El ARO M461 fue un vehículo todoterreno construido en Rumania después de la Segunda Guerra Mundial por ARO .
El primer modelo fue el IMS-57 , llamado así por las iniciales de la fábrica (Intreprinderea Metalurgică de Stat) y el año de su lanzamiento. Se construyeron un total de 914 vehículos entre 1957 y 1959, en su mayoría de forma artesanal. Durante la Segunda Guerra Mundial, en el sitio de una planta de papel perteneciente a la empresa Letea de Câmpulung-Muscel, se organizó la producción de hélices de avión y equipos de tiro para aviones producidos por IAR Brașov . Después de que se abandonara la producción, un grupo de trabajadores comenzó a construir las primeras motocicletas rumanas en 1953. El diseño (a partir del ruso GAZ 69 ) y la producción del primer vehículo todoterreno rumano IMS-57 comenzaron en 1957, utilizando las piezas que se produjeron y mejorando. Las 914 unidades del IMS-57 producidas tenían las siguientes características: carrocería con dos puertas y lona, motor de gasolina de 3260 cc, 50 CV (37 kW) a 2.800 rpm, 80 km/h (50 mph), consumo de 24 L/100 km (12 mpg ‑imp ; 9,8 mpg ‑US ). La construcción era artesanal: los chasis equipados en condiciones de funcionamiento fueron probados en la ruta Câmpulung-Colibași donde fueron carrozados, pintados y acabados en la fábrica de Pitești UAP . Las piezas de hojalata se fabricaron sobre hormas de madera. Entre otras rarezas, el IMS-57 tenía limpiaparabrisas manuales.
En 1959, el IMS-57 fue sustituido por el M59 , que supuso una mejora sustancial respecto a su predecesor. Lanzado dos años más tarde, el nuevo tipo M59 supuso un paso adelante respecto al IMS-57: su motor tenía 56 CV (42 kW), una velocidad máxima aumentada a 90 km/h (56 mph), el limpiaparabrisas manual sustituido por uno eléctrico. Los coches fueron carrozados (2 puertas, 4 puertas o pick-up), pintados y acabados en Câmpulung. Durante los cuatro años de producción (1959-1963) el número de vehículos construidos pasó de 803 (1959) a 3.222 (1963).
En 1964 se inició la fabricación de un nuevo modelo, el M461 , de diseño similar a los modelos anteriores pero con paneles diferentes y claramente diferenciables entre sí. Presentaba mejoras estéticas y de acabado, así como una mecánica rediseñada. Su motor era de cuatro cilindros en línea, 70 CV (52 kW), una velocidad máxima de 100 km/h (62 mph) y un consumo de 17 L a 80 km/h (50 mph).
La exportación del M461 comenzó en 1965 a China y Colombia (2.000 unidades). El M461 tuvo un rendimiento muy bueno para su época, habiendo ganado algunas competiciones internacionales: Rally Forests de 1970 (Bélgica), Sons of Beaches de 1973 (Oregón). Con mejoras en su tecnología y rendimiento, se produjeron unos 80.233 vehículos terrestres M461 en 1975, de los cuales 46.549 se exportaron y más fueron utilizados por el Ejército rumano. Alrededor de 3.000 M461 todavía están en las carreteras de Rumania, con un club de propietarios muy activo. Muchos de los vehículos fueron utilizados hasta hace poco por el ejército. Las versiones posteriores se conocieron como M473 en el mercado alemán. Finalmente, fueron reemplazados por los vehículos de la Serie ARO 24 .
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