o que sienten afinidad con el propósito de las Naciones Unidas, también han elegido casarse allí. [12] Su uso para ceremonias interreligiosas fue mencionado en una columna de 1985 Dear Abby . [13] Ha sido incluido con este propósito en el sitio web de la Oficina del Alcalde de la ciudad de Nueva York . [10]
El centro de la iglesia cobra una tarifa de alquiler por el uso de la capilla para bodas. [10] Las personas casadas en la capilla incluyen al entonces senador estadounidense Joe Biden (quien eventualmente se convertiría en presidente de los Estados Unidos) y a la educadora Jill Biden , en 1977. [14] Las recepciones posteriores a la ceremonia a veces se llevan a cabo en el Hotel United Nations Plaza , ubicado en al otro lado de la calle 44. [15]
En la capilla también se llevan a cabo otras ceremonias. El servicio conmemorativo del destacado académico negro ZK Matthews de Sudáfrica se llevó a cabo en el Church Center en 1968. [16] En 1987 se celebró un servicio conmemorativo de la delegación japonesa ante las Naciones Unidas en la capilla del inventor estadounidense William S. Halstead .
Además, en el centro se han celebrado diversos eventos y conferencias de orientación política. En 1965, los orígenes de una organización conocida como Clero y Laicos Preocupados por Vietnam (CALCAV), en la que participaban el sacerdote jesuita y activista pacifista Daniel Berrigan junto con el reverendo Richard John Neuhaus y el rabino Abraham Joshua Heschel , provinieron de una organización pacifista. manifestación en el centro de la iglesia. [17] La Conferencia de Servicio por la Paz Global se celebró en el Centro de la Iglesia en 1993. Algunos eventos celebrados allí han sido controvertidos, como la organización de un panel de discusión sobre religión con el Presidente de Irán Mahmoud Ahmadinejad en 2007, en el que representantes de algunos grupos religiosos se negaron a participar mientras que otros pensaron que era importante hacerlo. [18]
En 2014 se presentó en la Capilla una transmisión en vivo de la obra Sliver of a Full Moon , una lectura escenificada por sobrevivientes de abuso doméstico en tierras tribales de nativos americanos .
El centro de la iglesia ha sido a menudo el lugar donde se hacen anuncios sobre el ganador del Premio Templeton anual por el progreso en el pensamiento sobre la religión. [20]
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