La estupa de hielo es una técnica de injerto de glaciares que crea glaciares artificiales , utilizados para almacenar agua de invierno (que de otro modo no se usaría) en forma de montones de hielo de forma cónica. Durante el verano, cuando el agua escasea, el hielo se derrite para aumentar el suministro de agua para los cultivos. La canalización y congelación del agua para riego existe desde hace cientos de años. Fue inventada, popularizada y ampliada por Sonam Wangchuk en Ladakh , India, como una obra de arte y una reforma. El proyecto está a cargo de la ONG Movimiento Educativo y Cultural de Estudiantes de Ladakh . Lanzado en octubre de 2013, el proyecto de prueba comenzó en enero de 2014 bajo el nombre de proyecto The Ice Stupa Project . El 15 de noviembre de 2016, Sonam Wangchuk recibió el Premio Rolex a la Iniciativa por su trabajo en la estupa de hielo.
Ladakh es un desierto frío donde no se practica la agricultura durante el invierno debido al suelo congelado y las bajas temperaturas del aire. Durante la temporada de primavera , la necesidad de agua para la siembra aumenta mientras que los arroyos se secan. Con una precipitación anual de menos de 50 milímetros (2,0 pulgadas), la agricultura en Ladakh depende únicamente de la nieve y el agua de deshielo de los glaciares . Debido al cambio climático , la región experimenta veranos más cálidos con un aumento de los deshielos junto con un cambio en el momento y la precipitación de los deshielos. Posteriormente, durante la temporada de primavera el agua es más escasa, lo que a su vez afecta a la agricultura y el suministro de alimentos. [1] [2] [3]
En el mes de mayo, Sonam Wangchuk observó el hielo debajo de un puente. A pesar de que era verano y la altitud más baja de Ladakh, el hielo no se había derretido porque no estaba expuesto a la luz solar directa. Wangchuk se dio cuenta de que el hielo podría durar más tiempo en Ladakh si se lo protegía del sol. Como no era posible proporcionar sombra a los cuerpos de agua más grandes, Wangchuk pensó en congelar y almacenar agua en forma de cono que ofrece una superficie mínima al sol y al mismo tiempo retiene un gran volumen de agua. [2]
En octubre de 2013, Sonam Wangchuk creó el primer prototipo de una estupa de hielo de 6 metros de altura congelando 150.000 litros en Leh sin protección solar. El agua se transportaba desde aguas arriba mediante tuberías utilizando la gravedad. No se utilizó electricidad ni maquinaria para bombear el agua. La estupa de hielo no se derritió por completo hasta el 18 de mayo de 2014, incluso cuando la temperatura superaba los 20 °C. [1] [2] [3] [4]
La región de Ladakh experimenta escasez de agua para las necesidades de la agricultura durante la temporada de primavera , lo que restringe aún más el período de cultivo en una zona de clima subártico . [4] Al aprovechar una fracción del abundante potencial de energía eólica, hidroeléctrica y solar de la región de Ladakh sin la necesidad de almacenamiento de energía , se pueden hacer estupas de hielo utilizando cañones de nieve para regar toda la tierra cultivable con cultivos, arcadas, plantaciones, etc. [5]
Con el objetivo de promover los glaciares artificiales y ahorrar agua para riego, desde 2019 se celebra el Concurso de Stupas de Hielo. [6] En 2019, se construyeron 12 estupas de hielo. En 2020 se están construyendo alrededor de 25 estupas.
