El IR-40, también conocido como Complejo Nuclear de Arak [1], es un reactor iraní de agua pesada (térmica) de 40 megavatios cerca de Arak , adyacente a la planta de producción de agua pesada de Arak de la década de 1990. [2] Las obras civiles para la construcción comenzaron en octubre de 2004. [3] Inicialmente estaba previsto que el reactor comenzara sus operaciones nucleares en 2014. [4]
A mediados de los años 1980, los dirigentes de Irán decidieron construir una central nuclear de uranio natural (es decir, que no requiera enriquecimiento para producir combustible), utilizando agua pesada como moderador y refrigerante. El diseño del reactor estaba completo en un 90% en 2002. Para entonces, el reactor de investigación de Teherán existente , después de 35 años de funcionamiento, estaba alcanzando sus límites de seguridad de diseño y había sido rodeado por los suburbios de Teherán. [5] [6] [7]
El reactor se iba a construir originalmente en una ubicación en Esfahán , pero en 2002 se decidió construirlo en la ubicación actual cerca de Arak . [5] [8] En agosto de 2006, surgieron informes contradictorios sobre cuándo entraría en funcionamiento el reactor: uno afirmaba que la planta se pondría en marcha en 2009, mientras que otro informó que la operación se pospondría hasta 2011. [6] Según se informa, La firma rusa Nikiet ayudó con partes del diseño, pero lo detuvo a fines de la década de 1990 debido a la presión de Estados Unidos. [9]
Informes de prensa indican que el presidente iraní Mahmoud Ahmadinejad visitó el reactor en junio de 2013, con motivo de la instalación de la vasija del reactor, que es el último precursor antes del comienzo de la operación. [10]
Según el Plan de Acción Integral Conjunto , Irán acordó rediseñar el reactor IR-40, con la ayuda del P5+1 , para minimizar su producción de plutonio y evitar la producción de plutonio apto para armas. Irán también acordó retirar el núcleo del reactor o calandria y llenarlo con hormigón para dejarlo inutilizable, y exportar todo el combustible gastado dentro del año siguiente a su retirada del reactor. [11] El 14 de enero, 2016 Irán declaró que el núcleo del reactor había sido retirado y que sería llenado con concreto. [ cita necesaria ] Sin embargo, en una entrevista del Canal 4 de TV (Irán) el 22 de enero de 2019, Ali Akbar Salehi, jefe de la Organización de Energía Atómica de Irán, afirmó que Irán había comprado repuestos para reemplazar el núcleo, y las imágenes de El vertido de hormigón en el foso del reactor fue retocado con Photoshop. [12]
Irán afirma que el reactor sólo se utilizará para investigación y desarrollo, producción médica y de isótopos industriales. [6] El 16 de junio de 2010, Irán anunció planes para fabricar combustible para el Reactor de Investigación de Teherán para septiembre de 2011 y construir un nuevo reactor de 20 MW para la producción de radioisótopos dentro de cinco años. [13] [14]
Algunos aspectos del diseño del IR-40 también servirán como prototipo y banco de pruebas para la central nuclear Darkhovin, más grande, de 336 megavatios , que se está construyendo cerca de Ahvaz . [ cita necesaria ]
Existen algunas preocupaciones sobre la proliferación sobre la capacidad del reactor para producir suficiente plutonio para varias armas nucleares cada año. Sin embargo, la OIEA ha informado que no encontró indicios de actividades de reprocesamiento en curso, necesarias para extraer plutonio del combustible gastado. [15] En pleno funcionamiento, se espera que el reactor produzca de 10 kilogramos (22 libras) a 12 kilogramos (26 libras) de plutonio al año dentro de su combustible nuclear gastado .
Los reactores de agua pesada alimentados con uranio natural fueron diseñados originalmente para producir plutonio apto para armas utilizables para la construcción de armas nucleares. Los análisis sugieren que Irán podría extraer entre 8 y 10 kilogramos de Pu-239 de alta pureza [16] anualmente a partir del combustible irradiado con IR-40. Según la OIEA, esto es suficiente material apto para armas para producir de 1 a 2 armas nucleares al año. [17] En agosto de 2009, la OIEA obtuvo acceso al IR-40 y pudo llevar a cabo una Verificación de la Información de Diseño, donde la OIEA confirmó que la instalación "en su etapa actual de construcción se ajusta a la información de diseño proporcionada por Irán en enero de 2009". 24 de 2007." [18]
Como resultado de la preocupación de que este plutonio apoyara el desarrollo de armas, el ex Director General Adjunto de Salvaguardias de la OIEA, Olli Heinonen , propuso un rediseño del reactor para convertirlo en un reactor que utilice combustible de uranio ligeramente enriquecido en lugar de uranio natural. [19] El uso de combustible de uranio enriquecido combinado con operaciones prolongadas reduciría la capacidad del reactor para producir plutonio apto para armas. [17]
Irán ha indicado que no tiene intención de reprocesar el combustible gastado del IR-40 para recuperar plutonio apto para armas, ni operar bajo un régimen de bajo quemado que podría producir plutonio apto para armas . [20] Originalmente se planeó una instalación de celdas calientes en el sitio de Arak , descrita como capaz de manejar combustible irradiado y objetivos (tales como objetivos para la producción de radioisótopos médicos) del IR-40, pero en 2004 los planes para celdas calientes en Arak fueron remoto. [21] Sin embargo, algunos expertos en proliferación han expresado su preocupación de que una vez que se haya irradiado suficiente combustible, Irán pueda modificar esta instalación o construir una instalación de reprocesamiento separada para recuperar plutonio apto para armas. [20] [22]
34°22′24″N 49°14′27″E / 34.37341°N 49.24078°E / 34.37341; 49.24078
