- Grabado de la obra botánica del siglo XVIII Flora Danica
- Ejemplar en Austria
- Alpes Sarntal, Italia
- Alpes de Zillertal , Italia
- Creciendo en una estera, Uppland , Suecia
- Comprimidos que contienen C. islandica utilizados como remedio para la tos seca
Cetraria islandica , también conocido como liquen de Islandia verdadero [1] o musgo de Islandia , es un liquen ártico-alpino cuyo hábito erecto o erguido, similar a una hoja, le da la apariencia de un musgo , de donde probablemente proviene su nombre.
Suele ser de color castaño pálido , pero varía considerablemente, siendo a veces casi enteramente blanco grisáceo; crece hasta una altura de 7,6 a 10,2 centímetros (3 a 4 pulgadas), siendo las ramas canalizadas o enrolladas en tubos, que terminan en lóbulos aplanados con bordes con flecos. [2] [3]
En el comercio es un cuerpo cartilaginoso áspero de color gris claro , casi incoloro y de sabor ligeramente amargo . Contiene alrededor del 70% de liquenina o almidón de liquen, un compuesto carbohidrato polimérico isomérico con el almidón común . También produce una modificación peculiar de clorofila (llamada taloclor ), ácido fumárico , ácido liquenosteárico y ácido cetrárico (que le da el sabor amargo). También contiene ácido lichesterínico y ácidos protolichesterínicos. [2]
Crece abundantemente en las regiones montañosas de los países del norte, y es especialmente característica de las laderas de lava y llanuras del oeste y norte de Islandia . Se encuentra en las montañas del norte de Gales , norte de Inglaterra , Escocia y suroeste de Irlanda . [2] En América del Norte su área de distribución se extiende a través de las regiones árticas , desde Alaska hasta Terranova , y al sur en las Montañas Rocosas hasta Colorado, y hasta los Montes Apalaches de Nueva Inglaterra. [3]
Cetraria islandica es un huésped conocido de la especie de hongo liquenícola Lichenopeltella cetrariicola , que se conoce en Europa e Islandia . [4]
Todas las partes del liquen son comestibles. Puede estar seco en invierno, pero se puede remojar. Hervirlo reduce el amargor. Se puede añadir como espesante a la leche o a los cereales, o secarlo y almacenarlo. [5]
No tiene una gran demanda, e incluso en Islandia sólo se utiliza ocasionalmente para elaborar medicinas populares [6] y en algunos platos tradicionales. En épocas anteriores, se utilizaba mucho más ampliamente en panes, papillas, sopas, etc. [7] Forma un alimento amiláceo nutritivo y de fácil digestión, que se utiliza en lugar del almidón en algunas preparaciones de chocolate caliente . [ cita requerida ] El ácido cetrárico o cetrarina, un polvo microcristalino blanco con un sabor amargo, es fácilmente soluble en alcohol y ligeramente soluble en agua y éter . [2] Los sitios de medicina alternativa lo han recomendado para uso medicinal, en dosis de 2 a 4 granos (0,1 a 0,25 gramos), como tónico amargo y aperitivo . [2] Se utiliza tradicionalmente para aliviar dolencias del pecho, [8] [ mejor fuente necesaria ] irritación de las membranas mucosas oral y faríngea y para suprimir la tos seca. [9]
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