Ida Gray (también conocida como Ida Gray Nelson e Ida Rollins ; 4 de marzo de 1867 - 3 de mayo de 1953) fue la primera mujer afroamericana en convertirse en dentista en los Estados Unidos. [1]
Desde muy joven quedó huérfana al morir sus padres. Más adelante en su vida, se interesó por la odontología cuando fue a trabajar en las oficinas de Jonathan Taft, [2] uno de los primeros defensores de que las mujeres aprendieran odontología. Después de su aprendizaje en su oficina, Gray pudo aprobar los exámenes de ingreso y luego asistió a la Facultad de Odontología de la Universidad de Michigan . Cuando se graduó, se publicó ampliamente que ella era la primera dentista afroamericana en los Estados Unidos y fue promovida como un modelo a seguir por las mujeres. Gray practicó en Ohio antes de establecerse en Chicago, donde permaneció hasta su muerte. Practicó durante más de treinta años. [3]
Ida Gray nació el 4 de marzo de 1867 en Clarksville, Tennessee . Era una bebé cuando murió su madre adolescente, Jenny Gray. Su padre, un hombre blanco, no participó en su crianza cuando murió su madre. Gray fue enviada a vivir con su tía, Caroline Gray, en Cincinnati, Ohio . Ella, junto con los tres hijos de Caroline, Howard, Susan y Mary, asistieron a escuelas públicas segregadas. Aunque trabajó desde temprana edad como costurera, Gray perseveró en sus estudios y se graduó de Gaines High School en 1887. [4]
Durante sus estudios, Gray comenzó a trabajar en las oficinas de William y Jonathan Taft, quienes eran defensores [5] de que las mujeres se capacitaran como dentistas. Había sido decano de la Facultad de Odontología de Ohio y la Universidad de Michigan lo reclutó para ayudar a fundar su primera escuela de odontología. Cuando dejó Ohio para asumir el cargo, Taft mantuvo una oficina con William Taft en Cincinnati. [4] Gray trabajó en la oficina durante aproximadamente tres años, y aprendió lo suficiente para aprobar los exámenes de ingreso a la Facultad de Odontología de la Universidad de Michigan , a la que ingresó el 1 de octubre de 1887. [6] Gray se graduó en junio de 1890, convirtiéndose en la primera Dentista afroamericana en Estados Unidos. [4]
El logro de Gray fue ampliamente publicado y abrió una oficina en 216 Ninth Street en Cincinnati. [7] [8] [9] En su práctica, atendió a pacientes blancos y negros y fue citada repetidamente en los medios negros como modelo a seguir para otras mujeres. [10] En 1895, trasladó su práctica a Chicago , después de casarse con James Sanford Nelson en marzo de ese año. [11] Era un ciudadano estadounidense naturalizado, originario de Canadá, que era abogado, capitán e intendente de la Guardia Nacional de Illinois. Posteriormente trabajó durante muchos años como contador de la ciudad de Chicago. [12]
Como lo había hecho en Cincinnati, Nelson atendió a clientes blancos y negros, así como a adultos y niños, aunque su reputación era por su gentileza con los niños. Ella inspiró a una de sus pacientes, Olive M. Henderson, a convertirse en la segunda dentista negra en Chicago. Aunque su oficina se trasladó varias veces, Nelson continuó ejerciendo hasta su jubilación en 1928. [13] En 1929, Nelson, cuyo primer marido James había muerto en 1926, se casó con William A. Rollins. [12]
Además de su odontología, Nelson participó en varios clubes y sus actividades sociales fueron ampliamente reportadas en la prensa negra. [14] [15] [16] [17] Se desempeñó como vicepresidenta del Club de Mujeres Profesionales de Chicago, [12] vicepresidenta del Auxiliar de Damas del Octavo Regimiento [18] y fue miembro del Phyllis Wheatley Club . un grupo organizado para mantener el único refugio para mujeres negras en Chicago. [19]
Ida Rollins murió el 3 de mayo de 1953 en Chicago. Aunque estaba casada, nunca tuvo hijos. [20] La Facultad de Odontología de la Universidad de Michigan estableció un premio anual a la diversidad otorgado en su nombre. [13] Aunque no se ha realizado ningún trabajo exhaustivo sobre una biografía de Gray Nelson Rollins, a menudo se la cita en obras como "un ejemplo de logro e inspiración para que otros lo sigan". [21] Su lápida dice: "Dra. Ida Gray Nelson Rollins, primera dentista negra en Estados Unidos". [22]
