El iceberg A-68 era un iceberg tabular gigante a la deriva en el Atlántico Sur , que se había desprendido de la plataforma de hielo Larsen C de la Antártida en julio de 2017. [1] [2] [3] Al 16 de abril de 2021, no quedaban fragmentos significativos. [4]
Con una superficie de 5.800 kilómetros cuadrados (2.200 millas cuadradas), el doble del tamaño de Luxemburgo , más de una cuarta parte del tamaño de Gales y más grande que Delaware , [5] fue uno de los icebergs más grandes registrados , el más grande fue el B-15 , que medía 11.000 kilómetros cuadrados (4.200 millas cuadradas) antes de romperse. El desprendimiento del A-68 redujo el tamaño total de la plataforma Larsen C en un 12 por ciento. [5] [6]
Los datos históricos muestran que muchos icebergs que se desprenden de la Península Antártica llegan a las Islas Georgias del Sur y Sandwich del Sur . [7]
El nombre "A-68" fue asignado por el Centro Nacional de Hielo de EE . UU . Se rompió en partes y el iceberg madre se denominó A-68A . Los icebergs más grandes se designaron en orden de nacimiento, como A-68B , A-68C , A-68D , A-68E , A-68F y, en enero de 2021, se partieron casi por la mitad para dar origen a A-68G . El 30 de enero de 2021, el iceberg A-68A se rompió en otros icebergs llamados A-68H , A-68I , A-68J , A-68K , A-68L y A-68M .
El A-68 era parte de Larsen C, una sección de la plataforma de hielo Larsen . Los científicos descubrieron que la grieta comenzaba a formarse en noviembre de 2016. Los científicos estiman que el A-68 "no se abrió paso de una sola vez, sino que primero formó una red de grietas". [5] El iceberg resultante tenía alrededor de 175 km (574.000 pies) de largo y 50 km (160.000 pies) de ancho, 5.800 km 2 (2.200 millas cuadradas) de área, 200 m (660 pies) de espesor y pesaba aproximadamente un billón de toneladas. [8] [5]
Las imágenes satelitales del Programa Copérnico de la ESA y la UE muestran que, a medida que el iceberg se desplazaba, se encogía y se fragmentaba gradualmente, formándose más icebergs en el proceso. [9]
Los científicos están investigando la posibilidad de que la plataforma de hielo colapsara como resultado de la separación con A-68 , o si el iceberg era el "corcho" para Larsen C que permite que el hielo fluya más libremente hacia el mar, contribuyendo así al aumento del nivel del mar . [10]
Después de noviembre de 2017, las imágenes satelitales mostraron que la A-68 se desplazaba lentamente hacia el norte, con una brecha cada vez más amplia hacia la plataforma principal. La brecha tenía aproximadamente cinco kilómetros (3,1 millas) de ancho y contenía una fina capa de hielo suelto y flotante y un grupo de más de 11 témpanos "más pequeños", uno mucho más grande que los demás. [ cita requerida ]
Una expedición británica a bordo del RRS James Clark Ross tenía la intención de tomar muestras de la vida marina en la línea de división A-68 en marzo de 2018, pero tuvo que regresar debido al grueso hielo marino. [11] Durante 2018, A-68 continuó desplazándose hacia el norte. [12] En 2018 o 2019, un gran trozo de casi 14 km × 8 km ( 9 millas × 5 millas ) se desprendió y se denominó A-68B , y el iceberg madre ahora es A-68A . [13]
El 6 de febrero de 2020, el A-68A comenzó a moverse hacia aguas abiertas. [14] El 23 de abril de 2020, un trozo de aproximadamente 175 kilómetros cuadrados (70 millas cuadradas) se desprendió del iceberg y fue nombrado A-68C . [15]
El 4 de noviembre de 2020, se informó que el A-68A se estaba acercando a la isla Georgia del Sur y que existía una gran posibilidad de que el iceberg encallara en la plataforma continental menos profunda cerca de la isla, lo que representaría una grave amenaza para los pingüinos y las focas locales. Un portavoz del British Antarctic Survey afirmó que el iceberg podría quedarse atascado durante varios años, lo que provocaría trastornos en la vida silvestre y la industria pesquera local. [16]
El 9 de diciembre de 2020, la Real Fuerza Aérea publicó un vídeo del A-68A a 150 km de Georgia del Sur. La RAF realizó vuelos de reconocimiento sobre el iceberg el 18 de noviembre y el 5 de diciembre de 2020. [17]
El 17 de diciembre de 2020 [actualizar], una parte del iceberg se encontraba a tan solo 50 km (31 mi) de Georgia del Sur, pero la preocupación parecía haber disminuido. National Geographic informó que "los científicos esperan que el iceberg... se ancle en las aguas poco profundas alrededor de la isla o pase junto a ella en los próximos días". [18] En esta fecha también se informó que se había desprendido una esquina del A-68A , muy probablemente debido al impacto con el fondo marino. [19] El nuevo iceberg flotante ha sido designado A-68D . [20]
El 22 de diciembre de 2020, las imágenes del satélite de radar Sentinel-1 de la ESA mostraron que A-68A había sufrido una importante fragmentación. Dos de los fragmentos más grandes se denominaron A-68E y A-68F . [21] Un estudio de modelado demostró que esta fragmentación probablemente se desencadenó cuando parte de A-68A se posicionó dentro de corrientes oceánicas más fuertes que el resto del témpano, lo que generó suficiente tensión a lo largo de su cuerpo como para romperlo en pedazos. [22]
El 28 de enero de 2021, Sentinel-1 descubrió que el tercio sur de A-68A se había desprendido. El nuevo segmento se denominó A-68G y tiene una superficie de unos 950 kilómetros cuadrados (370 millas cuadradas). Las imágenes muestran a estos dos témpanos a unos 135 km al sureste de Georgia del Sur a la deriva muy cerca uno del otro. [23] [24]
El 30 de enero de 2021, el iceberg A-68A se rompió en otros icebergs llamados A-68H , A-68I , A-68J , A-68K , A-68L y A-68M . [25] [26]
El 15 de febrero de 2021, se informó que científicos británicos habían llegado a los restos del A-68A y habían desplegado un planeador robótico para medir la salinidad, la temperatura y la clorofila del agua de mar cerca de los bloques de hielo restantes para determinar los efectos sobre la vida marina local. [27]
El 16 de abril de 2021, el fragmento más grande tenía una longitud de 3 millas náuticas y el Centro Nacional de Hielo de EE. UU., que nombra, rastrea y documenta los icebergs antárticos, suspendió el seguimiento [4] , ya que el Centro solo estudia los icebergs que tienen al menos 20 millas náuticas cuadradas, o que miden 10 millas náuticas en el eje más largo. [28]
Medios relacionados con Iceberg A-68 en Wikimedia Commons
