La Iglesia Católica en Timor Oriental es parte de la Iglesia Católica mundial , bajo el liderazgo espiritual del Papa en Roma .
Tras su independencia de Indonesia , Timor Oriental se convirtió en el segundo país predominantemente católico de Asia (después de Filipinas ), un legado de su condición de antigua colonia portuguesa .
En 2016, aproximadamente el 98,3% de la población de Timor Oriental era católica, lo que significaba más de 1.000.000 de fieles. [4]
El país se dividió en tres diócesis: Dili , Baucau y Maliana (erigida en 2010). Estas diócesis están sujetas directamente a la Santa Sede .
La Nunciatura Apostólica en Timor Oriental está a cargo de Marco Sprizzi, [5] quien reemplazó a Wojciech Załuski en 2022.
A principios del siglo XVI, comerciantes portugueses y holandeses entraron en contacto con Timor Oriental. El obispo de Malaca envió una misión dominicana a Solor en 1562, que se estableció en Lifau, en el actual Timor Oriental, en 1641. [6] Portugal se hizo cargo de Timor Oriental y lo mantuvo bajo su control hasta 1974, cuando Japón lo ocupó brevemente durante la Segunda Guerra Mundial. [7]
Indonesia invadió Timor Oriental en 1975 y se anexionó la antigua colonia portuguesa. Los sistemas de creencias animistas de Timor Oriental no encajaban con el monoteísmo constitucional de Indonesia , lo que dio lugar a conversiones masivas al cristianismo. El clero portugués fue reemplazado por sacerdotes indonesios y la misa en latín y portugués fue reemplazada por la misa en indonesio. [8] La Iglesia de Timor Oriental, que se separó oficialmente de la Iglesia portuguesa en 1975, nunca se unió a la Iglesia indonesia. [9] La Iglesia jugó un papel importante en la sociedad durante la ocupación indonesia de Timor Oriental . Mientras que solo el 20% de los timorenses orientales se llamaban a sí mismos católicos en el momento de la invasión de 1975, la cifra aumentó hasta alcanzar el 95% a fines de la primera década después de la invasión.
Durante la ocupación, el obispo Carlos Ximenes Belo se convirtió en uno de los más destacados defensores de los derechos humanos en Timor Oriental y muchos sacerdotes y monjas arriesgaron sus vidas defendiendo a los ciudadanos de los abusos militares.
La visita del Papa Juan Pablo II a Timor Oriental en 1989 expuso la situación del territorio ocupado a los medios de comunicación mundiales y sirvió de catalizador para que los activistas independentistas buscaran apoyo mundial. Oficialmente neutral, el Vaticano deseaba mantener buenas relaciones con Indonesia, la nación musulmana más grande del mundo. A su llegada a Timor Oriental, el Papa besó simbólicamente una cruz y luego la presionó contra el suelo, aludiendo a su práctica habitual de besar el suelo al llegar a un país, pero evitando, sin embargo, sugerir abiertamente que Timor Oriental era un país soberano. Habló fervientemente contra los abusos en su sermón, al tiempo que evitaba nombrar a las autoridades indonesias como responsables. [10] El Papa se pronunció contra la violencia en Timor Oriental y pidió a ambas partes que mostraran moderación, implorando a los timorenses orientales que "amen y recen por sus enemigos". [11]
En 1996, el obispo Belo y José Ramos-Horta , dos destacados activistas timorenses orientales en favor de la paz y la independencia, recibieron el Premio Nobel de la Paz por "su labor en pro de una solución justa y pacífica del conflicto en Timor Oriental". [12] [13] [14]
Varios sacerdotes y monjas fueron asesinados en la violencia que se desató en Timor Oriental tras el referéndum de independencia de 1999. La nación recién independizada declaró tres días de luto nacional tras la muerte del Papa Juan Pablo II en 2005. [10]
La Iglesia católica sigue muy involucrada en la política, con sus enfrentamientos de 2005 con el gobierno por la educación religiosa en las escuelas y la renuncia por parte de Indonesia a los juicios por crímenes de guerra por las atrocidades cometidas contra los timorenses orientales . [15] También han respaldado al nuevo primer ministro en sus esfuerzos por promover la reconciliación nacional. [16] En junio de 2006, Catholic Relief Services recibió ayuda de los Estados Unidos para ayudar a las víctimas de meses de disturbios en el país. [17] El número de iglesias aumentó de 100 en 1974 a más de 800 en 1994. [18]
En 2015, los Salesianos de Don Bosco y las Hijas de María Auxiliadora , con la ayuda de la organización de ayuda internacional Stop Hunger Now , proporcionaron a más de 1.100 estudiantes de todo el país una mejor nutrición a través de comidas de arroz fortificadas. [19]
Está previsto que el Papa Francisco visite Dili del 9 al 11 de septiembre de 2024. [20]
