Icaricia icarioides blackmorei , [1] [2] la mariposa azul de Puget , esuna subespecie dela mariposa azul de Boisduval (Icaricia icarioides ).
La mariposa azul de Puget es una pequeña mariposa azul y gris con una envergadura de alrededor de 1,8 pulgadas (4,6 cm) de la familia Lycaenidae . El macho tiene alas dorsales de un azul plateado con un amplio margen oscuro. La hembra es de color marrón grisáceo con manchas azules difusas en la base de las alas, con alas internas de color marrón chocolate. [3] El área de distribución de esta subespecie se extiende desde la isla de Vancouver y las montañas Olympic en un hábitat alpino a subalpino hasta las praderas de tierras bajas del sur de Puget Sound .
En este momento, el gobierno federal aún no ha designado a la mariposa azul de Puget como especie en peligro de extinción o amenazada, pero es una subespecie candidata para su restauración en el estado de Washington. Las poblaciones en las praderas han disminuido debido a la pérdida de praderas, así como a la invasión de vegetación leñosa como el abeto de Douglas ( Pseudotsuga menziesii ) y la retama escocesa ( Cytisus scoparius ).
La retama negra compite con las plantas hospedantes de esta subespecie de mariposa y, como fijadora de nitrógeno, altera el equilibrio natural de nutrientes en los suelos. Debido a que muchas especies de pradera, como su planta hospedante, el lupino ( Lupinus lepidus y Lupinus albicaulis ), se han adaptado para prosperar con niveles de nutrientes mucho más bajos, el aumento de la carga de nutrientes inhibe en gran medida la capacidad de los lupinos para prosperar. [4] Las poblaciones subalpinas han aumentado a medida que las actividades de tala han despejado la tierra permitiendo la expansión del lupino. [3] La mayor amenaza para las poblaciones subalpinas es el cambio climático, mientras que las poblaciones de pradera se ven más amenazadas por la pérdida y fragmentación del hábitat. Las técnicas de manejo de la tierra utilizadas para mantener las praderas, como las quemas controladas, pueden ayudar o dañar a las poblaciones de mariposas nativas. Si se programan correctamente, las quemas controladas pueden aumentar en gran medida la cosecha de lupinos de ese año, lo que le da a la mariposa azul de Puget una mejor oportunidad de éxito. [3]