ISOCHRON (Inner SOlar system CHRONogy) es una misión de devolución de muestras lunares propuesta que recuperaría muestras del basalto de la yegua lunar más joven .
Esta misión robótica fue propuesta en julio de 2019 al Programa Discovery de la NASA . [1] [2] No fue preseleccionado.
ISOCHRON abordaría cuestiones fundamentales sobre la composición de la corteza lunar y la estratigrafía temporal de los procesos volcánicos lunares, con implicaciones para todos los planetas terrestres. [2] Hay un tramo de casi 2 mil millones de años de historia lunar que los científicos planetarios no han podido fechar porque las misiones Apolo no recuperaron ninguna roca joven. [1] Los basaltos lunares se formaron mediante la fusión parcial del manto y sirven así como sondas de la estructura y composición del interior . [2] El objetivo científico declarado de la misión es: "[Hacer] mediciones radiométricas de la edad de alta precisión en estos basaltos relativamente jóvenes para llenar el vacío existente en las distribuciones de frecuencia de tamaño de los cráteres (CSFD, por sus siglas en inglés) correlacionadas con la edad, mejorando así en gran medida esta herramienta ampliamente utilizada para estimar las edades de superficies expuestas en cuerpos rocosos". [2]
El concepto de misión ISOCHRON propuesto haría que un módulo de aterrizaje robótico aterrizara justo al sur de la meseta de Aristarco y recuperara alrededor de 150 g (5,3 oz) de una muestra de basalto que se estima que tiene entre 1,5 y 2,0 mil millones de años. [2] La muestra se colocaría en un pequeño contenedor, se lanzaría a la Tierra y se conservaría en el Laboratorio de Muestras Lunares de la NASA .
El investigador principal es Dave Draper, del Centro Espacial Johnson de la NASA en Texas. [1]
La muestra se obtendría de la meseta de Aristarco, situada en medio del Oceanus Procellarum , una gran extensión de mar lunar . Se trata de un bloque de corteza inclinado, de unos 200 km de diámetro, que se eleva hasta una elevación máxima de 2 km por encima del mar en la sección sureste. [3]
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