James Idwal Robling (1927 – 9 de junio de 2011) fue un comentarista deportivo galés que trabajó para la BBC en Gales durante casi 40 años. [1]
Robling nació en Ynyshir en Rhondda , donde asistió a la escuela secundaria local. Su educación se vio interrumpida por la Segunda Guerra Mundial, y al ser llamado a filas fue aceptado para el servicio en la Marina Real . Sin embargo, fue seleccionado por votación para convertirse en un Bevin Boy , por lo que en lugar de ir a la Marina, fue reclutado para trabajar en las minas de carbón. Después de la guerra, reanudó su educación y se calificó como maestro después de asistir al Caerleon College y la Universidad de Loughborough , aunque en lugar de enseñar decidió una carrera diferente y se convirtió en gerente de la fábrica de dulces Lovell's en Newport , Monmouthshire.
Robling fue un destacado futbolista amateur y formó parte de la selección de Gran Bretaña para los Juegos Olímpicos de Verano de 1952 en Helsinki. Ganó 13 partidos internacionales como amateur para Gales y fue capitán del equipo en una ocasión. También jugó para Lovell's Athletic , el equipo de trabajo de su empresa que jugó a un alto nivel en la Liga Sur amateur. A medida que su carrera como jugador llegaba a su fin, se involucró en reportajes deportivos y en la década de 1960 trabajó a tiempo parcial tanto para la BBC Wales Radio como comentarista deportivo y escribiendo informes para The Times , pero todavía trabajaba como gerente de ventas en 1969, cuando ganó el concurso de la BBC para encontrar una persona adicional para el equipo de comentarios televisivos de la Copa Mundial de 1970 de la BBC en México. [2] Diez mil personas participaron, y los rivales de Robling en los seis finalistas incluyeron a Ed Stewart , Ian St John y Gerry Harrison . En la ronda final de evaluación, Robling empató con St John, un exfutbolista internacional escocés, y el voto decisivo fue para el entonces entrenador de fútbol de Inglaterra, Sir Alf Ramsey, quien era bien conocido por su amor por el acento galés. [3]
Tras su victoria, Robling se unió al equipo de fútbol de la BBC Match of the Day , cubriendo partidos en el sur y oeste de Inglaterra durante un breve experimento de cobertura de partidos regionales, y de hecho asistió a la Copa del Mundo de 1970, donde comentó varios partidos de la primera ronda, aunque ninguno de ellos se transmitió en vivo en el Reino Unido. Al comienzo de la temporada 1970/71, reemplazó a Wally Barnes como reportero y comentarista de fútbol de televisión habitual en la BBC de Gales, un papel que ocupó durante las siguientes dieciséis temporadas, además de cubrir ocasionalmente la liga de boxeo y rugby.
En aquellos días de cobertura limitada del fútbol, fue utilizado principalmente como reportero por la BBC de Gales y sus comentarios se limitaban en gran medida a los ocasionales partidos del día , partidos de la Copa de Gales o amistosos internacionales, pero las hazañas del Cardiff City y el Wrexham en la Recopa de Europa en la década de 1970 lo vieron comentar algunos partidos europeos memorables contra equipos como el Real Madrid , el Hajduk Split y el Anderlecht . Comentó muchos partidos internacionales de Gales , incluida la derrota en casa de Gales en la clasificación para la Copa del Mundo de 1978 contra Escocia, cuando una controvertida decisión arbitral hizo que los escoceses recibieran un penalti en el último momento. En la clasificación para la Eurocopa de 1976 había visto a Gales convertirse en el primer equipo en 30 años en vencer a Hungría en el estadio Nep, declarando casi incrédulo cuando John Mahoney marcó el segundo gol, "y es 2-0 para Gales... ¡ES ASÍ DE SIMPLE!" (probablemente su línea de comentario más recordada por los fanáticos galeses), y en su último partido internacional importante comentó el "gol maravilloso" de Mark Hughes en una victoria por 3-0 en la clasificación para la Copa del Mundo de 1986 contra España. Probablemente fue apropiado que viviera para ver al Swansea City ganar el ascenso a la Premier League del fútbol inglés en la primavera de 2011, ya que comenzaron su campaña anterior en la máxima categoría con una enfática victoria por 5-1 sobre el Leeds United en la jornada inaugural de la temporada 1981-82 de la Primera División, un juego cubierto por Robling y que le dio una rara facturación en el programa Match of the Day de la cadena .
Cuando se acercaba su 60 cumpleaños, Robling se retiró de la profesión de comentarista al final de la temporada 1984-85, pero continuó cubriendo fútbol como reportero en una agencia de noticias local. Regresó a la BBC en un papel fuera de la pantalla como productor de los programas Scrum V y Sport Wales , y siguió trabajando allí hasta unos meses antes de su muerte.
Robling murió en Newport , a los 84 años, tras una breve enfermedad. [4] Estaba casado y tenía un hijo y dos hijas. Su nieto Lewis Robling es un jugador profesional de rugby .