El ichi era una forma de escarificación facial ritual que usaban principalmente los hombres del pueblo igbo de Nigeria . La escarificación indicaba que el portador había pasado por una iniciación inicial en la sociedad aristocrática Nze na Ozo , [2] marcando así al portador como noble . Ecos de esta tradición se encuentran en la palabra derivada contemporánea Ichie , que denota a un miembro de una clase de jefes con título entre los igbo. [3]
La escarificación se encontró entre los hombres en las áreas de Awka-Nri y entre algunas mujeres en las áreas de Awgwu y Nkanu. Sus portadores estaban autorizados a realizar la limpieza ritual de abominaciones y conferir títulos a las personas. [4] Las personas con marcas faciales eran consideradas hombres Nri y era menos probable que fueran tomados como esclavos. Otras partes de la tierra Igbo pueden haber comenzado a usar Ichi como resultado de esto. [5] Hay dos estilos: el estilo Nri usado en las áreas de Awka-Nri, y el estilo Agbaja usado en las áreas de Awgwu y Nkanu. [2] En el estilo Nri, la línea tallada iba desde el centro de la frente hasta el mentón. Una segunda línea corría por la cara, desde la mejilla derecha hasta la izquierda. Esto se repetía para obtener un patrón destinado a imitar los rayos del sol. En el estilo Agbaja, se agregan círculos y patrones semicirculares a las incisiones iniciales para representar la luna. Estas escarificaciones se les dieron a los representantes de los eze Nri; los mbùríchi . [6] Las escarificaciones eran la forma que tenían los Nris de honrar al sol al que adoraban y era una forma de purificación ritual. [7]