El INS Vindhyagiri fue una fragata de la clase Nilgiri de la Armada de la India . El Vindhyagiri entró en servicio el 8 de julio de 1981. Tras casi treinta años de servicio, se hundió unas horas después de colisionar con un buque mercante alemán el 30 de enero de 2011. Aunque posteriormente fue rescatado, la Armada lo dio de baja el 11 de junio de 2012, un año antes de la fecha prevista de baja. El Vindhyagiri prestó servicio durante 31 años, incluido un período como buque insignia del Comando Naval Occidental .
En 1986, se produjeron una serie de intentos de golpe de Estado contra el presidente René, encabezados por el ministro de Defensa de Seychelles, Ogilvy Berlouis . Entre ellos, un complot en junio de 1986, denominado Operación Latigazo Distante , en el que participaron unos 30 mercenarios y 350 seychelenses. [2]
Cuando fuentes de inteligencia informaron a Nueva Delhi de un inminente golpe de Estado, el Primer Ministro Rajiv Gandhi se puso en contacto personalmente con el Jefe del Estado Mayor de la Armada india, el almirante Radhakrishna Hariram Tahiliani , con una solicitud verbal para que prestara asistencia a René. Casualmente, la Armada india ya había enviado al Vindhyagiri a una visita programada a Seychelles. Se decidió que, a su llegada, el Vindhyagiri informaría de un defecto de ingeniería que requería una estancia prolongada en el puerto Victoria . Un oficial naval indio de alto rango fue enviado entonces a Seychelles en una aerolínea comercial para comandar la operación y un equipo de "ingenieros" de 20 marineros entrenados en armas fue preparado para ser enviado al puerto Victoria. La prolongada presencia del Vindhyagiri en el puerto Victoria evitó el golpe planeado.
El 30 de enero de 2011, el Vindhyagiri colisionó con el MV Nordlake, de bandera chipriota, cerca del faro de Sunk Rock, a la entrada del puerto de Bombay, a las 15.30 horas. En el momento del incidente se encontraban a bordo varios civiles, incluidos familiares de la tripulación. No se registraron víctimas. [3] La colisión causó importantes daños en el casco del buque, que afectaron a la sala de calderas y a la sala de máquinas. La colisión también provocó un gran incendio, que tardó más de 15 horas en controlarse.
El 31 de enero de 2011, el Vindhyagiri se posó en el lecho marino en el atracadero n.° 5 del Astillero Naval de Bombay debido a las inundaciones en algunos de sus compartimentos a causa de la colisión y el incendio. [4]
El capitán M. Nambiar, oficial jefe de relaciones públicas (defensa), declaró al periódico The Hindu que: "El lugar donde está atracado el barco apenas tiene agua suficiente. Tiene sólo siete metros de profundidad. El barco tocó fondo debido a la inundación en algunos compartimentos. Está en el fondo del mar. Por supuesto, se puede recuperar". [5]
Tras permanecer casi cinco meses en el fondo del mar, el barco fue rescatado por la empresa Titan Salvage, con la ayuda de la firma de arquitectura naval Salvage Master y un equipo de buceo que estuvo disponible las 24 horas. El procedimiento comenzó con parches en el casco, seguidos por el uso de múltiples bombas para eliminar el agua del interior del naufragio, todo ello mientras una grúa flotante gigante levantaba el naufragio y lo mantenía estable mientras el equipo de salvamento realizaba su trabajo. [6]
El 8 de mayo de 2012, el Tribunal Superior de Bombay autorizó a la Armada india a desmantelar y destruir el buque, ya que no se pudo vaciar una de las recámaras de municiones. Estaba previsto que se utilizara como objetivo. [7] El buque fue desmantelado posteriormente el 11 de junio de 2012.