Ifeanyichukwu Arthur Okowa CON (nacido el 8 de julio de 1959) es un médico y político nigeriano que se desempeñó como gobernador del estado de Delta desde mayo de 2015 hasta mayo de 2023. [2] Miembro del Partido Democrático Popular , fue el candidato a vicepresidente del partido en las elecciones presidenciales de 2023 junto a Atiku Abubakar , quien era el candidato presidencial. [3] [4]
Nacido en Owa-Alero en 1959, Okowa se graduó de la Universidad de Ibadan en 1981. Después de su educación universitaria, trabajó como oficial médico durante varios años antes de ingresar a la política. Okowa se estableció primero en la política local antes de ingresar al gabinete estatal del gobernador James Ibori en 1999. Después de dejar el gabinete en 2006, Okowa hizo una candidatura primaria fallida para gobernador antes de regresar al gabinete estatal bajo su ex oponente Emmanuel Uduaghan . En 2011, Okowa pasó a la política nacional y se postuló con éxito para senador por Delta Norte . Después de cuatro años en el Senado, regresó a Delta y fue elegido gobernador por un amplio margen en 2015, convirtiéndose en el primer Ika étnico o persona del norte del estado en ser gobernador. Okowa fue reelegido más tarde por un margen similar en 2019. [ cita requerida ]
Okowa nació en Owa-Alero, en el área de gobierno local del noreste de Ika , en el estado de Delta . [5] Asistió al Edo College , Benin City (1970-1976), luego fue a la Universidad de Ibadan , donde estudió Medicina y Cirugía, graduándose en 1981 con un título de MBBS. Después de dejar el Cuerpo Nacional de Servicio Juvenil , trabajó con la Junta de Administración de Hospitales Estatales de Bendel como Oficial Médico. Entró en la práctica privada como Director del Centro Médico Victory, Igbanke en 1986. [6]
Okowa se convirtió en secretario del gobierno local de Ika y luego en presidente del consejo de gobierno local del noreste de Ika (1991-1993). Fue coordinador del Delta Norte del Movimiento Democrático de Base (GDM). Se unió al PDP en 1998 y colaboró en la campaña del gobernador James Ibori en 1998/1999. Se desempeñó como comisionado en el gobierno estatal del Delta para Agricultura y Recursos Naturales (julio de 1999 – abril de 2001), Desarrollo de Recursos Hídricos (abril de 2001 – mayo de 2003) y Salud (septiembre de 2003 – octubre de 2006). [6]
Okowa renunció para competir en las primarias del PDP para gobernador del estado del Delta en 2007 , pero no ganó las primarias. [6] En junio de 2007, Ifeanyi fue nombrado secretario del gobierno del estado del Delta. [7]
Ifeanyi fue elegido candidato al Senado por Delta Norte en las primarias del PDP de enero de 2011 con 942 votos, pero el resultado fue cuestionado por los líderes del partido que favorecían a Marian Amaka Alli como candidato. [8] Fue reelegido en una nueva elección donde obtuvo 1.446 votos, contra 108 votos de Marian Alli. [9] En la elección de abril de 2011 para el escaño senatorial de Delta Norte, Ifeanyi ganó 98.140 votos, por delante del segundo lugar, el príncipe Ned Munir Nwoko del Partido Popular Democrático , que ganó 67.985 votos. [10] Se informó que todavía había tensión con respecto a las elecciones de enero de 2013. [11] Ifeanyi finalmente consiguió la candidatura para las elecciones a gobernador en 2015 bajo el PDP con 406 votos el 8 de diciembre de 2014. [12] Ganó las elecciones a gobernador del estado de Delta de 2015 en abril de 2015 con 724.680 votos [13] y fue investido gobernador el 29 de mayo de 2015. En las elecciones a gobernador del 9 de marzo de 2019, Okowa, miembro del Partido Democrático Popular, obtuvo 925.274 votos para derrotar a su oponente, el candidato del Congreso de Todos los Progresistas , Great Ogboru, que obtuvo 215.938 votos. [14]
Como gobernador en funciones del estado de Delta en 2020, fundó la Universidad de Delta en su ciudad natal, Agbor. También creó la Universidad de Ciencia y Tecnología en Ozoro y la Universidad Dennis Osadebe en Anwai, todas en el estado de Delta. [15]
En el primer mandato de Okowa, su administración anunció la privatización parcial de la empresa estatal de autobuses Delta Line. Al final del proceso de privatización, el 60% de Delta Line fue comprado por God is Good Transport Development Company (GTDC) por ₦160 millones, mientras que el 40% permaneció bajo la propiedad del gobierno del estado de Delta. Inmediatamente, surgieron denuncias de fraude, ya que el propietario de GTDC, Chidi Ajaere, había apoyado la campaña de Okowa en 2015 y otro postor, el Consejo Estatal de Delta de la Unión Amalgamada de Empleados de Corporaciones Públicas, Servicios Civiles, Técnicos y Servicios Recreativos , afirmó que había ofrecido ₦2 mil millones por la misma participación. La AUPCTRE y su organización, el Congreso Laboral de Nigeria , afirmaron que GTDC inicialmente ofreció al comité de concesión solo ₦80 millones en comparación con sus ₦2 mil millones, pero GTDC fue elegida cuando duplicaron su oferta a ₦160 millones pagados en dos partes, mientras que el comité nunca volvió a llamar a la AUPCTRE; La AUPCTRE también afirmó que GTDC nunca completó su segundo pago de ₦80 millones. Los comisionados de Okowa intentaron defender la venta alegando que Delta Line estaba endeudada, sin embargo, el ex Contador General de Delta Line, David Akpemegin, afirmó que la empresa casi había terminado de pagar sus deudas en el momento de la venta y los registros financieros muestran que la línea era rentable según la AUPCTRE, que se opuso a la privatización. Los informes también indicaron que los designados por Okowa, como el Comisionado de Finanzas y Presidente del Comité de Concesiones, David Edevbie, apoyaron activamente a GTDC durante todo el proceso a pesar de su baja oferta. Además, los expertos afirmaron que la adquisición de GTDC fue en parte para deshacerse de un competidor y los informes mostraron una caída en la calidad de los servicios de Delta Line después de la venta. El Secretario de Prensa en Jefe de Okowa, Olisa Ifeajika, defendió la venta de la administración como basada en el mérito y citó la "vasta experiencia de GTDC en el sector del transporte". [16] GTDC también se defendió diciendo que Ajaere no tenía ninguna "relación especial" con Okowa y que la empresa era el postor más calificado. [17]
En diciembre de 2021, una investigación en dos partes realizada por el Centro Internacional de Periodismo de Investigación encontró gastos irregulares, incumplimiento de las regulaciones financieras y evidencia de apropiación financiera indebida en el informe anual del Auditor General del Estado del Delta para 2019. Varios ministerios, departamentos y agencias (MDA), junto con la Cámara de la Asamblea del Estado, fueron implicados en irregularidades en la investigación del informe. Algunos hallazgos notables incluyen: la incapacidad de la Oficina del Secretario de Gobierno del Estado para rendir cuentas de ₦278,5 millones en fondos públicos, miembros de la administración de Okowa ignorando ilegalmente las solicitudes de Libertad de Información, el uso cuestionable de ₦107,74 millones en fondos por parte de la Junta Estatal de Ingresos Internos y los gastos extrapresupuestarios de los ministerios de Salud y Agricultura junto con los costos inflados de los vehículos de los miembros de la Cámara de la Asamblea. Los funcionarios ignoraron en su mayoría las solicitudes de comentarios o remitieron el asunto al Auditor General Paul Aghanenu, quien mantuvo el informe pero declaró que no podía responder más preguntas sin la aprobación del Secretario de Gobierno del Estado. [18]