El S3 era un misil balístico de alcance intermedio francés con base en tierra , equipado con una única ojiva termonuclear de 1,2 megatones . En Francia se lo denomina SSBS ( Sol-Sol Balistique Stratégique ) o misil balístico estratégico tierra-tierra.
El S3 es un misil balístico de alcance intermedio (IRBM) de dos etapas y propulsado por combustible sólido . La primera etapa es una herencia del S2, con un motor de combustible sólido P16 y 4 tubos de escape.
La primera etapa lleva 16.940 kg (37.350 lb) de combustible y arde durante 72 segundos. La segunda etapa lleva 6.015 kg (13.261 lb) y arde durante 58 segundos. La ojiva nuclear , una única TN 61 de 1,2 Mt , está reforzada y lleva ayudas de penetración. [1]
A partir de 1971, el principal componente terrestre de la fuerza de disuasión nuclear francesa fue el misil S2 . En 1973, se inició un programa para desarrollar un misil balístico estratégico tierra-tierra (SSBS en francés) de segunda generación, que se completó en 1980. Dos grupos de 18 silos de misiles S2 se modernizaron para adaptarlos al estándar S3.
Un primer grupo de nueve misiles fue desplegado en la base aérea de Apt-Saint-Christol, en el Plateau d'Albion, en la región de Vaucluse , y entró en servicio en 1982. El segundo grupo le siguió poco después. Se construyeron 40 misiles, de los cuales 13 se utilizaron en pruebas.
En un principio, se había planeado que el S3 fuera reemplazado alrededor de 2005 por una versión terrestre del M5, el misil submarino planeado en ese momento. Como el proyecto M5 se retrasó y finalmente se canceló a favor del M51 , en 1994, el reemplazo se reprogramó para que fuera una versión terrestre del M45 . [2] Los 18 silos de misiles S3D fueron desactivados en septiembre de 1996 y, en el plazo de dos años y tras un gasto de 77,5 millones de dólares, los silos y las instalaciones relacionadas fueron desmantelados por completo. [3] No serían reemplazados.
