Ifereimi Waqainabete es un político fiyiano y miembro del Parlamento de Fiji que se desempeñó como Ministro de Salud y Servicios Médicos en el gobierno de FijiFirst de 2018 a 2022. Antes de ingresar a la política, Waqainabete fue cirujano general en Fiji y profesor asociado de cirugía general en la Universidad Nacional de Fiji , expresidente de la Asociación Médica de Fiji, presidente de la Asociación de Cirujanos de las Islas del Pacífico y expresidente de la Junta Médica de Fiji. Se encontraba de licencia de sus deberes académicos y quirúrgicos para participar en las elecciones de 2018 como candidato del Partido Fiji First .
El Dr. Waqainabete es de Moala, Lau, Fiji. Su padre era ingeniero y, por lo tanto, su familia se mudó mucho durante sus primeros años escolares. Asistió a las escuelas primarias Draiba Fijian, New Farm State School en Brisbane, Australia y a la escuela pública Delainamasi. Completó la educación secundaria en Lelean Memorial, Natabua High School, Labasa College y Nasinu Secondary.
Ifereimi Waqainabete estudió en la Facultad de Medicina de Fiji , actualmente dependiente de la Universidad Nacional de Fiji , y se graduó como MBBS en 1996. Fue presidente de la Asociación de Estudiantes de la Facultad de Medicina de Fiji. Durante este tiempo, ayudó a solicitar con éxito la Autonomía de la Facultad de Medicina de Fiji al Ministerio de Salud. Esto dio como resultado el crecimiento significativo de la entonces Facultad de Medicina de Fiji y su capacidad para solicitar por separado el apoyo de los donantes.
Se unió al programa de formación quirúrgica en Fiji y se graduó con una Maestría en Medicina en Cirugía de la Facultad de Medicina de Fiji en 2003.
Después de recibir el premio académico Rowan Nicks en 2003, [1] el Dr. Waqainabete se mudó con su familia a Nueva Zelanda y trabajó en el puesto de médico registrador senior en cirugía general en el hospital Palmerston North para adquirir más experiencia en cirugía.
Regresó a Fiji para trabajar durante unos años y luego regresó a Christchurch, Nueva Zelanda, como becario de tracto gastrointestinal superior y hepatobiliar en el hospital de Christchurch en 2012. Al año siguiente, trabajó como becario de mama y endocrinología en el hospital de Christchurch en 2013.
A su regreso a Fiji tras su primera serie de rotaciones en Nueva Zelanda, el Dr. Waqainabete ejerció como cirujano general en el Hospital CWM. Durante este tiempo fue designado Superintendente Médico del Hospital CWM, cargo que desempeñó entre 2009 y 2011. Dejó este cargo en 2012 para realizar otras becas de cirugía en Nueva Zelanda.
Los años en los que trabajó simultáneamente como único cirujano general del Ministerio de Salud y como superintendente médico fueron un período muy ocupado para el Dr. Waqainabete, ya que también supervisó una gran cohorte de cirujanos en formación de Fiji y el Pacífico.
Durante este tiempo, era notoriamente famoso entre sus alumnos por sus rondas de sala a las 3 o 4 de la mañana. Comenzaba en la sala de cirugía aguda en CWM y pasaba por la UCI, el nuevo ala quirúrgica y la sala Namosi. Luego daba un tutorial para los cirujanos en formación a las 7 de la mañana o en días en que no había tutoriales, llevaba a sus alumnos a tomar un café, terminando todo esto antes de las 8 de la mañana y luego se sentaba de nuevo en su oficina de superintendente médico a las 8. Sus cirujanos en formación superiores podían llamarlo para que saliera de la oficina en caso de emergencias quirúrgicas si era necesario y lo mismo por la noche.
A su regreso a Fiji por segunda vez desde Nueva Zelanda, el Dr. Waqainabete comenzó a trabajar en el hospital CWM como cirujano consultor. Poco después se incorporó al Departamento de Cirugía de la Facultad de Medicina, Enfermería y Ciencias de la Salud de la Universidad Nacional de Fiji como Profesor Asociado de Cirugía. [2] Es habitual que un cirujano designado por la FNU preste servicios quirúrgicos al hospital como parte del acuerdo entre la FNU y el Ministerio de Salud. Actualmente es el Jefe del Departamento de Cirugía, Anestesia y Salud de la Mujer en la FNU. [3]
El Dr. Waqainabete es el actual presidente de la Asociación Médica de Fiji y ha sido reelegido varias veces en el pasado.
En 2000, como presidente de la FMA, los ejecutivos de la FMA solicitaron un aumento exitoso de las asignaciones por guardia. Era común que los médicos trabajaran 24 horas seguidas de guardia y continuaran trabajando al día siguiente con una asignación de solo $10 además de su salario básico.
En 2016, como presidente de la FMA, el Dr. Waqainabete, junto con los ejecutivos de la FMA, solicitó y convenció con éxito al Primer Gobierno de Fiji para que aumentara el salario de todos los médicos de Fiji en un 50-100%. [4] Esto se aprobó en el presupuesto de 2016 y se implementó de inmediato. Antes de esto, los médicos de Fiji estaban mal pagados y con frecuencia trabajaban muchas horas más de las 76 horas por quincena sin compensación. [5] Fiji sufría constantemente un éxodo de profesionales médicos altamente capacitados que se iban a trabajar a Nueva Zelanda y Australia, citando la remuneración como uno de los principales factores. [6]
Habiendo experimentado las mejores condiciones de trabajo de los médicos en Nueva Zelanda, es un defensor de la seguridad, el bienestar y la prevención del agotamiento de los médicos en Fiji. [7] [8]
En 2018, en la reunión conjunta de la GSA y la PISA, la Asociación de Cirujanos de las Islas del Pacífico celebró su Asamblea General Anual y eligió a la junta directiva. El Dr. Waqainabete fue elegido presidente de la Asociación de Cirujanos de las Islas del Pacífico, en reemplazo de Lord Viliame Tangi, cirujano general jefe de Tonga.
En la Asamblea General Anual, los cirujanos de Timor Oriental y Papua Nueva Guinea también expresaron interés en unirse a PISA, lo que fue bien recibido por los miembros actuales.
En su actual capacidad académica y quirúrgica, el Dr. Waqainabete [9] mantiene estrechas relaciones con el Real Colegio Australasiano de Cirujanos [10], un organismo sin fines de lucro que mantiene los estándares de capacitación quirúrgica en Australia y Nueva Zelanda también y apoya iniciativas de salud globales. [11]
Las relaciones continuas condujeron a una histórica reunión combinada de la Asociación de Cirujanos Generales de Australia con la Asociación de Cirujanos de las Islas del Pacífico en Denarau, Fiji, en 2018, a la que asistieron más de 340 cirujanos y cirujanos en formación de Australasia y el Pacífico.
En 2003, el Dr. Waqainabete recibió el premio Rowan Nicks Pacific Island Scholar del Real Colegio Australasiano de Cirujanos. [12]
El Dr. Waqainabete apoya la formación de mujeres de Fiji y del Pacífico en cirugía. Durante su mandato en CWM como cirujano general y superintendente médico, ayudó a que las tres primeras cohortes de mujeres en cirugía fueran seleccionadas para el programa de formación de Máster en Cirugía y han completado con éxito el programa de formación para convertirse en el primer grupo de cirujanas de Fiji en completar el programa de formación. Las tres mujeres completaron con éxito la formación en cirugía general y ahora se están diversificando en subespecialidades quirúrgicas en cirugía pediátrica (Dra. Annette Chang), cirugía plástica (Dra. Rachna Ram) y otorrinolaringología (Dra. Fane Lord). Desde entonces, más mujeres se han unido al programa de formación quirúrgica en Fiji, lo que llevó a la primera subreunión combinada de Mujeres del Pacífico en Cirugía y delegadas de mujeres en cirugía del Real Colegio Australasiano de Cirujanos en la reunión GSA//PISA [13] en Denarau, Fiji en 2018.
El Dr. Waqainabete, que trabaja como cirujano general en Fiji, se ocupa de algunas de las complicaciones quirúrgicas relacionadas con enfermedades no transmisibles relacionadas con el estilo de vida, especialmente la diabetes. Después de realizar una cantidad sin precedentes de amputaciones de miembros inferiores debido a la sepsis del pie diabético , aparece con frecuencia en los medios de comunicación para crear conciencia sobre este problema. [14] De manera similar, al dirigir la clínica de cáncer de mama en el hospital CWM, vio que la morbilidad y la mortalidad relacionadas con el cáncer de mama son altas entre las mujeres de Fiji debido al diagnóstico tardío y las presentaciones tardías. Apoya la sensibilización sobre el cáncer de mama y la campaña Pinktober . [15]
En 2018, el Dr. Ifereimi Waqainabete se unió al partido Fiji First como uno de sus candidatos para las elecciones generales de 2018 en Fiji. Aunque no está en las redes sociales, sus partidarios desarrollaron una página en Facebook en apoyo de su postura, que generó más de 2000 seguidores en 10 días. [16]
Dimitió del Parlamento el 10 de marzo de 2023. Fue sustituido como diputado por Veena Bhatnagar . [17]
El Dr. Waqainabete es oriundo de Moala, Lau, y ejerce la cirugía en Suva. Está casado con la Dra. Miriama Waqainabete, que también estudió en la Facultad de Medicina de Fiji, y tienen cuatro hijos juntos. [18]